Метелики-чемпіони, наука і життя
Доктор хімічних наук Л. Каабак
Творіння природи досконаліше
творінь мистецтва.
Марк Тулій Цицерон
ВЕЛЕТНІ І ліліпутів
Найбільша денна метелик - самка птіцекрила королеви Олександри (Ornithoptera alexandrae, сімейство вітрильників), що мешкає на південному сході Папуа (острів Нова Гвінея). Розмах її широких крил досягає 26 сантиметрів. Як і у всіх метеликів цього роду, самці O. alexandrae значно дрібніші, але по яскравості фарб вони перевершують своїх подруг. Представники іншого виду птіцекрилов - О. victoriae - не настільки великі. Проте. У 1884-1885 роках учасники британської експедиції, ступивши на берег Соломонових островів (Австралійський регіон), помітили стрімко літає високо над деревами гігантського метелика. Був лише один спосіб добути її. Їм і скористався вскінувшій рушницю натураліст Дж. Мак-Гілліврей. Підстрелений трофей виявився самкою вікторії, розмах крил якої досягав 23 сантиметрів.
А ось найменшими вважаються нічні малятка з розмахом крил близько 2 міліметрів - ацетозея (Johanssonia acetosea), що мешкає в Великобританії, і редікулеза (Stigmella ridiculosa) з Канарських островів.
Найважчою метеликом в світі визнаний австралійський шашіль Буадюваля (Xyleutes boisduvali, сімейство Cossidae). Ця величезна сірий метелик вражає розміром свого на рідкість товстого тіла.
Ботаніки, що виявили на острові Мадагаскар орхідею Angraecum sesquipedale з вражаючої глибини віночком (25-30 сантиметрів), дивувалися: хто ж запилює таку рослину? Ч. Дарвін припустив, що це робить боржника з хоботком відповідної довжини. У 1903 році знайшли "винуватця" - бражника Xanthopan morgani. Підвид назвали predicta - "передбачений". Цей метелик і понині залишається "чемпіоном" по довжині хоботка - до 28 сантиметрів.
Характерна властивість зовнішнього вигляду метеликів - симетричність малюнка на крилах. Майже у всіх метеликів малюнок на лівій парі крил ідентичний малюнку на правій, вірніше, є його дзеркальним відображенням. Найбільш яскраво порушення цього правила проявляється у мадагаскарської Урании Chrysiridia madagascariensis. Асиметричність малюнка на її крилах помітна з першого погляду.
ЗМАГАННЯ В ШВИДКОСТІ
Чемпіонів по польоту шукати треба серед боржників: за хвилину вони покривають відстань, що перевищує в 23-25 тисяч разів розміри свого тіла (для порівняння: сучасний лайнер за той же час може подолати відстань в 1,5-2 тисячі разів більше своєї довжини).
У боржників сигарообразное тіло, вузькі довгі передні і короткі задні крила. У деяких з них на коротких дистанціях швидкість польоту наближається до 60 кілометрів на годину. При цьому крила метелика рухаються настільки швидко, що помітні лише їх неясні контури. Воно й не дивно - адже число помахів крил в хвилину у деяких боржників досягає 5100. Ці чудові літуни справляються з величезними відстанями. Наприклад, американський виноградний боржника (Pholus labruscae, розмах крил близько 11 сантиметрів) з величезною швидкістю пролітає від Канади до Патагонії, а мешкає в Африці і Південній Азії боржника олеандровий (Daphnis nerii) зустрічається на Кавказі і навіть долітає до Карелії і Кольського півострова. І що зовсім дивно, його спостерігали і на Гаваях!
Унікальним злітною мистецтвом володіє бузкова п'ядун (Naxa seriaria) - мешканка лісів Приморського краю. Ці невеликі білі з темними точками ніжні метелики можуть злітати не тільки з твердої, але і з водної поверхні. Метеликів часто можна побачити сидять на воді, тут вони відчувають себе в безпеці (малоймовірно, що на воді вони будуть атаковані птахом або хижим комах). Навіть затягнуті швидкою течією під воду, вони легко виринають і злітають. На думку відомого дослідника ентомофауни Далекого Сходу А. І. Куренцова, несмачиваемость крил і тіла метелики надають жирові виділення на їх поверхні. Однак фізик і знавець метеликів В. С. Мурзін пов'язує це властивість з вертикальним розташуванням лусочок, що утримують повітря на поверхні крил.
Дзвінкі голоси І тонкий нюх
До родини боржників відноситься і сама "голосиста" метелик - "мертва голова" (Acherontia atropos). Своїм зловісною назвою вона зобов'язана жовтому малюнку на спинці, що нагадує череп людини. Хоботок у неї занадто короткий, щоб дістатися до нектару квіток, і їй доводиться харчуватися випливають деревним соком. Міцним хоботком метелик може пробивати стіни в бджолиних сотах, щоб поласувати медом. Деякі ентомологи вважають, що, видаючи пронизливий писк, "мертва голова" намагається обдурити бджіл, імітуючи сигнали, що подаються бджолиної маткою. Проте проникла в вулик метелик зазвичай гине, зажаленная бджолами.
Вважають, що звук виникає при випускання метеликом з передньої кишки повітря, який змушує коливатися складки хітинового покриву ротової порожнини. Дивно, що звуки може видавати не тільки метелик, але і лялечка, і навіть гусінь "мертвої голови", але голосу у всіх різні. Через вокальних здібностей і похмурого малюнка на спинці з цією чудовою метеликом пов'язано чимало страшних легенд.
А найгучніший звук - потріскування крилами - видає американська німфалід Hamadryas feronia. Виразно чутні хлопки крил злітає аполлона тянь-шаньського (Parnassius tianschanicus).
Фантастичним нюхом володіють багато нічні метелики. Але навіть і серед них виділяється самець павлиноглазка звичайної (Eudia pavonia), який вловлює запах самки на відстані 11 кілометрів проти вітру!
Здивування викликають і синоптичні здібності лялечки високогірного аполлона Parnassius charltonius anjuta, що мешкає на Східному Памірі. Лялечка прискорить розвиток (років метеликів почнеться раніше звичайного терміну), якщо на період літа доведеться сильний снігопад або тривале погіршення погоди.
