Мор, учень смерті

Доступ до книги обмежений фрагменом на вимогу правовласника.

У цій осяяної яскравим полум'ям свічок кімнаті зберігаються жізнеізмерітелі. Стелаж за стелажем тягнуться приземкуваті пісочний годинник - по одному скляному посудині на кожного живого людини. Вони працюють безперервно, не вимагаючи заводу, все ллють і ллють свій дрібний пісок з майбутнього в минуле. Кожна падаюча піщинка додає непримітний шовковий звук в загальний свист, від чого здається, що приміщення повниться звуком морського припливу.

А ось і володар цієї чудової кімнати, він повільно і величаво пливе вздовж стелажів. Вигляд у нього стурбований. Його звуть Смерть.

Але не просто Смерть як якесь загальне, абстрактне поняття. Сфера діяльності даної посадової особи, кажучи по правді, зовсім навіть не сфера, а скоріше площину. Так ось, площина його діяльності включає в себе Плоский світ. Цей світ, як випливає з назви, абсолютно плоский і покоїться (точніше, їде верхи) на спинах чотирьох величезних слонів. Слони стоять на панцирі гігантської зоряної черепахи по імені Великий А'Туін. Диск обрамлений водоспадом, пінисті каскади якого нескінченної лавиною обрушуються в космос.

Вчені підрахували, що шанси реального існування настільки відверто абсурдного світу дорівнюють одному на мільйон.

Однак чарівники підрахували, що шанс «один на мільйон» випадає в дев'яти випадках з десяти.

Смерть з холодним постукуванням пересувається по викладеному чорної і білої плиткою підлозі. Його кістяні пальці перебирають ряди зайнятих своєю роботою пісочного годинника. При цьому він бурмоче щось, але бурмотіння не чути щільними складками одіяння і капюшона.

Врешті-решт він, мабуть, знаходить, що шукав. Смерть обережно знімає прилад з полиці і підносить до найближчої свічці. Він тримає годинник таким чином, що світло блищить і грає на пузатих стінках. Він пильно дивиться на маленьку сяючу точку.

Нерухомий погляд очниць, в глибинах яких мерехтить димний блакитне світло зіркових туманностей, обволікає всесвітню черепаху, яка пливе крізь простір, розмірно гребе гігантськими ластами. Її панцир знівечений рубцями від врізалися в нього комет і поцяткований ямами від метеоритів. Смерть знає - коли-небудь настане день, в який навіть Великому А'Туіну доведеться померти. Ну і работенка належить тоді, нічого сказати!

Але зараз Смерть занурюється в синьо-зелене пишність самого диска, що здійснює повільні повороти під крихітним, що обертається навколо нього по орбіті сонцем. Погляд Смерті переміщається в напрямку гігантської гірської гряди, званої Овцепікскіе гори. Ці гори повні затишних долин, несподівано здіймаються круч, та ін. та ін. Взагалі, на квадратний метр тут доводиться таку кількість різноманітних географічних явищ, що самі Овцепікі не знають, що з ними робити. Тут панує своя, притаманна саме Овцепікам погода, яка характеризується розлюченими вітрами і перманентними грозами. А коли йде не менше перманентний дощ, то створюється враження, що хтось на небі в припадку злості обрушує на землю цілі хмари шрапнелі. Деякі стверджують, все це тому, що в Овцепіках знайшла собі притулок древня неприручений магія. Але ви самі знаєте, чого коштує ця людська балаканина.

Смерть блимає, примруживши очі, і вдивляється, в порослі густою травою схили.

Ось він дивиться на конкретний схил.

На конкретне поле.

На конкретного біжить по полю хлопчика.

І потім голосом, подібним удару кам'яної плити об граніт, вимовляє:

У грунті цієї горбистій, обривистій місцевості присутнє щось магічне. Про це явно свідчив дивний відтінок, властивий виростають тут рослинам. Саме тому місцевість назвали Краєм Октаріновой Трави. Іншим свідченням «намагіченності» грунту служив той факт, що це був один з небагатьох районів Плоского світу, де ростуть особливі види рослин, що приносять обратнолетній урожай.

Плодоносні зворотним чином злаки ростуть в часі задом наперед. Ви сієте насіння в цьому році, а воно проростає в минулому.

Сімейство Мора спеціалізувалося на перегоні вин з обратнолетнего винограду. Ці вина, що володіють незвичайною силою, користувалися великою популярністю у провісників, оскільки давали можливість побачити майбутнє. Єдина неув'язочка полягала в тому, що похмілля наступало вранці напередодні. Щоб подолати його, нічого не залишалося, крім як надерти в дошку.

Люди, що займаються вирощуванням обратнолетніх рослин, відрізняються солідним складанням і серйозним характером. Значну частину свого часу вони приділяють філософських роздумів про життя і уважного вивчення календаря.

Селянин, по забудькуватість не посіяв звичайне насіння, всього лише позбавляється врожаю. Однак людина, що не посіяв насіння врожаю, зібраного дванадцять місяців назад, ризикує пошкодити саму тканину причинності, не кажучи вже про те, що провинився все життя буде мучити каяття.

В рівній мірі ніяково відчувала себе і сім'я Мора, оскільки молодший син ставився до спадкового ремесла вкрай несерйозно, а ступінь його таланту до вирощування садових культур була приблизно такою ж, як у морської зірки. Не те щоб від нього зовсім не було ніякого толку - просто його прагнення допомагати смутно віддавало життєрадісною готовністю бадьорого недоумка, зі шкіри геть лізе, аби допомогти «дорослим дядькам». В результаті серйозні чоловіки навчилися боятися його допомоги, як вогню.