Красивий і їстівний кактус - кактус, опунція, латинська америка, мексика, ацтеки

Кактуси залучали і привертають увагу багатьох людей.

Одним вони подобаються своїм незвичайним виглядом, іншим тим, що не вимагають ретельного догляду, частого поливу. Якщо ж за кактусами доглядати правильно, то вони дарують господарям дуже красиві і ніжні квіти.

Вчені припускають, що кактуси виділилися еволюційно тоді, коли Південна Америка і Африка були вже розділені один від одного тектонічними процесами, а ось Північна Америка ще не була з'єднана з Південною. Тобто з'явилися кактуси як такі близько 30-40 млн. Років тому. Інші вчені вважають, що кактусам не більше 5-10 млн. Років. Дивно те, що до цих пір не знайдено ніяких викопних решток кактусів.

Країною кактусів найчастіше називають Мексику, так як там росте близько 1000 видів кактусів. Особливе місце в легендах цієї країни займає опунция. Давня легенда розповідає, що на початку XIV століття плем'я ацтеків прийшло в долину Анахуак (країну у вод), яка знаходиться на півдні Мексиканського нагір'я. І в 1325 році на болотистому острові озера Тескоко ацтеки заснували свою столицю:

«Люди з племені ацтеків довго мандрували в пошуках місця, де змогли б оселитися. Але боги не давали їм доброго знаку. Але ось нарешті ацтеки прийшли до озера Тескоко і побачили величезного орла з звивається змій в дзьобі, що сидить на опунції і дивиться на сонце, що сходить. Індіанці вважали це велінням богів і заклали на цьому місці столицю. Місто назвали Теночтітлан, що означає «місце священного опунції».

Пройшли століття, і на руїнах стародавнього ацтекського міста виросла нова столиця - Мехіко. З тих пір опунция є символом Мексики і її столиці. Опунція є на національному гербі і прапорі Мексики. Зображення цього кактуса викарбовано на реверсі багатьох мексиканських монет.

У Чилі опунцію називають «нопаль», від ацтекського - науатль.
У Мексиці - «туна».
В Іспанії - «чумбері», в США і Англії - «колючий груша».
У Франції та Північній Америці - «варварське фігове дерево».
У Німеччині - «вухатий кактус».

Народні назви опунції: «мексиканський кактус», «драконів фрукт», «індійський рис», «варварійскій рис», «тунцевим рис», «пітаї», «пітахайя», «індіанська фіга», «індіанська смоква», «індійська груша »,« Барбарисова груша »,« фіговий кактус ».

Рід опунция об'єднує близько 300 видів рослин, які ростуть в Мексиці, Південній, Центральній Америці, США, Канаді. На території СНД виростає 11 видів опунций.

Опунція - Opuntia vulgaris, Opuntia compressa - велика рослина з сімейства кактусових. Своє ботанічна назва опунция отримала в честь грецького міста опус, де її можна побачити буквально на кожному кроці.

Ростуть опунції досить швидко, перетворюючись в кущі химерної форми. У них великі темно-зелені коржі стебел. Кладодії - членики, світло-зелені, соковиті і товсті, довгасті, розміром з долоню. Виростають вони один з іншого. Ці сплощені стебла не є листям. На молодих кладодіев ростуть притиснуті до поверхні зародкові листочки, які пізніше опадають. Листя невеликі, соковиті, яскраво-зеленого кольору, схожі на шило. На зрілих сегментах пізніше розвиваються великі ігловідние колючки, які, як правило, розташовуються поодиноко в ареолах.

А ще пучками у великій кількості навколо ареоли з сірим опушенням розташовуються дрібні, гострі, жорсткі тендітні колючки жовтуватого кольору - глохидии. Глохидии легко відлітають від кактуса і при щонайменшому дотику до рослини впиваються в шкіру. Їх дуже важко побачити і витягти, а якщо не витягти, то вони можуть викликати свербіж, набряк або роздратування.
Американські індіанці накладали на шкіру розплавлений віск, а коли він застигав, відокремлювали його разом з колючками.

Різні види опунций можуть сильно відрізнятися один від одного розмірами і зовнішнім виглядом. Деякі опунції нагадують великі, до 5-6 метрів у висоту, дерева.

За словами вчених, в Європі опунції з'явилися в XIV столітті. У країнах Середземномор'я, в Індії, Південній Африці, Австралії, на Канарських островах, на Мадагаскарі опунції здичавіли і ростуть в дикій природі. Австралію кактуси буквально окупували, розміщуючись там з величезною швидкістю Перші кактуси там з'явилися в 1882 році, а в 1885 році зайнята ними площа була вже 5 тисяч акрів, в 1924 році - 7 мільйонів акрів. Деякі види опунций переносять короткочасні морози до-10С і можуть рости у відкритому грунті на Кавказі і в Криму. До Криму опунцію, швидше за все, завезли сардинці під час Кримської війни.

Всі частини опунції використовуються людиною. Аборигени використовують плоди і стебла опунції в якості їжі, ліків, палива. З насіння отримують цінне масло і борошно. Їх висаджують у вигляді живоплотів і для захисту грунту від ерозії на схилах. Ацтеки збирали плоди опунції в певний сезон, який називався «сезон пітахайї». В Іспанії в XIX столітті цілими містами відправлялися на «кактусову полювання» і влаштовувалися яскраві свята збору плодів опунций. Ця традиція досі збереглася в країнах Середземномор'я.

Опунцію мегаканта - Opuntia megacantha - в Середземномор'ї розводять заради отримання десертних плодів.

Зелена маса опунції містить вітамін С, протеїн, сахарозу, крохмаль, харчові волокна, флавоноїди, рутин, воду, калій, кальцій, цинк, магній.

В кольорах є амінокислоти, нікотинова кислота, рутин, тіамін, антиоксиданти, кальцій, селен, натрій, магній, цинк.

Опунція з давніх-давен використовувалася в медичних цілях. Мексиканські індіанці і зараз використовують квіти, плоди, стебла і коріння опунції для лікування різних захворювань. Наприклад, з клейкого соку опунций з додаванням пір'я індіанці виготовляють «гіпсові пов'язки» для зламаних кінцівок, які самі відвалюються приблизно через півмісяця, як зростуться кістки.

Від індіанців про лікарські властивості опунції дізналися європейські моряки і місіонери. Опунцію використовують при запаленнях кишечника, горла, сечостатевої системи, хворобах нирок, печінки, селезінки, при алергії, інсульті, інфаркті, астмі, діабеті, ожирінні, гіпертонії. Крім того, опунція знімає головний біль. покращує мозковий кровообіг, пам'ять, загострює розум. Тому її рекомендується вживати в їжу людям, зайнятим розумовою працею. Настоянка опунції підвищує чоловічу потенцію. Опунція, за словами американських вчених, зменшує інтоксикацію при похмільного синдрому, позбавляє від стресів. Її навіть додають в корми риб при розведенні їх в ставках, щоб вони не нервували. Опунція допомагає легше переносити спеку, зневоднення, погану екологію.

У сучасній фармакології з опунції навіть випускається препарат для зниження ваги «Proactol».

Ацтеки називали опунції фруктом. У Латинській Америці опунция вважається ласощами. З неї варять супи, роблять салати, смажать, обсмажують на сухарях, додають в яєчню, смажені стебла опунції подають з біфштексом, зацукровують, перетворюючи в цукати. використовують, як начинку для пирогів, готують напої. В їжу найчастіше використовуються молоді пагони і плоди. Перш, ніж щось приготувати з кактусів, їх чистять, зрізуючи голки гострим ножем зверху вниз. У домашніх умовах опунцію можна додавати в звичайний овочевий суп, обсмажувати як оладки і додавати сік опунції в овочеві та фруктові напої, з умовою, що домашній кактус НЕ перегодований добривами.

У магії опунция використовується як оберіг будинку, що захищає його мешканців від поганої енергетики, мінливості долі і підступів ворогів. А ще кактус допомагає домогтися поставлених цілей, дає відчуття безпеки і дарує своїм господарям упевненість в собі.