Карлуша на острові блакитної зірки - mp3

глава тринадцята

Засада.
Небезпечний, як ніколи ...

Починало світати. Звільнені з «відстійника» гноми не розходилися. Настрій був святковий, все збуджено перемовлялися, розглядали і чіпали руками валялися всюди роботів-вартових.

Окремою купкою зібралися колишні пірати-трудоголіки. Вигляд у них був сумний: всі надії розбагатіти впали, підводний човен вони втратили, а капітан, здається, зовсім з глузду з'їхав. Випущені з карцеру Ніс і Милиця лаяли всіх на чому світ стоїть і погрожували незрозуміло кому.

Неподалік від входу з густих заростей визирали дикуни-голодранці. Залишаючись непоміченими, вони з цікавістю стежили за подіями минулої ночі, зовсім нічого не розуміючи. Тепер вони чекали, чим усе закінчиться.

З глибини службових коридорів вийшли Студент, Циркуль, Вогник, Зломщик, Кроха, Карлуша і Чек. Після того як в кратері з'явилися ще двоє хитромудрих винахідників, плани круто змінилися. По-перше, було вирішено забити всі вентиляційні вікна. З цим треба було поспішати, щоб робот не зміг вибратися з труби і щоб пар не йшов даремно. Ці віконця зараз в спішному порядку забивали і заварювали товстим листовим залізом роботи-слюсарі, за спинами у яких стояли грізні «барбоси».

Ще краще придумав інженер Циркуль. Він запропонував залишити ні забитим одне-єдине віконце, розташоване над входом в «відстійник» і виходить прямо на вкриту мохом кам'янисту галявину. Над цією галявиною натягнути кілька рядів дроту і пустити електрику. Налетівши на неї, робот отримав би найсильніший удар струму, і його електроніка назавжди б вийшла з ладу.

Зломщик і Циркуль тут же взялися за спорудження дротяної засідки, а Студент піднявся на той самий балкончик, з якого зазвичай виступав директор, і звернувся до звільненим бранцям:

- Друзі! Браття! Перемога близька! Ви всі вільні! Так званий директор повалений, і більше ніхто ...

Подальші його слова потонули в гучному «ура!» І оплесках. Піднявши руку і дочекавшись тиші, Студент продовжував:

- Так званий директор більше не директор! (Оплески.) Але тут, на фабриці, зачаївся ще один ворог! І цей ворог ще небезпечніше! (Розгублений нарікання.) Цей ворог - НЕ гном, а робот! Самонавчальний, непередбачуваний механізм, який стає все більш небезпечним з кожною годиною, з кожною хвилиною! (Гомін посилився.) Я не можу розкрити наші плани - можливо навіть, що він нас зараз чує (всі притихли), але я прошу вас про одне: негайно відійдіть від входу. Розійдіться якнайдалі!

Стривожені гноми слухняно розійшлися і оточили вхід великим півколом.

Позаду відкривався вид на чашу котловану, до самих країв заповнену густим туманом. З цього туману, як з молока, стирчала ракета. Вона височіла більше ніж на половину своєї довжини і поблискувала в червоному світінні східній частині неба. Сонце ось-ось вже готове було виглянути з-за обрію.

Карлуша і Чек, незважаючи на неодноразові застереження, стояли біля самого дротяного загородження, зі страхом і нетерпінням чекаючи появи оскаженілого робота.

Разом з усіма на фабрику пріплёлся Пухляк і тепер ховався за спинами інших гномів, намагаючись не потрапляти на очі своїм мучителям. Але тут, як на зло, хтось його покликав на ім'я, і ​​Карлуша його побачив. Він поманив пухляк, і той знехотя наблизився, розуміючи, що діватися нікуди.

- Шкода, не до тебе зараз ... - процідив Карлуша крізь зуби, і Пухляк радісно закивав головою. - Попався б ти мені раніше на очі ... (Пухляк розвів руками.) Нічого, нічого, буде ще час ... (Пухляк підняв очі, сповнені провини і каяття.)

Але тут Чек пхнув Карлушу ліктем, і всі троє звернули погляди до отвору, навколо якого почав клубочитися пар.

Незадовго до цього в кратері відбувалося наступне.

Адмірал Прим Бамбас щедро полив розкладене під бочками ганчір'я гасом і підпалив. Гас спалахнув, і язики полум'я почали лизати з усіх боків наповнені водою залізні бочки. Вода стала закипати. Пар вдарив в трубу і помчав вперед, заповнюючи собою всі плутані розгалуження.

Пройшла хвилина, інша, і Прим Бамбас з подивом почув у глибині труби швидко наближається стукіт. Хтось став відчайдушно битися зсередини про одне з забитих залізом віконце.

Прим Бамбас раптом подумав, що це може бути ще один заблукав в трубі гном, і тривожно гукнув його: «Гей, хто там?»

Але у відповідь почулося тільки злісне механічне гарчання, а удари посипалися з подвоєною силою.

Слюсарі постаралися на совість - залізо не піддалося, і «Шостий» втік у глиб труби.

Але, не встиг Прим Бамбас підлити в вогонь гасу, як коліна робота загриміли в іншого отвори і все повторилося - спроба вибити залізне загородження і віддаляється стукіт в трубі. Потім ще раз, і ще ...

Можливо, робот хотів будь-що-будь проникнути саме в кратер. Заставши адмірала зненацька, він міг силою відібрати у нього пульт дистанційного керування, зняти захисну хронооболочку і захопити корабель.

Страшно подумати, що могло б піти за цим ...

Ледве з отвору з'явилися перші клуби пара, серед присутніх перед входом гномів пробіг переляканий крик. Всі розступилися ще далі, утворивши перед входом вільний простір. Перетрусити Пухляк теж хотів відступитися разом з усіма, але Карлуша схопив його за рукав піжами і велів стояти поруч:

- Куди зібрався? Стій тут. Чи дійде і до тебе черга ...

Пара з віконця вдарила сильніше і труба загула, як величезний засмучений орган.

- Ну де ж він, де ... - шепотів стояв неподалік Студент і від хвилювання кусав собі губи.

Зломщик і Циркуль схилилися над потріскують трансформатором і уважно стежили за стрілкою шкали напруги. Електрика надходило в мережу від знаходиться в старій шахті дизеля, який все ще працював завдяки справно трудився роботам-механікам. Вони нічого не знали про те, що трапилося цієї ночі перевороті.

Пар валив з віконця в повну силу, тривога зростала, «Шостий» не з'являвся.

- Не можна було залишати адмірала одного, - сказала Вогник. - У нього пульт в кишені ...

Студент повернувся, дико подивився на неї і схопився за голову. Він зробив рух, щоб прожогом бігти в кратер, але Вогник попередила його:

- Стривайте, здається, він тут ...

І дійсно: з дзвоном відлетіла решітка вентиляційного вікна і в хмарі пара з'явилася голова «Шостого». У нього була злобна, ошкірена фізіономія. Пар оплавилася м'яку гуму особи, оголивши зуби і окремі частини сталевого черепа.

За натовпі гномів пробіг переляканий крик.

Та обставина, що робот не вискочив з труби відразу, порушувало плани - тепер він міг розгледіти натягнуту внизу мережу з перехресних на різних рівнях оголених проводів. І він її побачив.

«Шостий» неймовірним чином зігнувся всередині труби, стиснувся як пружина і, відштовхнувшись, перелетів через дротяну пастку. Обтрусившись і поправивши краватку, він глянув на верхівку стирчить з котловану ракети і, раптово зірвавшись з місця, побіг по стежці.