Леопард онцилла (лат

Леопард онцилла (лат. Leopardus tigrinus) - незвичайна кішка. При неймовірно широкому поширенні (а водяться ці тварини тривала майже на всіх території Південної і Центральної Америки), зустріти її практично неможливо.

Проблема в красивому хутрі: «маленьких ягуарів» (так перекладається назва цього дикого представника котячих) давно і масово винищують браконьєри. Та й вирубка субтропічних лісів, службовців леопард онцилла надійним дахом, теж не сприяє збільшенню популяції.

«Цікавинки» тигрової кішки (ще одна назва леопард онцилла) на цьому не закінчуються. Якщо представники всіх інших котячих порід мають 38 хромосом, то у леопард онцилла їх число становить 36. У цих кішок сама незвичайна забарвлення вух - повністю чорна, з білою міткою посередині. І це ще не все. Кожна п'ята з'являється на світ леопард онцилла має повністю чорне забарвлення. Дивує і відбите в назві схожість з ягуаром: ця кішка своєю зовнішністю, справді здорово нагадує потужного звіра. Ось тільки габаритами маленький ягуар неабияк підкачав - адже зростанням він навряд чи більше домашньої мурки.

2-3 кг ваги і 100 см довжини (40 з них припадає на хвіст) - ось і всі параметри грізного хижака. Забарвлення м'якого хутра золотисто-рудий, з неправильними кільцеподібними плямами на спині і боках. Такі ж контрастні чорні мітки прикрашають і хвіст звіра, перетворюючись до кінця в подобу кілець. Черево і груди у леопард онцилла білі, так і на морді є світлі вкраплення. Ноги у кішки довгі, що дозволяє їй здійснювати гарні граціозні стрибки. Вуха і очі незвично великі, і це надає висловом мордочки звірка на рідкість миле вираз.

Однак зовнішність оманлива: леопард онцилла - хижак, що не робить послаблень своїм жертвам. Меню тигрової кішки різноманітно, в його складі і гризуни, і птиці, і жаби зі зміями. Деякі стверджують, що цього звіра по зубам навіть невелика мавпа. І хоч леопард онцилла веде здебільшого нічної спосіб життя, у вологих вічнозелених субтропічних лісах, де панує вічний напівсутінку ця кішка може відправитися на полювання і в денний час, орієнтуючись на власне відчуття голоду.

Втім, маленькі ягуари селяться і в покинутих евкаліптового посадках, і в висохлих лісах і навіть в зонах з вирубаної лісосмугою. Очевидно, в таких, легше переглядаються, місцях звірові доводиться бути обережнішим, тому і режим «день-ніч» дотримується куди суворіше: вдень кішка маскується серед крони розлогих дерев, а по ночах відправляється пополювати. До речі, цієї невеликої кішці з милою мордочкою чутки приписують крайню агресивність: леопард онцилла була помічена в нападах на представників сімейства котячих, які значно перевищують її в розмірах. Більше того, в цих сутичках вона нерідко здобуває перемогу.

У віці від 12 до 15 місяців самки леопард онцилла стають статевозрілими, для самців цей вік настає місяців на 6-8 пізніше. Сезон тічки у самок дуже короткий, не більш декількох днів, а вагітність триває 2,5 місяця і закінчується народженням 1-2, рідше 3 кошенят - крихітних, вагою до 100 грам кожен. Як народжуються сліпими кошенята відкривають очі на третьому тижні життя, а зуби прорізаються у них майже відразу після народження.

Годування материнським молоком триває протягом 3 місяців, після чого самка починає привчати потомство до м'ясного раціону, регулярно приносячи кошенятам в зубах підсумок своїх мисливських вилазок. Маленькі ягуари - і кошенята, і дорослі особини - відмінні плавці, але при цьому невеликі любителі водних процедур: пуститися уплав їх може змусити тільки переслідування небезпечного ворога.

На жаль, більшість відомостей про цих тварин люди отримують зі спостережень за їх поведінкою в умовах неволі. Щоб зустріти леопард онцилла в природному середовищі існування, потрібно володіти неймовірною часткою везіння. Людина - ось найнебезпечніший ворог прекрасної дикої кішки. За даними статистики, мініатюрного ягуара в колишні часи знищували в космічних масштабах: кількість убитих звірів в деякі роки досягало майже 100 000. Зараз на планеті живе всього близько 50 000 тисяч особин, і тенденція до зменшення їх чисельності, на жаль, зберігається.