Каракуми - це

Туркменські (туркм. Гарагум, буквально - чорний пісок), піщана пустеля на Ю. Середньої Азії, що займає основну частину території Туркменської РСР. Обмежена на півночі і північному сході Сарикамишской западиною і долиною р. Амудар'ї, на південному сході - височинами Карабиль і Бадхиз, на Ю. - підгірської рівниною Копетдага, на З. - староречьямі Західного Узбоя. Площа близько 350 тис. Км 2. К. складаються з північних піднесених - Заунгузское К. південних Низинних, або Центральних, і Південно-Східних. Рельєф К. - покривається горбами, сильно пересічена рівнина із загальним ухилом поверхні з Сходу на Захід К. утворені в основному піщаними відкладеннями древньої Амудар'ї, що протікала по цій території в Каспійське море; на півдні К. складені опадами рр. Мургаб і Теджен; тут простягаються їх давні і сучасні дельти. Для К. характерні щільні ділянки - Такир и, що утворилися на глинистих відкладеннях древніх річкових і пролювіальних розливів, і солончакові улоговини - шори. Близько 5% К. займають сипучі бархани піски, майже позбавлені рослинності. Вони утворюють великі масиви навколо такиров (аклалі), вузькі смуги по гребенях гряд і місцями пріоазісние масиви розбитих пісків. Основна площа К. - напівзарослі піски з дробовим, переважно ячеисто-грядово і горбистим, розчленуванням. Гряди витягнуті по рівнодіючої вітрів на заході - до Ю.-З. в центрі - до Ю. і на сході - до Ю.-В. Місцями поширені поперечні вітрам асиметричні барханні і напівзарослі ланцюга. У Південно-Східних і Центральних Каракумах, складених древнім алювієм Амудар'ї, Мургаба і Теджена, вис. піщаних гряд від 3-5 до 30 м і відстань між ними 150-200 м. У Заунгузькі Каракуми, складених в основному глинисто-піщаними відкладеннями міоценової і пліоцену палео-Амудар'ї, висота гряд до 40-60 м при середній відстані між ними 0, 5 км. По межі Низинних і Заунгузское К. проходить Унгуз - ланцюг солончакових ізольованих улоговин, що мають різний рівень; на З. деякі з них затоплялися пліоценовими морями, інші іноді заносилися піщаними наносами пра-Амудар'ї.

Заунгузькі Каракуми - епігерцинськие платформа з мезокайнозойськимі чохлом, ускладнена рядом брахиантіклінальниє структур, прогнутися на С. (Хорезмська западина низовий Амудар'ї) і опущена по флексури Унгуз на Ю. Рельєф не збереглося колишніх алювіальних рис і цілком обумовлений новітньою тектонікою і еоловими процесами.

Низинні Каракуми є крайової прогин з потужністю надпалеозойского покриву до 12 км. Вистилають його зверху антропогеновиє річкові відкладення зберігають основні риси рельєфу дельтових конусів Мургаба, Теджена і опуклою в поперечному напрямку рівнини пра-Амудар'ї. Потужність антропогенового аллювия коливається від 500 м в Південно-Східних Каракумах до 5000 м і більше на З. Амудар'я пішла з Низинних Каракумів в кінці антропогену (приблизно 30-20 тисяч років тому). Коли Хвалинськоє море (близько 15-20 тис. Років тому) утворювало в Низинних Каракумах великий затока з рівнем + 50 м абсолютної висоти, води його були солоними, тому що Амудар'я повернула в Хорезмську западину. Тут вона утворила озеро, з якого почала витікати спочатку на С. (Акчадарьінское русло), а потім на З. в Сарикамишскую западину; затопивши її, води Амудар'ї в 5-2-м тис. до н. е. знову почали впадати в Каспій, утворивши річку Західний Узбой.

Населення зосереджене переважно в оазисах, утворюваних рр. Амудар'я, Теджен і Мургаб і малими річками сівши. схилу Копетдага. За роки Радянської влади в К. створені великі тваринницькі радгоспи, реконструйовано і побудовано св. 6 тис. Колодязів, проведено грунтові дороги, а по північно-східній околиці - залізниці Чарджоу - Кунград, став широко використовуватися автотранспорт. Розвинене авіасполучення. У південній частині К. побудований Каракумський канал. має велике значення для зрошення і судноплавства. Через К. прокладений газопровід Середня Азія - Центр.

Перспективи освоєння К. пов'язані з швидким зростанням експлуатації багатющих родовищ газу і нафти, подальшим розвитком механізованої іригації, бавовництва, особливо в зоні Каракумского каналу, а також з подальшим підйомом тваринництва. Ведуться великі роботи по лісонасадження та закріпленню рухливих пісків і фитомелиорации пасовищ. У Південно-Східних Каракумах розташована найстаріша в світі Репетекський науково-дослідна піщана станція АН Туркменської РСР.

Літ .: Федорович Б. А. Лик пустелі, 3 вид. М. 1954; Нариси природи Кара-Кумов, М. 1955; Бабаєв А. Г. Пустеля Каракуми, Аш. 1963; Радянський Туркменістан, Аш. 1968; Туркменістан, М, 1969 (серія «Радянський Союз»).

Велика Радянська Енциклопедія. - М. Радянська енциклопедія. 1969-1978.