Книга - людина, яка хотіла стати королем - Киплинг Редьярд - Новомосковскть онлайн, сторінка 7

Башкайци трималися близько Біллі Фіша, але їх крем'яні рушниці й половина коштували кабульських, заряджатимуться з казенної частини, і четверо вже опустили їх. Дан, в шаленстві від гніву, ревів як бик, і Біллі коштувало чималої праці утримати його кинутися в натовп.

- Ми не встоїмо, - говорить Біллі. - Біжіть по долині. Всі піднялися проти нас!

Люди з крем'яними рушницями біжать, і ми спускаємося в долину, незважаючи на протести Драва. Він вимовляв жахливі прокльони і кричав, що він король.

Жерці скачували на нас зверху величезні камені, регулярна армія стріляла, і не більше шістьох, не рахуючи Дана, Біллі і мене, живими спустилися вниз долини. Тоді вони перестали стріляти, і роги в храмі знову засурмили.

- Ходімо швидше, заради Бога, ходімо! Вони пошлють гінців в усі села, перш ніж ми доберемося до голови. Там я можу захистити вас, але тепер нічого не зроблю.

На мою думку, з того самого години Дан рушив в голові. Він витріщався, як закалатало свиня, і говорив, що повернеться один і голою рукою передушила всіх жерців. «Я - король, - кричав Драва, - а в майбутньому році буду лицарем королеви».

- Добре, Дан, - кажу я, - тільки підемо тепер, тому що час.

- Це твоя вина, - відповідає він, - ти погано стежив за твоєю армією. Серед неї росло обурення, а ти й не знав - проклятий машиніст, муляри рейок, мисливська місіонерська собака! - Він сів на скелю і обсипав мене всякими образливими, безглуздими прізвиськами, які підкручують йому на мову. Але серце моє надто боліло, щоб я став звертати на це увагу.

- Я засмучений, Дан, - кажу я, - але не можна звинувачувати у всьому тубільців. Може ми зробимо що-небудь, якщо доберемося до голови.

- Добре, - доберемося до башка - каже Дан, - але, клянусь богом, коли я знову повернуся сюди, я вимету долину так, що не залишу живим жодного клопа на ковдрі.

Ми йшли весь той день і всю ніч. Дан крокував по снігу, жуючи свою бороду і щось шепочучи собі під ніс.

- Мало надії позбутися них, - сказав Біллі Фіш. - Жерці пошлють по селах гінців сказати, що ви - ніхто інші, як люди. Навіщо не залишалися ви богами до тих пір, поки положення не усталилося. Я - загиблий чоловік, - додає він і, кинувшись на сніг, починає молитися своїм богам.

На наступний ранок ми дісталися до оточення поганий місцевості - весь час доводилося підніматися і спускатися, не було ні рівною грунту, ні їжі. Шість башкайцев пильно дивилися на Біллі, як ніби хотіли щось запитати, але не говорили ні слова. Опівдні прийшли ми на вершину плоскою гори, покритої снігом, і, коли видерлися на неї, побачили армію в бойовій позиції, що чекала на нас.

- Гінці швидко прибули, - сказав з легким сміхом Біллі, - вони вже чекають нас.

З ворожої сторони пролунали три або чотири постріли, і один з них випадково потрапив Даніелю в ікру ноги. Це привело його до тями. Він подивився через снігове простір на армію і помітив рушниці, які ми принесли з собою в країну.

- Ми стали в нагоді їм, - сказав він. - Цей народ - англійці, а моя проклята дурість погубила вас. Іди, вернися!, Біллі Фіш, і візьми своїх людей; ти зробив все, що міг. Карнеган, потисни мою руку і йди з Біллі. Може бути вони не стануть вбивати тебе. Я піду на зустріч їм один. Я зроблю це. Я король.

- Іди, - кажу я. - Іди хоч в пекло, Дан, я з тобою. Іди, Біллі Фіш, ми вдвох зустрінемо їх!

- Я - вождь, - майже спокійно відповідав Біллі, - і залишаюся з вами. Мої люди можуть йти! - Башкайци не чекають вторинного дозволу і біжать, а Дан, я і Біллі йдемо туди, де б'ють барабани і сурмлять роги. Було холодно - страшно холодно. Я ще й тепер відчуваю цей холод в потилиці моєї голови. Ось тут, в цьому місці ...

Кулі пішли спати. У конторі ледь мерехтіли дві гасові лампи; піт обдавав моє обличчя і бризкав, коли я нахилявся, через рахункову книгу. Карнеган тремтів, як лист, і мав такий вигляд, що я боявся за його розум. Я витер своє обличчя, ще раз потиснув його понівечену руку і сказав:

- Що ж сталося після цього?

- Вони взяли їх, не проводячи ні найменшого звуку. Чи не пролунало ні тупоту по снігу, ні тоді, коли король звалив першого, який наклав на нього руку, ні тоді, коли П і ши випустив свій останній патрон в лоб одного з них. Жодного звуку не видали ці свині! Вони тільки щільніше зімкнулися один з одним. Був там чоловік, званий Біллі Фіш, добрий друг для всіх нас, і вони перерізали йому шию тут і там, як свині, а король взбрасивает ногою закривавлений сніг і каже: «Хороший оборот дали ми наших грошей».

Що сталося потім? Але П і ши, П і ши Тальяферо (скажу вам це, сер, під секретом, як одного) - він втратив голову, сер. Ні, не те, - король втратив свою голову на одному з цих проклятих мотузкових мостів. Цілу милю йшли ми по снігу до мотузяному мосту через яр, на дні якого була річка, - ви, напевно, бачили такі ... Вони пронизали Дана наскрізь, як бика.

«Будьте ви прокляті! - вигукнув король, - ви думаєте я не з вмію померти, як джентльмен? - Він обертається до П і ши, який ридає, як дитина: - Я довів тебе до цього, П і ши, - каже він, - відняв тебе від щасливого життя для того, щоб тебе вбили в Кафірістане, де ти був головнокомандувачем королівської армії. Пробачиш ти мене, П і ши? »

«Прощаю, - каже П і ши. - Цілком і від усього серця прощаю тебе, Дан ».

«Потисну ж мою руку, П і ши, - сказав він. - Тепер - я йду ». - І він пішов, не озираючись ні вправо, ні вліво, і, поставивши вертикально ногу на одну з цих запаморочливих скель, вигукнув: «Разіте, пройдисвіти!» Вони завдали йому удар, і старий Дан падав, все повертаючи навколо, навколо і навколо протягом багатьох миль, тому що йому треба було крутитися цілих півгодини, поки він не долетів до води, і я побачив, що його тіло зачепилося за скелю, а золота корона блищала біля нього.

Але ви не знаєте, що вони зробили з П і ши між двох сосен? Вони розіп'яли його, сер, як покаже вам рука П і ши. Вони вбили дерев'яні цвяхи в його ноги і руки; але він не помер. Він висів там і кричав; на наступний день вони його зняли і дивувалися, що він живий. Вони зняли його, бідного, старого П і ши, який не зробив їм ніякої шкоди - не зробив ніякого ...

Він захитався взад і вперед і гірко заплакав, витираючи сльози залишком своєї спотвореної руки, і протягом десяти хвилин ридав, як дитина.

- Потім вони спустили його на сніг і веліли йти додому, і П і ши йшов додому близько року, просячи по дорогах милостиню, і дійшов майже непошкоджене, тому що Даніель Драва йшов попереду і говорив: «Іди, П і ши. Ми зробили велику справу ». Гори танцювали ночами і хотіли впасти на голову П і ши, але Даніель простягає руку і - П і ши йде, зігнутий навпіл. Він ніколи не випускає руку Дана, ніколи не залишає голову Дана. Вони дали її йому в дар, для нагадування про те, щоб він не повертався знову і, хоча корона була з чистого золота, а П і ши вмирав з голоду, П і ши ніколи не подумав про те, щоб її продати. Знаєте ви Драва, сер? Знаєте ви гідного поваги брата Драва? Подивіться тепер на нього!

Він почав нишпорити в лахмітті біля своєї зігнутою попереку, вийняв чорний волосяний мішок, вишитий срібними нитками, і витрусив звідти на мій стіл - висохлу, зморщену голову Даніеля Драва! Ранкове сонце, що змусило потьмяніти лампи, вдарило в важкий золотий обруч, прикрашений необделанной бірюзою, який Карнеган ніжно присунув до видатних скроневим кісток.

- Тепер ви бачите короля в його одязі - владику Кафірістана з короною на голові. Бідного старого Даніеля, який колись був монархом!

По тілу моєму пробігла дрож, бо, незважаючи на жахливе знівечення, я дізнався голову людини, якого зустрів на Марварском схрещенні поїздів.

Карнеган піднявся йти. Я пробував утримати його, тому що він не був в змозі йти.

- Дозвольте мені захопити з собою їжі і дайте трохи грошей, - сказав він, ледве переводячи подих. - Я був колись королем. Я піду до уповноваженого депутату і попрошу його помістити мене в будинок піклування про бідних, поки я не одужаю. Ні, дякую вам, я не можу чекати, поки ви пошлете за возом для мене. У мене нагальні приватні справи - на півдні, в марварі ...

Він потягся з контори, тягнучи ноги, і побрів у напрямку до дому уповноваженого депутата.

Опівдні цього дня мені довелося відправитися в судові місця, і я знову побачив скорченого людини, який йшов по білій, курній дорозі з капелюхом в руці і жалібно голосив тремтячим слабким голосом, на манер лондонських вуличних співаків. Кругом не було ні душі, і він знаходився дуже далеко від якого б то не було будови, звідки його можна було чути. А він тягнув в ніс, похитуючи головою справа наліво:

- Син людини йде на війну Добути золоту корону; Його криваво-червоний прапор майорить далеко - Хто хоче приєднатися до ополчення?

Я не став далі слухати, взяв нещасного каліку в свій екіпаж і довіз його до найближчого місіонерства для можливо якнайшвидшої відправки в притулок. Дня через два я довідався про нього у доглядача притулку.

- У нього визначили сонячний удар. Він помер вчора рано вранці, - відповідав доглядач. - Чи правда, що він опівдні залишався цілі півгодини на сонці з непокритою головою?

- Так, - відповів я, - але не відомо чи вам - був хто-небудь випадково біля нього, коли він помирав?

- Не знаю, - сказав доглядач.

На цьому історія закінчується.

Перевод зй ІНДЙСКАГО Л. Р.