Касти, стани

Як і рабство, кастовий лад характеризує закрите суспільство і жорстку стратифікацію Він не такий давній, як рабовласницький лад, і менш поширений. Якщо через рабство пройшли практично всі країни, то касти виявлені тільки в Індії і почасти в Африці. Індія - класичний приклад кастового суспільства. Воно виникло на руїнах рабовласницького в перші століття нової ери.

Формою стратифікації, попередньої класам, є стани. У феодальних суспільствах, які існували в Європі з IV по XIV століття, люди поділялися на стани.

Для станової системи, що включає кілька страт, характерна ієрархія, виражена в нерівності їх положення і привілеїв. Класичним чином станової організації була Європа, де на рубежі XIV - XV століть суспільство ділилося на вищі стани (дворянство і духовенство) і непривілейований третій стан (ремісники, купці, селяни). А в X - XIII століттях головних станів було три: духовенство, дворянство і селянство. ВУкаіни з другої половини XVIII століття утвердилася становий розподіл на дворянство, духовенство, купецтво, селянство і міщанство (середні міські верстви). Стану грунтувалися на земельної власності.

Чим вище в суспільній ієрархії стояло стан, тим вищим був його статус. На противагу каст в станах цілком допускалися міжстанові шлюби й індивідуальна мобільність. Проста людина міг стати лицарем, купивши у правителя спеціальний дозвіл. Як пережитку подібну практику збереглася і в сучасній Англії.

Прискорений розвиток промисловості і торгівлі дозволило відтіснити землю як економічний ресурс на другий план і викликало до життя нові професії - підприємця, комерсанта, банкіра, купця. З'явилася і постійно росла кількісно численна дрібна буржуазія.