молочні дерева

"Молочні" дерева можна побачити в країнах Центральної і Південної Америки. Це рослини з блискучою і товстої листям, досягає у висоту до 30 метрів. Коріння великі, дископодібні, листя цільні, великі, шкірясті. Квітки одностатеві, зібрані в головчасте суцвіття.

"Молочні" дерева мають неїстівні плоди, але вони дуже цінуються місцевим населенням за їх сік, який витікає, коли надрізати кору дерева. Як і багато інших представників тутових, ці дерева виділяють молочний сік, але, на відміну від соку інших рослин, він не отруйний, а цілком їстівний і смачний. Складається переважно з води (57%) і рослинного воску (37%), на частку цукрів і смол доводиться 5-6%. На відміну від справжнього молока молочний сік "молочного" дерева має більш густу в'язку консистенцію і бальзамічний аромат. Це "молоко" не псується протягом тижня навіть в умовах тропічного клімату, добре змішується з водою в будь-яких пропорціях, при цьому не сворачиваясь. Воно широко вживається місцевим населенням в їжу як заміна коров'ячого молока. При кип'ятінні на його поверхні виділяється віск, що йде на виготовлення свічок і жувальної гумки. Крім цього, "молочні" дерева використовуються як будівельний матеріал.

"Молочні" дерева називають ще галактодендронамі. "Доїти" їх доводиться довго: протягом години з одного надрізу витікає приблизно 1 літр соку.

Крім галактодендронов, в лісах Венесуели і Бразилії ростуть і інші "молочні" дерева. Наприклад, так звана "сорвейри", тобто по-нашому "дерево-соска". Ці "молочні" дерева можуть дати за одне "доїння" від 2 до 4 літрів рослинного молока. Перед вживанням його треба розбавити водою і прокип'ятити.

У західній Африці ростуть олійні пальми, які теж можна назвати "молочними" деревами. Їх масло являє собою загуслий сік. Він за своїми смаковими якостями зовсім не відрізняється від звичного нам вершкового масла. Але це масло дуже погано намазується на хліб. Місцеве населення використовує цей сік в якості харчового продукту.

Схожі "молочні" дерева були виявлені і на берегах Амазонки, в самій глушині тропічних лісів. Це пальми, сік яких за смаковими властивостями дуже схожий на молоко. Плоди цього дерева містять "масло" схоже з оливковою. У Бразилії намагаються культивувати ці "молочні" дерева.