Книга - місто, який забув як дихати - Харві Кеннет - Новомосковскть онлайн, сторінка 72

Томпсон прокинувся. Виявляється, в будинку дійсно щось дзвонило. Агата зістрибнула з улюбленого крісла і повільно, всмак потягнулася. Доктор тупо дивився на неї, полупроснувшісь. Крізь вікно у вітальні лився яскраве сонячне світло. Зрозуміло. Знову заснув на дивані.

- Розбудив? - Баша дзвонить.

- Поспішаю повідомити, що Райна Прауз дихає самостійно.

- Не може бути! - закричав Томпсон і переступив з ноги на ногу, щоб не навалюватися на палицю. Слава тобі господи, хоч одна хороша новина.

- Так ось. Тест на самоідентифікацію особистості вона пройшла граючи. Залишається сподіватися, що інші наслідують її приклад.

- Здорово! - Томпсон нестримно позіхнув. Все-таки виспатися знову не вдалося. До того ж ще і в животі смокче. - Вибачте.

- Та чого вже там.

- Я скоро приїду.

- Ну і чудово.

Томпсон зачинив кришку мобільного. Він готовий був пуститися в танок. Наплювати, що ні виспався, новина була того варта. Чорт його знає: а раптом їх біди добігають кінця?

Агата в кутку голосно хрумкает кормом. Доктор притулив палицю до буфету і застрибав до холодильника, щоб дістати для кішки нову банку. Він присів навпочіпки поруч з мискою і вивалив поверх подушечок м'які консерви.

- Смакота, а, Агата? - Томпсон погладив шовковисту чорну шубку. - Райна Прауз поправилася - уявляєш? Це варто відсвяткувати. З'їж за її здоров'я.

Агата кілька разів вякнул, підтримуючи розмову, і знову взялася за їжу. Від її апетитного плямкання у Томпсона стислося в животі. Він відкрив холодильник, витягнув банку з маринованими артишоками. Те що потрібно. Доктор озброївся виделкою і почав ганятися за артишоками по всій банку. Зловив. За кухні поплив запах маринаду.

Покінчивши з артишоками, Томпсон витер підборіддя паперовим рушником.

- Ти зі мною чи тут залишишся?

Агата ліниво нявкнула.

- Ну, як хочеш, тоді до швидкого.

Він вийшов з дому, в очі вдарило яскраве сонце. Відмінний день.

Останнім часом щось там, на небі зіпсувалося, і літо не балував гарною погодою. Доктору згадався давній сон про діточок в темряві. Це ж тільки сон. Хто знає, що він означає? Та й чи означає що-небудь?

Томпсон вліз в машину і задихнувся від спеки. Він кинув палицю на пасажирське місце, трохи посидів, відкривши двері і опустивши скло. Нарешті салон провітрити, доктор завів мотор, зачинив дверцята і мигцем глянув на книжку, яку вчора забув в машині. «Смерть у воді». На ній явно валялася Агата. Все було всипане її чорної шерсткою. Очі відразу зреагували, він потер їх і спробував пригадати, куди засунув таблетки від алергії. Може, в кишеню? Сьогодні Томпсон начисто забув випити всі ліки. Чорт з ними. Чи виживе. Доктор знову глянув на обкладинку. У воді обличчям вниз плавав потопельник. Томпсон спробував пригадати сюжет. Цікаво, чи вдасться дочитати книгу до кінця? І з'ясувати, в кінці кінців, чому небіжчик втопився?

Доктор вирішив, що повертатися в будинок за ліками не варто. Їх можна взяти і в лікарні. Вже цього добра там вистачає. Томпсон подивився в дзеркало і включив задню передачу.

Добравшись до лікарні, він зайшов в палату до Райне Прауз і виявив, що її ліжко порожня. В туалеті теж нікого. Чи не могли ж її виписати. Це його хвора, і він не закрив карту. Або вона сама пішла, не чекаючи виписки? Цілком ймовірно. Характер у Райн той ще. На сестринській посту Томпсону повідомили, що місіс Прауз забрали з лікарні, і командор Френч взяв на себе відповідальність за її здоров'я. Доктор, клекочучи від люті, прочитав факс, який протягнула йому медсестра. Документ був підписаний головним лікарем.

- Її відвезли солдати. - Сестра обережно вибирала слова, не відриваючи погляду від його палиці.

- Це неможливо, - відповів йому командор.

Він був абсолютно впевнений в своїх повноваженнях, і доктор зрозумів, що протестувати марно.

- Я розумію ваше занепокоєння, - сказав Френч. - Прошу вас, постарайтеся не розглядати це як випад проти вас особисто. Справа надзвичайної важливості, на карту поставлені життя і здоров'я людей. Та ви й самі це розумієте.

Командор зробив паузу, очевидно, чекаючи, що Томпсон з ним погодиться. Але доктор теж мовчав, побоюючись гаркнути щось ненормативна.

- Чому б вам не приїхати сюди, в міський клуб? - продовжив Френч. - Місіс Прауз знаходиться тут, поруч зі мною.

- Зараз приїду, - сказав Томпсон.

Він стрибнув у свій позашляховик і понісся повз автомайстерні містера Хікі, цілодобового магазинчика Ванди, старих і нових будинків, з вікон яких відкривався прекрасний вид на бухту і Уімерлі. У дворах грали діти. На шосе було повно машин, в сонячних променях виблискували їх лаковані боки. Звичайний погожий літній день. Світ не зміниться лише через те, що Томпсон зол як сто чортів. Доктор вилаявся собі під ніс.

У самого виїзду на потрошірское шосе він зауважив стрімко летить назустріч дорожній знак, і тільки тут зрозумів, з якою швидкістю жене машину. Серце забилось частіше, Томпсон втиснув педаль гальма в підлогу і зупинився на узбіччі. Постояв, подихав, прийшов в себе і знову рушив з місця. Повернув праворуч. Який сьогодні день тижня? Вівторок? Як там хворі, адже його кабінет закритий. Він не може дозволити собі закинути приватну практику. Його підопічні. Райна поправилася. Чому?

Він звернув ліворуч до Уімерлі. На Мерсеровой пустки нікого. І пости на дорозі зняли. Дивно. Навіть прикро, нікому показати диво-пропуск.

Він з вереском загальмував перед клубом, схопив палицю і зібрався було вискочити з позашляховика, але зрозумів, що знову потворно рознервувався. У скронях калатало. Доктор зробив кілька глибоких вдихів. Чого це він мчить як на пожежу? Ось зараз влетить туди не гірше коверного і виставить себе дурнем на потіху всій чесній публіці. Тут польовий штаб, а не цирк, тут у них все чітко, по-військовому, а головне, спокійно. Томпсон з гідністю вибрався з машини, потім пірнув назад - за палицею.

Бухта гуркотіла. Томпсон повернув голову і подивився туди. Величезні вали з ревом обрушуються на берег, ухаючи біля підніжжя скелі, як динамітні шашки. Лікар глянув на будівлю рибозаводу. Скільки тел лежить зараз в холодильній камері? Нових утоплеників, здається, більше не знаходили.

Небо над Уімерлі було пронизливо синім, але на горизонті збиралися великі темні хмари. Судячи з різким запахом озону, наближається шторм. Пролунав тріск дерева, це плоскодонку хрястнуло хвилею об палубу стоїть поруч катери. Над леером залишився безпорадно і шкода стирчати її кермо.

Біля підніжжя скелі з води вистрибнули дві меч-риби, зійшлися на зустрічній атаці і, розділити один одного, шубовснули в океан. Вода тут же скипіла, хтось там уже бився через видобуток.

Маячня? Може, у нього температура? Або це просто нічний кошмар? На секунду Томпсону здалося, що він все ще спить, там, на дивані у вітальні. Спробував відкрити очі. Уже відкриті. Тоді він смикнув себе за волосся на руці. Боляче! Значить, не спить. Томпсона охопив жах. Що ще може означати появу фантастичних чудовиськ, крім навислої над містечком на смертельну небезпеку? Коли звична стійка реальність так легко перетворюється на потворний вигадка, слідом повинні йти тільки хаос і смерть. Повне знищення.

Томпсон повернувся до клубу. Все той же червона будівля, вартовий біля дверей незворушно дивиться крізь доктора. Над бухтою пливуть три чайки, вони шукають, чим би поживитися, і дивно їм бачити таке під водою.

Птахи легко торкнулися хвилі, і їх тут же зжерли три величезні помаранчеві рибини. Небо спорожніло.

Від жаху Томпсон не міг поворухнутися, горло здавило, він щосили намагався ковтнути, але в роті зовсім пересохло. Доктор вирішив, що зараз подавиться. Нарешті, м'язи горла розслабилися, він назбиравши слини, голосно проковтнув, не в силах більше милуватися на цей кошмар, і швидко зашкутильгав до дверей клубу.

Часовий відступив в сторону, абсолютно байдужий до того, що творилося за все в п'ятнадцяти метрах від нього. Доктор навіть подумав, що, може бути, тільки він один і бачить всі ці чудеса. Або про це не прийнято говорити вголос, і люди мовчать з забобонного страху? Бояться, що яке-небудь випадкове слово викличе катастрофу.

У вхідні двері, здається, постукали. Але Джозеф не в змозі відірвати голови від статі. Може, він втратив свідомість? Над ним схиляється Клаудія. Волосся вибилися з пучка і звисають неохайними патлами. Глибоко запалі здивовані очі. Немислима, жахлива краса. В руці у Клаудії ніж, той самий, яким вона тричі штрикнула Джозефа в живіт. А лезо чисте, блискуче, ні плямочки на ньому не залишилося.

- Якщо чоловік і жінка вийшли з однієї і тієї ж хвилі, - шепоче Клаудія, не відриваючи від Джозефа очей, - це значить, вони рано чи пізно зустрінуться. Розглянуть сяйво рідної душі, расслишат биття рідного серця. Про як вони схожі! Як тягне їх один до одного споріднена енергія. Але це не кровозмішення, немає, це любов з першого погляду.

У двері знову постукали, на цей раз голосніше, Джозеф поповз до виходу, не звертаючи уваги на жахливий біль в животі. М'язи звело, по лобі струмками струменів піт.

- Не рухайся. - Клаудія настала кремовою туфелькою йому на ребра. Джозеф здригнувся і заплющив очі. - Лежи спокійно.