Каяття (маргарита чи)

Я втекла з Круга. І зараз перебуваю в таємному притулку Темних Ельфів і пишу ці рядки. Хто такі Темні Ельфи, я розповім потім, а зараз хочу написати кілька слів про свою втечу. А заодно і полегшити душу.

Не думала я, що мені доведеться так важко. Обдурити людину, яка щиро тебе любив і повністю довіряв - це підлість. Жахливо підло. Але я пішла на це і зробила свою справу, і тепер мені нудно, і я хочу блювати. Не знаю, звідки у мене це. Моя мати була безсердечний і бездушною тварюкою, раз викинула мене в ліс новонародженої, і ось зараз у мене виникає питання, а не від батька чи це чортове благородство? Адже багато знатних людей страждають від цієї риси, а мій справжній по крові батько якраз і був одним з них. А раптом він був справжнім лицарем? От уже ніколи не замислювалася. Але як би там не було, я знаю лише одне: мені завжди було соромно за свої низькі вчинки. Завжди. Я навчилася красти, брехати, можу встромити ніж у спину, якщо треба, але потім зжеру себе за це, тому що душу мою верне кожен раз, коли я роблю щось подібне. Батько не вчив мене цьому, немає - він взагалі був відлюдним і спілкувався тільки з демонами і нечистю. Але він дозволяв мені гуляти по лісах, а там я частенько натикалася на зграї розбійників. Ось у них-то я і набралася різних бандитським штучкам, в тому числі і шахрайства, і ще безлічі підлих злодійських прийомів.

Розбійники мене не чіпали. Варто було мені проявити магічну силу, вони тут же ставали шовковими і починали випромінювати дружелюбність. Я можу легко вбити на відстані - за допомогою магії крові це робиться дуже просто, тому я була в цілковитій безпеці навіть серед найнебезпечніших банд. Але мені не було діла ні до їх планів, ні до їх видобутку і ні до них самих теж - я просто навчалася життя, тому що розуміла, що рано чи пізно мені доведеться вийти в люди, а використовувати магію в відкриту далеко не завжди можливо. Мені зовсім не хотілося зайвий раз зв'язуватися з храмовниками, так чому б не навчитися звичайних видах виживання, щоб хоч іноді бути схожим на звичайне істота? А ще мені було цікаво слухати їх розповіді і, до речі, так я дізналася історію свого походження.

Якось раз в одній зграї один з її учасників розповідав забавний на його погляд епізод, як днями до нього в місцевій таверні прив'язався вусмерть п'яний ельф і слізно каявся, що багато років тому викинув в ліс свою маленьку, ледь народилася доньку тільки тому, що у неї між ніг бовтався маленький членик. Бандит голосно реготав при цьому, розкриваючи свою щербату пащу, і кричав, що цим остроухим члени ввижаються всюди, бо їх мужики все як один схожі на гарненьких баб і тільки про членів і мріють. Слухачі разом зареготали, знайшовши цей жарт жахливо дотепною, а я тим часом вибрала момент і випитала у оповідача все про це пьянчуге. І знайшла його на наступний же день.

А точніше - його будинок, тому що сам господар не так давно повісився. Матері теж уже не було в живих, тому я, знайшовши їх убоге житло і віддерши дошки, якими була забита двері, увійшла в порожнє приміщення. У будинку панував страшний безлад: застарілі стіни, поламані меблі, брудний посуд, порожні пляшки, протухнули залишки їжі. А ще шматок обірваної мотузки, нудотно звисає з гачка в стелі. Але це були дрібниці порівняно з атмосферою, яка витала навколо. Будинок явно був вражений прокляттям, я це відразу відчула: по кутах сиділи всілякі Тіньові паразити, вони ж копошилися і під меблями, а у згаслого вогнища в пошарпаному, брудному кріслі сидів привид огидною старухи, і вона пялілась на мене і єхидно посміхалася своїм гнилозубий ротом . Під стелею навколо неї були розвішані магічні клітини, і в них сиділи маленькі душі дітей.

Мені не раз доводилося спілкуватися з Тіньовими істотами - це вже давно увійшло в звичку. Я їх ніколи не боялася, і цей випадок не став винятком. До того ж стара була слабшою мене, тому я приперла її до стіни і все випитала. Вона-то мені і розповіла всі подробиці про моє народження, а заодно і про те, як сама з'явилася в цьому будинку в якості покарання за спробу вбивства первістка (тобто мене), що з'явився в цих стінах, і в наслідку забирала всіх дітей, що народилися у моєї матері (чи то пак вони народжувалися мертвими), а душі їх тепер сидять в цих клітинах (і вона з мерзенним хихиканням обвела кістлявою рукою свою колекцію) і тепер розважають свою нову бабусю. Схоже, вона цим пишалася.

Але не так давно, продовжила стара, мати моя злягла від горя і докорів сумління, так і зневірившись народити живе дитя і зрозумівши нарешті, що накоїла, і за що Творець її прокляв, а батько, не витримавши всіх цих втрат, остаточно спився і пару тижнів тому звів рахунки з життям. Хоча він мені був зовсім і не батько, але він-то цього не знав, а тому був покараний заодно з дружиною. Хто був моїм справжнім батьком, відьма й гадки не має, але що він був зі знатних людей - це точно (про нього часто думала моя мати, а стара зчитувала її думки). Ось така сумна історія. А дітей вона тепер не відпустить, тому що їй подобається жити в цьому будинку і слухати їх жалібне спів, особливо вечорами.

Малюки з клітин все разом дивились на мене, схопившись за прути своїми маленькими рученятами, і явно чекали порятунку. Я спробувала розвернутися і піти, не звернувши на них ніякої уваги, але в мені знову заграла ця чортова благородна кров, і я повернулася, прикінчила примари, ледве впоравшись поодинці з усією його Тіньовий свитою, і звільнила душі своїх братів і сестер, вигнавши їх з дому, як обридлих курок, щоб вони не сміли мені дякувати. Я була зла на себе, але знала точно, що ні спаси я їх, то вони б потім були до мене у снах і співали б своїми противними, тоненькими голосками, ще не приведи Творець, пісні Світу. І тільки тому я від них позбулася, а зовсім не тому, що мені було їх шкода. Мені ніколи нікого не шкода. Ось так то.

Але да ладно. Кого я обманюю? Адже і зараз у мене черговий напад благородства, і я намагаюся втопити його в вині, але він ніяк не бажає тонути. І тепер це стосується Каллена. Я так і не змогла його вбити, і зараз це вбиває мене. Напевно це теж моє покарання, тому що не можна так безчесно використовувати душі люблячих тебе людей, тому що їхні серця дуже вже відкриті і ранимі.

Адже він, як і обіцяв, вивів мене на кладовищі ближче до вечора. Я проявила невидимість, тому мене ніхто не помітив - Каллен нібито виходив один, і це багато хто зможе засвідчити, так що довести його причетність до мого втечі навряд чи буде можливо (нікому просто в голову не прийде, що така "слабка" учениця зразок мене , який я себе завжди виставляла на людях, зможе застосувати таке найпотужніше заклинання як невидимість, та ще так надовго). Тому Каллен в безпеці, якщо звичайно сам нічого не розповість. А чому я так переживаю за нього, я скажу.

Біля могили моєї коханої у мене перехопило подих, і я ледве стримала сльози. Я згадала все, що між нами було - всю цю неймовірну любов і ніжність, яку я напевно вже ніколи в своєму житті не відчую, цю пристрасть, це нескінченне щастя, і в цей момент я підняла очі на Каллена і побачила, що він дивиться на мене з таким же почуттям. Я не могла відірвати від нього погляд, мені стало жахливо боляче в душі, і я зрозуміла, що не в силах заподіяти їй шкоду. Не в силах!

Але повинна. Повинна зрадити його любов, вщент розбити йому серце і знищити віру у все добре, що може бути в цьому житті. Адже саме так і буде, коли він зрозуміє, що я не любила його, а всього лише використовувала. Тому я вирішила вбити його вже з милосердя, а не з помсти, щоб він не мучився і помер в щасливому невіданні. Мені відразу стало легше, і я непомітно надрізали собі долоню. Кров капнула на могилу, квіти, принесені Калленом, здригнулися і видали тяжкий стогін, а я застосувала магію Смерті, але він не помер. Він тільки знепритомнів, але не помер! Я не знаю, чому це сталося, але хтось завадив його загибелі. Хтось із Тіні врятував його, але навіщо. Це було жорстоко. Дуже жорстоко!

Але мені ніколи було розбиратися з усім цим, тому що моя невидимість вже давно вичерпалася, а в башті відкрилася вхідні двері, що ведуть на цвинтар, і я кинулася в бігу, поки мене не помітили (благо, могила моєї дівчини знаходилася біля самої огорожі).

Я взяла з собою тільки щоденник, тому що він став моїм другом і соратником, і більше нічого. Я захистила його сильною магією від впливу всіх земних стихій, і кинулася в води озера Каленхад, щоб уплав дістатися до найдальшого берега і зникнути там назавжди.

Зізнаюся чесно, мені далося це нелегко, тому що відверту сукню, в яких ми зазвичай ходимо в башті, жахливо заважало плисти, але мені ніколи було роздягатися, перш ніж пірнати. А коли я вибралася на берег, мене, виявляється, там уже чекали. Ось якраз один з тих самих Темних Ельфів, про які я згодом хотіла написати, і його звали Гай-рош.

- Ну нарешті-то, - тільки й сказав він, вийшовши зі свого укриття, ледь я вилізла з води і впала на берег, щоб віддихатися. - А то я вже зачекався. Пані Холісерра веліла зустріти тебе.

Він підійшов ближче і освітив мені обличчя магічним вогником.

- Ти ж Нор-Шу, вірно?

- Ні! - відповіла я і вдарила його по руці, тому що мене бісить, коли мені світять в очі, але він тільки розсміявся, велів мені йти за собою і привів в цей притулок.

Тут я зараз і перебуваю, в досить затишній кімнатці. Мені стало легше після того, як я списала ці сторінки. Вночі я відісплюся, остаточно заспокоюся і напишу ще. Про Темні Ельфи і про те, звідки вони взялися і яку роль відіграють в моїй справі. Чесно, я і сама ще толком цього не знаю, але Гай-рош сказав, що розповість мені про це завтра.

Ну завтра так завтра. А зараз я моторошно хочу спати. Вино у них хороше, але воно не лікує. Якого біса Каллен не помер? Хто завадив мені вбити його? Хто? Не розумію. Навіщо мені тепер цей вантаж на серце? Гаразд, я просто п'яна. Мабуть, вистачить. Краще забудь сном. Вранці мені повинно полегчать, дуже сподіваюся на це. Дуже.