Книга - чого варті крила - Гаррисон Гарри - Новомосковскть онлайн, сторінка 65
Єпископ схилився над столом.
- Син мій, якщо церква почне займатися всякими фізичними аномаліями, у нас не залишиться часу ні на що інше. Ви, зрозуміло, є гарантом, але занадто старомодним, я б сказав, середньовічним.
- Але ви можете мене якось пристосувати, використовувати?
- Повторюю, це поза моєю компетенцією, проте я не бачу, чим ви можете бути корисні церкви і, навпаки, чим церква може бути корисною вам. Нило час, коли церква потребувала чудеса, але то було в середні віки, в темну епоху неписьменності і забобонів.
- А зараз чудеса хіба не потрібні? - наполягав Гарвей.
- Сьогоднішня церква - освічена церква. Вона так само далека від середньовіччя, як сучасні обчислювальні машини від древніх рахунків з дерев'яними кульками. Церква потребує ділків, впевнених і холоднокровних, які відрізняють вексель від акції, вміють знаходити фонди ... коротше, вміють користуватися всіма засобами масової інформації для поширення сучасної релігії.
- Ви хочете сказати…
- ... що в сучасній церкві просто немає місця для середньовічних пережитків як ви.
Гарвей помовчав. Потім сказав, зітхнувши:
- Якщо так, нічого не поробиш. А мені здавалося, що це хороша ідея.
Єпископ обігнув стіл і по-батьківськи поплескав Гарвея по плечу.
- Ви що-небудь придумаєте, син мій. Треба вміти отримувати користь навіть з невдач. Коли життя підсовує вам лимон, перетворюйте його на лимонад! Саме так ми і робимо в лоні церкви.
- Дякую вам, що прийняли мене, - сказав Гарвей в сум'ятті почуттів. - І ... прощайте!
- Прощай, сину мій - не моргнувши відповів єпископ діловито. - І нехай благословить тебе господь!
Сем Крюбел закінчив скептичний огляд крил Гарвея.
- Вони й справді справжні. Ну так чого ви хочете?
- Роботи, - відповів Гарвей. - Люди напевно будуть щедро платити, щоб подивитися на крилатої людини.
- У ярмаркових балаганах - можливо. Але у мене першокласне агентство. Я не займаюся ярмарковими атракціонами.
- Але ж є ще телебачення. І нічні кабаре. І кіно.
- Послухайте, - терпляче почав Крюбел, - єдине, що у вас є, - це крила. Для номера цього недостатньо. Два-три вистави, і все. Єдине місце, де ви можете отримати постійну роботу, - це ярмарковий балаган.
- Цього я не зрозумів. Значить, мені потрібен свій номер. Як мені його придумати?
Крюбел відчинив двері в сусідній великий зал з гімнастичними кільцями і дзеркалами на стінах.
- Ось, - сказав він, - тут достатньо місця для польоту. Адже ви літаєте, чи не так?
- У мене немає досвіду, - з жалем пробурмотів Гарвей. - У моїй квартирі занадто тісно, а на вулиці я соромлюся ...
- Тут вам ніщо не завадить. І дивитися на вас будемо тільки ми троє.
- Як це троє? - здивувався Гарвей.
Він оглянув зал і тільки зараз побачив маленьку кремезну жінку, яка сиділа поруч з таким же маленьким кремезним чоловіком на металевій лаві біля стіни. Вони чекали прийому у Крюбела, але тепер з цікавістю дивились на Гарвея.
- Чи не дивуйтеся, - підбадьорив його Крюбел, - це всього лише акробати ... Отже, літайте, літайте! - промовив він нетерпляче.
Гарвей зняв піджак, сорочку, відійшов у дальній кут тренувального залу. Він розпростер свої чудові крила і почав розбіг. Намагаючись координувати рухи крил і ніг, він добіг майже до протилежної стіни, перш ніж піднявся в повітря. Ніяково розвернувшись, щоб не вдаритися об дзеркала, він здійнявся до стелі.
- Для початку не дуже-то, - зауважив Крюбел. - Що ще ви вмієте?
- Може, мертву петлю?
- О, знаєте, у мене, здається, боязнь висоти ...
- Ще не легше! Якщо вам більше нічого показати, спускайтеся.
Гарвей зрушив ноги для приземлення. Швидкість його була менше п'ятнадцяти кілометрів на годину, але він не розрахував пробіг і врізався в зачинені двері. Склавши крила, він повернувся до свого одягу, як побитий.
- Жалюгідний видовище, - буркнув Крюбел і відкрив двері, про яку Гарвей розквасив ніс. - Приходьте до мене, коли у вас дійсно буде що показати.
- Що наприклад? - скрикнув Гарвей. Крюбел завмер, тримаючись за ручку дверей.
- Я продаю номера. Я їх не винаходжу! Гарвей зауважив, що акробати схвально закивали.
- Добре, я подумаю будинку над своїми можливостями.
- В запасі у вас завжди є ярмарок. Бажаю вам всілякої удачі.
- Дякую за прийом, - сказав Гарвей.
- Немає за що. - Крюбел прикрив за собою двері, але одразу відчинив її, щоб коротко кинути акробатам: - Шкодую, Ламбін, але для вас у мене нічого немає.
Вони щось ввічливо пробурмотіли і вийшли.
Гарвей надів задом наперед сорочку, піджак, неуважно дійшов до ліфта. Він і уявити собі не міг, який номер йому винайти.
Коли Гарвей вставив ключ в свердловину, хтось торкнув його за лікоть. Він озирнувся. Чоловік і жінка, обоє маленькі і кремезні, стояли поруч, бурмочучи ввічливі слова.
- Ми йшли за вами, - пояснив містер Ламбін.
- Це було не важко, - вибачилася місіс Ламбін.
- Ми хотіли б поговорити щодо вашого номера.
- Ви дуже люб'язні, - сказав Гарвей. - Заходьте.
Коли вони сіли, злегка збентежені, містер Ламбін пояснив:
- Ми пішли слідом за вами, тому що для нас ви цілий статок - мільйон доларів!
- Я? - здивувався Гарвей, притулившись до стіни. - Яким чином? Ви хочете стати моїм імпресаріо?
- На жаль немає. Ми - Великі Ламбін, кращі з акробатів. Але у нас немає контракту.
- Мені дуже шкода. Я в такому ж становищі.
- Кому цікаві акробати? Нікому. Але трупа з крилами ...
- Трупа? - перепитав заінтригований Гарвей.
- У вас немає номера. У вас не ті габарити.
- Зрозуміло, для акробатики, - вибачилася місіс Ламбін.
Містер Ламбін пробурчав щось ввічливе.
- Звичайно, для акробатики, не для жінок ... - Він вклонився, не встаючи зі стільця. - Ви вправляєтеся кожен день?
- Ні, зовсім нерегулярно, - зізнався Гарвей.
- Ось бачите! - переможно вигукнув містер Ламбін. - Ми з дружиною працюємо кожен день з ранку до вечора, щоб бути у формі, і вдосконалюємо наш номер, і без того чудовий. Ви здатні на це?
- Я спробую. Раз це необхідно ...
- Вам доведеться тренуватися роками! І тільки тоді ви, може бути, зробите свій номер. У той час як разом з нами ви зможете дебютувати негайно.
- Вибачте але я вас не розумію.
- Все дуже просто. З крилами ми заробимо купу грошей, і ви будете отримувати чверть, немає - половину наших доходів.
- Так, так, половину, - підтвердила місіс Ламбін.
- Але з чого ми почнемо? - запитав Гарвей.
- пересадити? - здивувався Гарвей. - Вони зовсім не пересаджені. Вони просто виросли.
Великі Ламбін перестали ввічливо воркувати.
- Ми говоримо серйозно, - сказав містер Ламбін. - Не жартуйте, прошу Вас.
- Але це серйозно! Вони виросли самі! Містер Ламбін вихопив пістолет.
- Самі. Ну досить. Якщо ви не відкриєте нам вашу таємницю, мені доведеться вдатися ось до цього.
- Послухайте! - вибухнув Гарвей. - Від цих крил у мене одні неприємності. З точки зору аеродинаміки я безглуздіше, ніж перший планер Лилиенталя. Через них я втратив роботу. Через них я втратив кохану дівчину. Через них я не можу сісти в крісло і сплю, стоячи на Попруга, як хвора кінь. А люди, які на мене витріщаються! Крюбел прав. Я годжуся тільки для ярмаркового балагану, де показують монстрів. Чорт би забрав ці кляті крила!
Крила впали на підлогу.
Гарвей дивився на них спочатку з жахом, потім з полегшенням.
- Мабуть, іноді корисно розсердитися, - сказав він. - Давно б мені втратити терпіння ... і ще дещо, - додав він замріяно.
- Алло, це ти, Ліз? Слухай, у мене є для тебе новини ...
Поревел з англійської Ф. Мендельсон
Знаменитому богослову д-ру Таддеус якось наснилося, що він помер і відправився на небеса. Весь шлях він пройшов без будь-яких труднощів, так як богословські заняття навчили його запросто орієнтуватися в небі. Коли ж нарешті він прибув до місця і почав стукати в небесні ворота, то був здивований підозрілістю, з якої його зустріли.
- Прошу впустити мене, - звернувся він до воротаря. - Я благонамірений людина і все своє життя присвятив працям у славу Божу.
- Людина? - здивовано перепитав воротар. - А що це таке? І потім, як може таке дивне, я б сказав, потішне створіння, як ви, підтримувати будь-чим славу Божу?
Д-р Таддеус був вражений.
- Ви не можете не знати про людину, - наполягав він. - Вам повинно бути відомо, що людина - це вище творіння творця.
- Мені дуже не хочеться образити вас, - сказав воротар, - але те, що ви говорите, досконала новина для мене. І я сумніваюся, чи чув хто-небудь у нас тут про таке істоту. Однак, раз ви так наполягаєте, я покличу нашого бібліотекаря, і ви можете впоратися у нього.
З'явився незабаром бібліотекар виявився великим кулястим істотою, у якого було не менше тисячі очей і один-єдиний рот. Кількома десятками очей він втупився на знаменитого богослова.
- Що це? - запитав він у воротаря.
- Так ось прибув до нас і заявляє, - пояснив воротар, - що він з породи, яка називається людина, і живе в місці, званому Земля. При цьому у нього якісь дивні уявлення. Він стверджує, ніби творець проявив особливий інтерес до їх місця і до їх породі. Я подумав, можливо, ви що-небудь знаєте про це?
- Ви не могли б пояснити мені, де знаходиться те місце, яке ви називаєте Землею? - вельми люб'язно звернувся бібліотекар до богослова.
- О, - вигукнув д-р Таддеус, - це ж частина Сонячної системи!
- А що таке Сонячна система? - запитав бібліотекар.
- Ох, - трохи зніяковіло сказав д-р Таддеус, - моя область - Святе письмо, а те, про що ви питаєте, відноситься до мирських наук. Однак від моїх друзів, знайомих з астрономії, я чув, що Сонячна система - це частина Чумацького Шляху.
- А що таке Чумацький Шлях? - тут же запитав бібліотекар.
- Чумацький Шлях - це одна з галактик, яких, як мені говорили, налічується щось близько ста мільйонів.
- Раз їх так багато, - сказав бібліотекар, - то дивно, що ви могли припустити, щоб я пам'ятав про одну з них. Але я пригадую, що саме слово «галактика» мені доводилося чути. Дійсно, серед наших помічників бібліотекарів є один, який спеціально займається галактиками. Треба послати за ним, і, може бути, він зуміє допомогти нам.
Після недовгого очікування з'явився помічник бібліотекаря, що займається галактиками. Це була істота у вигляді дванадцятигранника. Колись воно було світлим і блискучим, але пил з книжкових полиць, постійно осідає на ньому, зробила його тьмяним і похмурим. Бібліотекар докладно розповів йому, що ось прибув до них д-р Таддеус, намагаючись пояснити своє походження, згадує галактики, і в зв'язку з цим хотілося б сподіватися, що належна інформація може бути отримана від секції бібліотеки, що займається цим питанням.
- Все, що можна, буде зроблено, - відповів помічник бібліотекаря. - Однак прошу мати на увазі, що існує сто мільйонів галактик і про кожну на полиці стоїть один том. Тому потрібно якийсь час, щоб отримати потрібну довідку. А яку саме галактику просить знайти ця дивна молекула?
- Вона частина Чумацького Шляху, - запобігливо пояснив д-р Таддеус.
- Добре, - сказав помічник бібліотекаря, - я постараюся знайти її.
Через три тижні помічник бібліотекаря повернувся і повідомив, що тільки завдяки тому, що в їх секції є винятково повна, добре складена картотека, вони змогли нарешті розшукати потрібну галактику під номером ХО 321 762.
- Все п'ять тисяч і клерків секції галактик займалися цією роботою, - додав помічник бібліотекаря і запропонував: - Може бути, ви хотіли б переговорити з тим клерком, який відшукав цю галактику і спеціально займався нею?
Послали за клерком, і незабаром до них вийшов восьмигранник, у якого на кожній грані було по одному оку і всього лише один невеликий рот. У нього був збентежений вигляд, він мружився від незвично яскравого світла, так як зазвичай завжди знаходився в похмурій напівтемряві своїх книжкових полиць. Опанувавши себе, він звернувся до д-ру Таддеус:
- Що ви хочете знати про цю галактиці? - досить боязко запитав він.
- Мені б хотілося знати, що вам відомо про Сонячну систему, - голосно і самовпевнено заговорив д-р Таддеус. - Вона якраз знаходиться в тій галактиці, що ви знайшли, і в ній небесні тіла обертаються навколо однієї зірки, яка називається Сонце.
Зрештою вирішили, що, оскільки питання вже виник, а прибулий д-р Таддеус знаходиться в неспокійному стані і дуже мучиться, пошуки зірки, яка називається Сонцем, слід зробити.
Через кілька років сильно стомлений, похмурого вигляду четирехграннік з'явився до помічника бібліотекаря, що відає секцією галактик.
- Мені вдалося відшукати зірку, яка називається Сонцем, - сказав він. - Але я зовсім не можу зрозуміти, чим викликаний такий особливий інтерес до неї. Вона така ж, як і більшість інших зірок у цій галактиці. Середнього розміру, з середньою температурою і оточена невеликими тілами, їх називають «планети». В результаті дослідження я виявив, що на деяких планетах є мікроорганізми, і думаю, що ось це прибуло до нас істота, яка штовхнула нас на ці пошуки, мабуть, одне з них.
У цьому місці д-р Таддеус не витримав і вибухнув гіркими і обуреними наріканнями.
- Чому, ох, чому, - вигукував він, - творець приховав від нас, бідних мешканців Землі, що він створив без нашого відома безліч інших небес. Всю своє довге життя я старанно служив йому, вірячи, що він помітить мою службу і винагородить мене вічним блаженством. А тепер виявляється, що він навіть і не підозрював про моє існування. І до того ж ви заявляєте, що я якийсь нескінченно мале мікроскопічне істота, що живе на крихітній планеті, що обертається навколо однієї з незначних зірок, яких тільки в нашій галактиці налічується триста мільярдів. Ні, я не можу винести цього і не можу більше вихваляти мого творця.
- Дуже добре, - сказав воротар. - В такому разі вам слід відправитися в інше місце.
І тут знаменитий богослов прокинувся.
- Влада диявола над нашими сновидіннями воістину жахлива, - у великому збентеженні пробурмотів він.
Переклав з англійської Г. Лев