крокодил нільський

нільський крокодил

Нільський крокодил - Crocodylus niloticus - зустрічається в прісноводних озерах і річках, широко поширений по всьому ареалу проживання, у вологих зонах тропічної Африки і на деяких островах. У стародавні часи жив на території Єгипту і Палестини, але в наші дні не зустрічається нижче другого порога на Нілі. Крокодил живе в Південній Африці, але відсутній на північному заході континенту і в Сахарі, так само, як і на крайньому півдні Південної Африки.

Нільський крокодил зустрічається в Анголі, Беніні, Ботсвані, Буркіна Фасо, Бурунді, Камеруні, Центральноафриканській республіці, Республіці Чад, Конго, Єгипті, Ефіопії, екваторіальній Гвінеї, Габоні, Гамбії, Гані, Гвінеї, Гвінеї Бісау, Березі немов кістки, Кенії, Ліберії , на Мадагаскарі, Малаві, Малі, Мозамбіку, Малаві, Намібії, Нігері, Нігерії, Руанді, Сенегалі, Сьєрра Леоне, Сомалі, Південній Африці, Судані, Свазіленді, Танзанії, Того, Уганді, Заїрі, Замбії, Зімбабве. Нещодавно був винищений в Ізраїлі, а на початку XIX століття - на Коморських островах.

Нільський крокодил - це велика рептилія, що досягає в довжини 5 м, іноді - 6 м. Є повідомлення про семиметрових гігантах, але в них важко повірити. У країнах з більш прохолодним кліматом (Південна Африка) зустрічаються дрібні особини, в середньому 4 м завдовжки. На території Малі і пустелі Сахари живуть карликові нільські крокодили, дорослі особини у яких виростають до 2-3 м. Молоді крокодили темно-оливкового і бурого кольору з чорним хрестоподібним малюнком на тілі і хвості. У дорослих малюнок вицвітає і стає блідою. Маса 272-910 кг.

Шкіра крокодилів, на відміну від інших рептилій, зростає з ними, тому у крокодилів немає процесу линьки. Забарвлення варіює від зеленого до бурого і майже чорного на спині і тоном світліше на череві, шкіра там за якістю м'якша. На вигляд можна визначити стать крокодила. У самця є пеніс, але він витягується тільки на час шлюбного періоду.
Від алігаторів крокодили відрізняються довгою вузькою мордою і будовою зубів, при якому один з зубів нижньої щелепи не входить в поглиблення у верхній щелепі, а стирчить зовні. Око і ніздрі крокодилів знаходяться у верхній частині голови, тому вони можуть бачити і дихати в той час, поки все інше тіло занурене у воду. На відміну від інших рептилій крокодили мають зовнішні вуха, які закриваються, як і ніздрі, коли крокодили пірнають. Ще одне пристосування до життя у воді - це третя повіка, мембрана, яка закриває очі під час занурення під воду - таким чином, крокодил захищає очі від впливу води, при цьому, не втрачаючи здатності бачити.

Плавають крокодили за допомогою свого потужного, схожого на весло хвоста. Тільки задні лапи забезпечені перетинками, але вони рідко використовуються при пересуванні під водою. На суші крокодил пересувається на коротких, на вигляд слабких лапах. При ходьбі вони ставлять лапи близько до тіла і піднімають над землею. Іноді вони пересуваються галопом, як кролики. При цьому вони спираються на передні лапи, а задні виносять за передні, переносять на них вагу тіла і потім викидають вперед задні лапи. Швидкість, яку вони можуть досягати, пересуваючись галопом, становить 29 американських миль в годину.

Молоді крокодили харчуються дрібними водними безхребетними - комахами, виростаючи, переходять на рибу, амфібій і рептилій. Дорослі полюють на великих хребетних - антилоп, буйволів, рідше - на молодих гіпопотамів і великих кішок, в тому числі - левів, частіше - на мавп, гієн, хоча основну частину раціону складають як і раніше риба, черепахи і дрібні хребетні.

Нільський крокодил, як і його родич C. porosus. має репутацію людожера, від його зубів загинуло більше людей, ніж від усіх інших крокодилячих. Разом з левами, гіпопотамами, крокодили поділяють сумнівну славу винищувачів людей, і від них гине кілька сотень осіб на рік (дані, яким важко повірити). Нільський крокодил нападає на свійську худобу. Один фермер звинуватив крокодилів у винищуванні 150 голів домашньої худоби. За деякими непідтвердженими даними, крокодили харчуються рослинністю, але більше підстав вважати, що рослинність потрапляє до них у шлунок випадково разом з видобутком.

Часто крокодили підстерігають видобуток на водопої, підпливають ближче до жертви і вичікують на відстані всього декількох метрах від неї, в цей час все тіло крокодила знаходиться під водою, за винятком ніздрів і очей. Несподівано крокодил вискакує з води і вцепляется пащею в голову жертви, тягне видобуток на глибоководді і топить її. У цей час вони хапають тварину своїми могутніми щелепами і викручують його і перевертають, поки не вирвуть шматок м'яса. Мертву жертву крокодили витримують на дні річки, щоб м'ясо стало м'якше. Іноді крокодили засовують свою жертву під водою в ущелину між камінням або серед коренів дерев, каміння і дерева тримають видобуток, коли крокодил відриває від неї шматки. Якщо у видобутку жорстка шкіра, то хижак витримує її під водою, поки вона не піддається його зубам. Деякі крокодили зверху закидають тушу гілками, щоб туша не виплило - цей прийом можна порівняти з використанням примітивних інструментів.

Полюючи на рибу, крокодил б'є хвостом, для того щоб налякати її і оглушити, оглушену рибу він заковтує. У всіх крокодилів є шкірясті наріст ззаду горла, який перегороджує доступ води в дихальні органи, коли тварина знаходиться під водою. Це дозволяє їм тримати пащу відкритої під водою без ризику захлинутися. Крокодили ковтають дрібні камінці, які осідають у них в шлунку і допомагають подрібнювати їжу. На думку деяких дослідників, камінчики в шлунки служать крокодилу як баласт.

Відомо, що нільські крокодили живуть в співдружності з деякими видами птахів, які скльовують залишки м'яса, що застрягли у них між зубів - про це є запис у Геродота. Дослідники знаходили туші вбитих тварин, захованих в укритті серед каменів і густій ​​рослинності, що було визнано доказом того, що крокодили витримують свою здобич для того, щоб згодом розправитися з нею. Ця гіпотеза не вважається підтвердженою. М'ясо видобутку може стати м'якше, якщо його тримати під водою, але розкладається м'яса крокодили уникають.

Самка відкладає 40-60 яєць, величина кладки може варіювати в залежності від популяції. Свої гнізда самки маскують рослинністю, після чого йдуть в воду. Перегниває оберемки рослинного матеріалу підтримують в гнізді температуру, необхідну для розвитку ембріонів. Весь термін інкубації, яка триває 80-90 днів (іноді 70 - 100) самка проводить поблизу від гнізда, потім вона відкриває гніздо і допомагає новонародженим вибратися з яйця. Новонароджених переносять до води, при цьому про потомство піклуються разом самець і самка. Цікаво, що обидва батьки сприяють процесу вилуплення, розширюючи тріщину в яйці мовою.

Протягом двох років молоді живуть поруч з матір'ю, іноді вони утворюють змішані групи з молодими з інших кладок. З віком вони стають територіальними і дотримуються певних ділянок, на яких не допускають чужих. Молоді крокодили уникають дорослих особин, які нападають на них, вважаючи їх своєю здобиччю. Під час гніздового періоду багато яєць стають здобиччю хижаків, серед яких найбільш активними є гієни і ящірки. Вони проникають в гніздо в жарку пору дня, коли самка змушена покинути свій пост біля гнізда і прийняти прохолодну ванну в річці. Статевої зрілості крокодили досягають до 8-12 років.

Нільські крокодили живуть великими групами, які налічують від декількох десятків до декількох сотень особин, що залежить від того, наскільки сприятливі умови. Незважаючи на те, що вони живуть в одному місці, у них немає групової поведінки, за винятком тих випадків, коли всі крокодили збираються навколо однієї великої здобичі і поїдають її разом, і бійок при цьому не спостерігається. Під час таких колективних гулянок в межах 3 км від видобутку не виявляється жодного крокодила, тобто всі вони збираються до видобутку.

Як правило, крокодил не віддаляється від води, і тільки, коли його водойму пересихає, він спрямовується на пошуки нового будинку. У цей час багато хто з них гинуть, так і не досягнувши мети. У співтоваристві крокодилів дотримується ієрархія, великі особини домінують над дрібними побратимами, відганяючи їх від самок і видобутку.

День нільського крокодила складається з періодів відпочинку, плавання по річці в пошуках жертв і пожирання видобутку. Перед сходом сонця вони виходять з води і обсихають на сонці, тримаючи пащу відкритою, як це роблять собаки під час спеки. До полудня крокодили повертаються в річку, щоб пополювати. Вони годуються часто, хоча можуть обходитися без їжі кілька днів, іноді рік і більше. Якщо крокодил не голодний, він просто плаває по периметру своєї ділянки або відпочиває на березі.

Після того, як популяція нільських крокодилів скоротилася в середині двадцятого століття в результаті інтенсивного полювання, деякі африканські країни вжили заходів щодо захисту цього виду, і популяції цих рептилій мають достатню чисельність в Ботсвані, Ефіопії, Кенії, Замбії і Зімбабве.

Шкіра нільського крокодила вважається найкращою за якістю, оскільки позбавлена ​​кістяних лусок остеодерм. Вона широко використовується в промисловості. Полювання на крокодилів в даний час заборонена.

Крокодили погано переносять занепокоєння людиною і не можуть адаптуватися до нових умов, які виникли в результаті господарської діяльності людини. Вони не можуть жити в забрудненій воді.

Фізіологічна особливість крокодилів, яка відрізняє їх від інших рептилій, полягає в тому, що серце може контролювати температуру тіла і рівень кисню в крові. Крокодили піддаються навчанню і дресируванню, демонструючи велику кількість умовних рефлексів. Інший цікавий факт стосується будови щелепи. Відомо, що крокодил може тиснути з силою кілька тонн, коли він стискає свою жертву. При цьому м'язи щелепи у нього розвинені слабко. У багатьох районах Африки для розваги туристів влаштовують сутички крокодилів і алігаторів. Тубільці можуть з легкістю утримувати пащу крокодила відкритою руками, і крокодил не в змозі зімкнути щелепи.

Нільський крокодил - відмінний плавець. Він рухається в воді, згинаючи в горизонтальній площині сильний і довгий хвіст, а лапи, забезпечені перетинками, допомагають руху. Дуже потужний хвіст служить крокодилам в основному для нападу, його ударом він може вбити навіть людини. Якщо лев вб'є антилопу на березі річки, де водяться крокодили, то він може втратити її. Нільський крокодил не побоїться зберегти здобич до себе під воду. Такі випадки бувають досить часто. Якщо ж крокодил підкрався до жирафа і вчепився йому в морду, то жираф підкидає морду і піднімає над водою невдачливого хижака, як підйомний кран. Але є тварини, з якими крокодили живуть в злагоді, це невеликі кулички, єгипетські бігунки - їх постійні супутники. Вони залазять в рот крокодилам і скльовують у них з ясен і зубів залишки їжі та різноманітних паразитів.

Є у крокодилів ще одна дивовижна здатність. Мешканці одного національного парку в Японії володіють даром передбачати землетрус в радіусі до кількох десятків кілометрів, видаючи при цьому характерні звуки.

Населення більшості африканських країн (2/3 всіх країн) не мають інформації про необхідність захисних заходів щодо нільських крокодилів. У цих місцях поряд з нільським крокодилом мешкають два інших виду C. cataphractus і O. tetraspis. У деяких районах Танзанії чисельність загиблих від крокодилів залишається високою, тому поряд з заходами захисту необхідна активна просвітницька діяльність.

Відомі підвиди, які офіційно не зафіксовано:
Східноафриканський нільський крокодил - Crocodylus niloticus africanus;
Західноафриканський нільський крокодил - Crocodylus niloticus chamses;
Південноафриканський нільський крокодил - Crocodylus niloticus corviei;
Малагасійська нільський крокодил - Crocodylus niloticus madagascariensis;
Ефіопський нільський крокодил - Crocodylus niloticus niloticus;
Кенійський нільський крокодил - Crocodylus niloticus pauciscutatus;
Центральноафриканський нільський крокодил - Crocodylus niloticus suchus.