Морська зірка, глава 7

Морські зірки (Asteroidea) - тварини, форма тіла у яких нагадує зірку. На поверхні тіла у них знаходяться бородавки або шипи. Від тулуба морської зірки зазвичай відходять п'ять променів, які називають руки.

Вони з'явилися на Землі більше 400 мільйонів років тому, але до цих пір в морях і океанах нашої планети мешкає близько 1 500 видів цих своєрідних тварин. Деякі зустрічаються на пісках з домішкою каменів, на черепашник.

Морські зірки бувають самих різних забарвлень. Наприклад, зірка тихоокеанська темно-фіолетового кольору. Є ще зірка чорна. Її легко відрізнити по чорному кольору спини. Зустрічаються темно-сірі морські зірки, а на променях на темному тлі можуть бути жовтуваті і білуваті плями, іноді розташовуються у вигляді смужок.

Японська зірка живе в водах Японії. Спинна сторона у неї яскраво-малинова, часто з домішкою фіолетових відтінків. Кінчики голок і живіт - білясті.

Але найкрасивіша морська зірка - це сітчаста. Живіт у неї помаранчевий. На малиновою спині розташовуються рядами бирюзово-сині голки. Здається, що вони утворюють мережу або химерні яскраві візерунки. Тому і дали цим морським зіркам назва - сітчасті.

Морські зірки - рухливі тварини. Вони ходять по берегах морів і океанів за допомогою крихітних ніжок. Під мікроскопом на її тілі можна розгледіти кілька подовжених «кісточок», що працюють як ножиці або щипці. Цими щипцями морська зірка счищает з себе різних комах, які її кусають - адже їм так подобається сидіти на таких зручних «господарів», як зірки.

Харчується морська зірка зазвичай іншими тваринами, в основному молюсками. Наприклад, раковина - не така вже й надійний захист для молюска. Зірка охоплює раковину руками, присмоктується до неї ніжками і за рахунок м'язового напруги розсовує стулки панцира і їсть.

Але молюски теж іноді чинять опір і не дають себе зловити. Вони, відчувши наближення морської зірки, випускають між стулками мантію і примудряються «загорнути» в неї всю раковину: щупальця морської зірки ковзають по блюдечку, і схопити його ніяк не вдається.

Іноді морські зірки їдять навіть морських їжаків, таких же колючих, як самі. Морська зірка - справжнісінький хижак. Здібності її дуже різноманітні.

Морські зірки здатні поглинати об'єкти, іноді в кілька разів перевищують їх самих за розмірами. Для цього у них є цікаве пристосування: вони наповзають на жертву зверху і через рот вивертають назовні шлунок, оточуючи потенційну їжу з усіх боків як би своєрідним мішком. В цей мішок виділяється шлунковий сік, в ньому і відбувається травлення. Через кілька годин зірка згортає шлунок і відповзає.

Є тварини, з якими морські зірки «дружать». Це, наприклад, многощетінковий черв'ячок. Він отримує залишки їжі зірки. За це він об'їдає з поверхні зірки численних комах, які паразитують на її шкірі. Таким чином черв'ячок виступає в ролі чистильника.

Більшість морських зірок грають роль санітарів морського дна, поїдаючи всілякі останки загиблих тварин.

Колись 50 років тому люди спеціально знищували морських зірок. Їх було занадто багато, і вони винищили багатьох морських тварин. Сотні людей виходили в море на човнах і катерах і, захистивши руки рукавичками, збирали морських зірок, вантажили в кошики і вивозили на берег.

Але морських зірок все одно не ставало менше. Вони почали знищувати коралові рифи, перетворюючи їх на мляву пустелю. Колись дно узбережжя тихого океану було покрито чудовими садами коралових колоній, які були схожі на чудове підводне царство. Зараз тут панує запустіння через шкідливого впливу морських зірок. Ті коралові рифи, які ще існують, іноді ховаються під величезними ворушаться скупченнями морських зірок, після навали яких життя залишає риф.

Вчені прийшли до висновку, що необхідна програма наукових досліджень, які дозволили б досконально вивчити особливості взаємин морських зірок і інших мешканців коралових рифів, щоб відновити рівновагу.

· Морська зірка
· Морська зірка терновий вінець
· Свиня морська (Phocaena phocaena)
· Свиня морська білокрила північна (Phocaenoides dalli)
· Свиня морська білокрила південна (Phocaenoides truei)
· Свиня морська безперебі (Neomeris phocaenoides)
· Свиня морська Бурмейстера (Phocaena spinipinnis)
· Свиня морська каліфорнійська (Phocaena sinus)
· Свиня морська очкова (Phocaena dioptrica)
· Мідія чорноморська (Mytilus galloprovincialis)