Міфічні коні з крилами, вісьмома ногами і людськими головами

Тварини, реальні, вигадані або зовсім фантастичні, завжди були важливими персонажами легенд і міфів. Так культурна пам'ять людства запам'ятала часи своєї первісної юності, в якій поклоніння тотемним тваринам і ототожнення з ними було важливою частиною релігійної свідомості. Міфічні коні є одними з найбільш яскравих і поширених персонажів, представляючи собою не тільки наочне втілення краси і благородства, але і символізуючи різні інстинкти і чесноти.

Єдиноріг: символ цнотливості в теорії, генетичний казус в реальності

Найвідомішим непарнокопитних в світовій міфології є єдиноріг, міфічна кінь з рогом, зростаючим з середини лоба. Єдиноріг зрідка зустрічаються в реальності - це окремі представники різних родів непарнокопитних, у яких в результаті мутації замість двох рогів виріс тільки один. Наприклад, кілька років тому в Італії був виявлений єдиноріг - самець козулі, у якого ріг ріс точно з середини лоба. Відомі ще з першої половини минулого століття медичні досліди з перетворення тварин в єдинорогів. Так як роги у непарнокопитних ростуть не прямо з черепа, а зі спеціального наросту на черепі, то при пересадці цих наростів в центр чола можливе отримання тваринного з одним рогом.

Інша справа символічне опис єдинорога, особливо поширився в Середні століття. Отримавши уривчасті легенди античного світу про єдинорога, в яких цей звір зв'язувався зі служінням Артеміді, дівочої богині полювання і тваринного світу, середньовічні містики і романтики перетворили їх в нові міфи. У цих міфах єдиноріг вже поставав як кінь з одним рогом, дуже рідкісна тварина райського походження (присутнє ще в Едемі з Адамом і Євою), уособлювало цнотливість.

У зв'язку з цим єдиноріг в образотворчому мистецтві став невід'ємним атрибутом Діви Марії, а легенди говорили, що приборкати єдинорога може лише незаймана.

Ріг єдинорога вважався володіє цілющою силою, тому його хотіли мати медики і алхіміки. Для перших він був важливий як засіб від усіх отрут, другим він повинен був надати допомогу в пошуках філософського каменю. Цікаво, що протягом сотень років в Європі активно торгували рогом єдинорога, за який видавали довгий ікло морського ссавця нарвала.

Знизу кінь, зверху людина

Інший популярний міфічний кінський персонаж це кентавр. Правда, в цьому випадку не потрібно забувати, що в античній міфології кентаври - це наполовину люди, наполовину коня - істоти з кінським крупом і чотирма ногами і людськими торсом і головою. На думку вчених, появи уявлень про кентаврів у південно-європейських народів пов'язано з неясними спогадами про перші контакти з північними племенами кочівників. Кочівники настільки тісно зріднилися з кіньми, що в сприйнятті інших народів здавалися єдиними і нерозлучними з ними істотами. Не дивно, що в давньогрецькій міфології кентаври були втіленнями диких сил природи, темних пристрастей і інстинктів, що не піддаються контролю розуму.

Тому в більшості легендарних сюжетів кентаври грають негативну роль, вступаючи в боротьбу з героями. Рідкісні приклади кентаврів як позитивних персонажів пов'язані з їх функцією наставників для майбутніх великих героїв. Наприклад, учителем таких могутніх і шанованих напівбогів-напівлюдей, як добувач золотого руна Руни: актуальна старовину

Ясон і непереможний Ахіллес, був кентавр Хірон. А ось могутній Геракл, наприклад, постійно ворогував з кентаврами і вбив багатьох з них. Втім, до його мученицької смерті також виявився причетним кентавр, отруєна кров якого і погубила Геракла. Також в окремих міфах згадуються кентавріди, тобто кентавра з жіночої людської «половиною», але ніде вони не відіграють самостійної ролі

Індуси, вікінги, башкири - все любили коней

Фігурував в античній міфології і інший кінь - крилатий Пегас, улюбленець муз і посильний Зевса, який доставляв верховному богу на Олімп стріли-блискавки, викувані в жерлах вулканів богом-ковалем Гефестом. У середньовічній і сучасній геральдиці Пегас, завдяки своїй зв'язку з музами, натхненниця мистецтв і творчості, і крилатому способу життя, став символом натхнення, тяги до прекрасного, любові до знань, піднесених мрій і прагнень. Є літаючий кінь і в легендах кочових народів Євразії. Так, в башкирських і татарських епічних переказах крилатий кінь Тулпар є чарівним помічником і другом батирів (богатирів) в подвиги і пригоди останніх. Тулпар не тільки може літати, він ще має здатність говорити, пророчим даром і викликати сильний вітер.

Міфічні літаючі коні відносяться до вельми глибоке пласту людської свідомості. Так, подібні персонажі є в переказах задовго до дозрівання античної цивілізації. У багатьох сюжетах індуїстської міфології Новомосковсктель може зустріти Уччайхшраваса, білого літаючого коня з сімома головами, слуги Індри, одного з головних богів пантеону індуїзму і ведизму. Крім усього іншого цей семиголовий літаючий кінь мав талант воскрешати померлих. У європейській релігійній культурі найбільш відомий Слейпнир, восьминогий кінь верховного скандинавського бога Одіна. Завдяки прудконогих і прекрасного Слейпнірі Один міг майже миттєво переноситися з одного світу в інший, завдяки чому фахівці вбачають в цьому коні функцію посередника між світами.