Кішки у французькому живописі
У середні століття у Франції, як і у всій католицькій Європі, кішку вважали пособниця диявола і Ведьмин кодлом, яке необхідно знищувати.
Тому на картинах французьких художників того часу кішки практично не з'являлися. Лише на початку XVII століття у Франції були написані картини, що відобразили кішок. Це роботи Луї Ленена (1598-1648) «Відвідування бабусі» і «Сільська родина». На обох картинах кішки зображені в колі сім'ї як рівноправні її члени - незважаючи на те, що в ці часи у Франції ще палали вогнища для спалення кішок разом з відьмами в день Святого Жана.
У XVII і XVIII століттях поодинокі статичні кішки з'являються також на картинах Ф. Депорта (1661-1743) «Натюрморт з дичиною і овочами» і Н. деколей (1739-1792) «Хороша мати». На цих картинах кішки або тягнуться до дичини, або спокійно супроводжують сімейних справах.
На картині Ж.-Б. Шардена (1699-1779) «Працівник» кішка теж спокійно і нерухомо сидить недалеко від стирає жінки. Однак на інших полотнах Шардена кішки знаходяться далеко не в такому статичному стані.
Наприклад, на картині «Скат», показаної по телебаченню в передачі, присвяченій Шардену, біла з агуті кішка, піднялося, варто над скинутими нею устрицями, в позі кішки - загроза і страх. На іншій картині Шардена черепахова з білим кішка повільно підкрадається до тарілки, що стоїть поруч з чорним глечиком.
У XVIII столітті А. Ватто (1684-1721) створив цілу серію ескізів, на яких показані кішки в самих різних позах.
Малював кішок і Ж.-Б. Удрі (1686-1755), один з кращих французьких анималистов. Відомі також «Відпочивальниця біла кішка» Т. Жеріко (1792-1824 р.р.) і літографії О. Дом'є (1808-1879) з кішками.
Ж.-Б. Перон (1715-1783) написав «Портрет дівчинки з кішкою», що зберігається в Національній галереї Лондона. За описом Н. Котигоренко, на ній зображено дівчинку з ніжним личком і спокійними блакитними очима і кішка дивовижної краси. Людина і кішка на цьому портреті представлені як рівні між собою - це два Божих створення.
У XIX столітті кішки також неодноразово з'являються на полотнах французьких художників. На картині Г. Курбе (1819-1877) «Майстерня художника» (1855), глави французького реалізму, художник зображений за роботою, в оточенні друзів і рідних. На передньому плані картини - грає кішка.
Мистецтвознавці бачать в картині своєрідну реальну алегорію, «мальовничий маніфест», загострений проти академістів.
На інших картинах французьких художників XIX століття зображені кішки, які гуляють разом зі своїми господарями у вихідні дні на природі (Ж. Сірка, «Недільний день»), спостерігають за домашньою роботою (Ж.-Ф. Мілле, «Крестьянка, що збиває масло» ) або за порядком в кафе (П. Гоген, «кафе в Арле»), або просто безтурботно сплять поруч з такими ж безтурботними господарями (П. Гоген, «Не працюй»). У картині П. Гогена «таїтяни» спляча кішка, яка розташувалася біля ніг людей, підкреслює настрій загальної розслабленості і неробства.
Окремо стоїть картина «Жінка з кішкою» імпресіоніста Огюста Ренуара. Молода миловидна жінка дбайливо тримає на руках темно-сіру кішку, яка ніжно притискається голівкою до її обличчя, лапи стирчать в різні боки. На іншій картині О. Ренуара жінка з цікавістю спостерігає за кішкою, яка, стоячи на столі на задніх лапах, принюхується до великого кімнатному квітці.
Але фурор серед французької публіки наробила чомусь чорна кішка, що з'явилася на картині Е. Мане (1832-1883) «Олімпія», створеної в 1863 році і виставленої в паризькому Салоні в 1865 році. На картині зображена молода дівчина, яка відпочиває на ліжку, покритою світлим покривалом.
На дівчині немає ніякого одягу і прикрас, крім червоної квітки у волоссі, чорного шнурка на шиї і сандалі на одній нозі. Олімпія разом з білим покривалом утворює велика біла пляма на чорному тлі, на якому поміщена голова негритянки, який підносить букет, і горезвісна чорна кішка.
Сюжет картини повторює тициановской «Венеру з Урбіно», але Мане, в пошуках подібного ж пластичного мотиву, після довгих коливань замінив собачку на цій картині чорним котом - це було найулюбленіше його тварина. Палаючий погляд наїжився кота мимоволі викликає в пам'яті середньовічні перекази про відьом і прислужували їм чорних кішок.
Можливо, чорна кішка на цій картині натякала, що в чарівності Олімпії замість божественного є щось чаклунське, «ведовскіе», що теж відділяло її прірвою від цнотливу-побожних моралі Другої імперії. У одних відвідувачів виставки ця картина викликала бурю захоплення, в інших - хвилю обурення. Не випадково один з останніх обрав центральним об'єктом своїх отруйних критичних нападок на художника саме чорного кота, і закінчив він свій есей наступним чином: «Що ж можна сказати про чорного кота, що залишає брудні сліди на ліжку!».
У виданнях того часу з'явилося безліч карикатур на картину. На них незмінно був присутній чорний кіт з задертим хвостом. Офорт Е. Мане «Кот і квіти» прикрасив книгу Шамфлері «Коти», що вийшла в Парижі в 1868 році. Котів можна зустріти в різних роботах Мане. Є у нього малюнок «Кішка», де тварина спить, згорнувшись в клубок і вивернувши мордочку догори, є і літографія «Котяче побачення».
Про останню український мистецтвознавець І. Карабутенко написав, що літографія нагадує танець ельфів, чорного і білого, на якусь міфічну даху.
З'являються кішки і в ілюстраціях знаменитого французького графіка Г. Доре (1832-1883). Відома ілюстрація, створена ним в 1862 році до «Коту в чоботях» Ш. Перро. Кот зображений в розвівається плащі, в чоботях з вилогами, в капелюсі з пером.
На шиї кота - намисто з мишачих голів, на широкому поясі підвішена миша і мішок, з якого стирчить мишачий хвіст. Лапи у кота підняті догори, рот розкритий - він кличе на допомогу до господаря, який, хитро посміхаючись, причаївся тут же під кущем. За мотивами цього малюнка в XIX столітті була зроблена пара канделябрів, що зберігається зараз в одному з європейських музеїв.
В кінці XIX століття Теофіл Стейнлейн (1859-1923), французький графік, випустив альбом малюнків під назвою «Кіт». На думку І. Акимушкина, зображені в альбомі кішки відрізнялися вишуканою грацією, але були кілька довгоногими. Однак на репродукціях малюнків Т. Стейнлейна, наведених в книзі Н. Непомнящего «Котяче царство», не видно особливої котячої довгоногі.
Теофіль-Олександр Стейнлейн був завсідником паризького кабаре «Ша-Нуар» ( «Чорна кішка»), де в кінці XIX століття збиралися «жерці» культу кішок. Він зробив для кабаре афішу, на якій зображений чорний кіт.
На цій афіші залишили свої автографи всі французькі поети і шансоньє кінця минулого століття.
Знаменитий французький художник Пабло Пікассо (1881-1973) в кінці XIX століття входив до групи молодих художників «Чорна кішка». І в творчості його також зустрічаються кішки. Але якщо на малюнку 1905 «Купання» кішка уособлює собою ніжність і відданість, коли, згинаючись, вона треться об спину чоловіка, любующегося жінкою з дитиною, то на картині «Кішка з птицею» (1939) - це хижий звір з роздутий черевом, випущеними кігтями, з вишкіреними іклами, в яких він тримає пташку. Цей кіт - уособлення фашизму, який набирав силу в той час.
Зовсім інші кішки на фантастичних полотнах Марка Шагала (1887-1985). На його картині «Париж з вікна» (1913) на підвіконні сидить рудий кіт з людським профілем. В афіші до «Чарівній флейті» В.-А. Моцарта (1972) це велика блакитна усміхнена кішка теж з людським обличчям.
На полотнах сучасних художників, Ж. Бокье «Швачка» (1970) і А. Дюрантон «Кішка» кішка уособлює світ, затишок і незалежність. П'ять акварелей сучасного французького художника Бертрана Веркруіса і 14 листівок - репродукцій його картин, присвячених кішкам, знаходяться в Музеї кішок в Шауляе (Литва). У Франції була також зроблена спроба зібрати воєдино зображення котів, створені в різний час і в різних країнах.
У 1983 році в наших газетах з'явилося повідомлення, що француз Жан Клод Сюаре зібрав твори живопису всіх часів і народів, присвячені кішкам. Унікальний іконографічний матеріал був зібраний в альбом, випущений французьким видавництвом «Ершер». На жаль, в Замітці, що повідомляє про цей факт, не згадується жодної країни і жодного імені художника.
Але ж навіть тільки у французькому живописі, не кажучи про живопис інших країн, простежується така різноманітність і в зовнішності кішок, і в їх характерах і поведінці, і в ставленні до них художників, і в способах зображення цих тварин, що вивчення цих робіт, безсумнівно , приносить велике задоволення істинним любителям кішок і живопису.