Касьян з красивою мечі

Чи не наткнувшись ні на один виводок, дійшли ми нарешті до нових ссечек. Там недавно зрубані осики сумно тягнулися по землі, придавивши собою і траву, і дрібний чагарник; на інших листя, ще зелені, але вже мертві, мляво звисали з нерухомих гілок; на інших вони вже засохли і пожолобилися. Від свіжих золотисто-білих трісок, купами лежали близько яскраво-вологих пнів, віяло особливим, надзвичайно приємним, гірким запахом. Вдалині, ближче до гаю, глухо стукали сокири, і за часами, урочисто і тихо, немов кланяючись і розширюючи руки, спускалося кучеряве дерево.

Довго не знаходив я ніякої дичини; нарешті з широкого дубового куща, наскрізь пророслого полином, полетів деркач. Я вдарив; він перекинувся на повітрі і впав. Почувши постріл, Касьян швидко закрив очі рукою і не ворухнувся, поки я не зарядив рушниці і не підняв деркача. Коли ж я вирушив далі, він підійшов до місця, де впала убита птиця, нагнувся до трави, на яку бризнуло кілька крапель крові, похитав головою, лякливо глянув на мене. Я чув після, як він шепотів: "Гріх. Ах, ось це гріх!"

Спека змусила нас нарешті увійти в гай. Я кинувся під високий кущ ліщини, над яким молодий, стрункий клен красиво розкинув свої легені гілки. Касьян присів на товстий кінець зрубаної берези. Я дивився на нього. Листя слабо коливалися в височині, і їх рідко-зеленуваті тіні тихо ковзали взад і вперед по його кволому тілу, сяк-так закутаному в темний сіряк, по його маленькому особі. Він не піднімав голови. Втомившись його мовчанкою, я ліг на спину і почав милуватися мирної грою переплутаних листя на далекому світлому небі. Дивно приємне заняття лежати на спині в лісі і дивитися вгору! Вам здається, що ви дивитеся в бездонне море, що воно широко розстеляється під вами, що дерева не піднімаються від землі, але, немов коріння величезних рослин, спускаються, прямовисно падають в ті скляно-ясні хвилі; листя на деревах то вчуваються смарагдами, то згущуються в золотисту, майже чорну зелень. Де-небудь далеко-далеко, закінчуючи собою тонку гілку, нерухомо стоїть окремий листок на блакитному клаптику прозорого неба, і поруч з ним хитається інший, нагадуючи своїм рухом гру риб'ячого плеса, як ніби рух то самовільне і не проводиться вітром. Чарівними підводними островами тихо напливають і тихо проходять білі круглі хмари, і ось раптом все це море, це світле повітря, ці гілки і листя, облиті сонцем, - все заструменить, затремтить збіглим блиском, і підніметься свіже, тріпотливе лепетання, схоже на нескінченний невеликий плескіт раптово набігла брижах. Ви не рухаєтеся - ви дивіться: і не можна виразити словами, як радісно, ​​і тихо, і солодко стає на серці. Ви дивіться: та глибока, чиста блакить збуджує на устах ваших посмішку, невинну, як вона сама, як хмари по небу, і як ніби разом з ними повільною низкою проходять по душі щасливі спогади, і все вам здається, що погляд ваш йде далі і далі і тягне вас самих за собою в ту спокійну, сяючу безодню, і неможливо відірватися від цієї висоти, від цієї глибини.

- Пан, а пан! - промовив раптом Касьян своїм звучним голосом.

Я з подивом підвівся; до сих пір він ледь відповідав на мої питання, а то раптом сам заговорив.

- Чого тобі? - запитав я.

- Ну, для чого ти пташку вбив? - почав він, дивлячись мені прямо в обличчя.

- Як для чого? Деркач - це дичину: його їсти можна.

- Чи не для того ти вбив його, пан: станеш ти його є! Ти його для потіхи своєї вбив.

- Та ти ж сам, мабуть, гусей або курок, наприклад, їси?

- Та птах Богом певна для людини, а деркач - птах вільний, лісова. І не він один: багато її, будь-якої лісової тварі, і польовий, і річковий тварі, і болотної, і луговий, і верхової, і низовий - і гріх її вбивати, і нехай вона живе на землі до своєї межі. А людині їжа покладена інша: їжа йому інша і інша питво: хліб - Божа благодать, так води небесні, та тварюка ручна від древніх отців.

Я з подивом подивився на Касьяна. Слова його лились вільно; він не шукав їх, він говорив з тихим натхненням і лагідною важливості, зрідка закриваючи очі.

- Так і рибу, по-твоєму, грішно вбивати? - запитав я.

- У риби кров холодна, - заперечив він з упевненістю, - риба тварюка німа. Вона не боїться, не радіє: риба твар безсловесна. Риба не відчуває, в ній і кров не жива. Кров, - продовжував він, помовчавши, - свята справа кров! Кров сонечка божого не бачить, кров від світла ховається. великий гріх показати світу кров, великий гріх і страх. Ох, великий!

Він зітхнув і опустив очі. Я, зізнаюся, з досконалим подивом подивився на дивного старого. Його мова звучала НЕ мужичою промовою: так не говорять прості люди, і краснобаи так не говорять. Ця мова, обдумано урочистий і дивний. Я не чув нічого подібного.

- Скажи, будь ласка, Касьян, - почав я, не зводячи очей з його злегка розчервонілого особи, - чим ти промишляєш?

Він не одразу відповів на моє запитання. Його погляд неспокійно забігав на мить.

- Живу, як Господь велить, - промовив він нарешті, - а щоб, тобто, промишляти - немає, нічим не займаюся. Нерозумний я боляче, з мальства; працюю поки мочно, - працівник-то я поганий. де мені! Здоров'я немає, і руки дурні. Ну, навесні солов'їв ловлю.

- Соловйов ловиш. А як же ти говорив, що будь-яку лісову, і польову, і іншу там створіння не треба чіпати?

- Ти в Олександрія їх ловити ходиш?

- Ходжу я і в Олександрія і подалі ходжу, як трапиться. В болотах ночую та в Залісся, в поле ночую один, у глушині: тут кулички рассвістятся, тут зайці кричать, тут селезні скрекочуть. За Вечерко помічаю, по утреннічкам вислуховую, по зарям обсипають сіткою кущі. Інший Соловейко так жалісно співає, солодко. жалісно навіть.

- І продаєш ти їх?

- Віддаю добрим людям.

- А що ж ти ще робиш?

- Нічим я так чи не зайнятий. Працівник я поганий. Грамоті, однак, розумію.

- Розумію грамоті. Допоміг Господь нехай добрі люди.

- Що, ти сімейна людина?

- Чому так. Перемерли, чи що?

- Ні, а так: завдання в житті не вийшло. Так це все під Богом, всі ми під Богом ходимо; а справедливий повинна бути людина - ось що! Богу угодний, тобто.

- І рідні у тебе немає?

- Кучер твій справедлива людина, - задумливо відповів мені Касьян, - а теж не без гріха. Лікарки мене називають. Яка я лікарки. і хто може лікувати? Це все від Бога. А є. є трави, квіти є: допомагають, точно. Ось хоч череда, наприклад, трава добра для людини; ось подорожник теж; про них і говорити не соромно: чисті травички - Божий. Ну, а інші не так: і допомагають щось вони, а гріх; і говорити про них гріх. Ще з молитвою хіба. Ну, звичайно, є і слова такі. А хто вірує - спасеться, - додав він, знизивши голос.