Як закохати в себе воїна

- І що ви пили? - убитим голосом цікавлюся я, з жахом уявляючи батарею порожніх пляшок з-під гномів коньяку або навіть моторошного гоблинский самогону і Мета з Адріаном в стані, близькому, скоріше, до флори, ніж до фауни.

Братик несподівано червоніє й після декількох хвилин напруженого мовчання все-таки видає:

- Що? - Відчуваю, як мої очі стають схожими на дві тарілки. Літаючі. Інопланетні. У дикому нападі сміху обтикатиметься в плюшеву оббивку диванчика. У-ха-ха! Молодці! Уелі дурочку наївну! А я, дурна, вже казна-що подумала.

Витираю непрохані сльози. Сидр взагалі напій слабоалкогольний, а вже друідовскій ... У друїдів цим словом називається чистий яблучний сік, настояний на травах. Так його не те що підліткам, маленьким дітям і вагітним жінкам вживати дозволяється. І навіть, хи-хи, рекомендується! Забухали вони! Ох, тримайте мене троє!

- Що ж, якщо так, - заявляю урочистим тоном, переставши реготати, - то можете пиячити хоч кожен день. Так я після повернення додому для тебе цілу бочку цього ком ... тобто крутого пійла випишу.

- Чи не издевайся. Тобі добре, ти повнолітня. А цей гад Адріан ... - Мет ображено зітхає. - Він якось так уважно подивився на мої руки ... І сказав, щоб я сам в таверну сходив! Уявляєш?

Хі-хі! Насилу стримую єхидну посмішку. Звичайно, уявляю! Більш того - знаю! Наш доблесний ректор ще за часів мого навчання домігся у ради спеціального розпорядження, за яким магам без кільця випускника спиртне продавати заборонялося під страхом смерті! Які тут, виявляється, дива творяться! А я і не в курсі. І милий ... розумний, паршивець. Хоча поки невідомо, яку гру він затіяв, але поводиться Адріан гідно. До речі, щодо кільця ... Щось крутиться в голові, але ніяк не згадаю. Гаразд, про це пізніше.

- Послухай, Мет, - серйозно дивлюся на юне дарування, - у нас книги по волколаков в бібліотеці або в сховище?

- По перевертням все більш-менш варте у мене в кімнаті, - здивовано відповідає братик. - А що саме тебе цікавить? Там ціла шафа - тиждень ритися можна.

- Мені потрібна інформація про щенят, - формулюю відповідь. - Дитинчата волколаков. Маленькі. До першої крові.

- Хм ... Це потрібно дивитися, вибирати. Стривай, зараз спробую що-небудь знайти. - І з неприкритим цікавістю заглядає в очі: - Ліка, а тобі навіщо?

- Потім розповім, - недбало відмахувався я, - ти, головне, підбери літературу. - Поправивши зачіску, з царственим видом піднімаюся з диванчика. - Я буду чекати в бібліотеці!

Батьківська бібліотека. О, це щось! Тронний зал магії! Палац знань! Храм думки!

Кожен раз, потрапляючи сюди, завмираю в священному трепеті. Скільки тут ідей, думок, порад, теоретичних досліджень і практичних досліджень. Так всі ці фоліанти і за магічну життя не перечитати!

Ось воно - справжнє багатство мого роду. А золото і дорогоцінні камені - це так, непотрібні дрібнички. Хоча у магів і не буває просто брязкалець.

Хитро посміхаюся. А братика я правильно відіслала - книжку по перевертням шукати. Нехай постарається, нероба, для рідної сестри. А я поки тихенько сімейний літопис гляну - дуже вже цікаво, звідки у Адріана смарагдове колечко з мого комплекту. Сплітаю в повітрі потрібне заклинання і, закривши очі, радісно прислухаюся.

Книги, вони як люди, у кожної свій голос. Немов гуляєш в недільний день по жвавих вулицях великого міста і з усіх боків чується мова: емоційна і задумлива, ввічлива і напориста; важкі томи сперечаються між собою, погоджуються, обговорюють інші книги, щось доводять або, навпаки, в чем-то переконуються. І всі ці голоси - чоловічі та жіночі, молоді та старі, що говорять на мовах різних країн і світів, всі вони хочуть донести до тебе свої знання. Подумки викликаю образ літописі нашого роду. Всі інші книги в бібліотеці делікатно замовкають, лише з далекого шафи приходить відповідь на стародавній мові. Природно, мій рід походить від Древніх, як і всі королівські магічні династії. Ні, їх не так багато. Всього три, наша друга за значимістю.

Задумливо малюю пальцем руну переміщення. Потрібний тому м'яко лягає на старовинний письмовий стіл. Що ж, зараз все буде ясно. Дбайливо гортаю пожовклі від часу сторінки. Втім, це вже нова літопис. Один з моїх не таких уже й далеких предків постарався - акуратно переписав стародавні сувої і зшив її в грубезний фоліант, забезпечивши його копіями портретів з фамільною галереї, зображенням найважливіших подій з життя роду, замальовками зброї і сімейних реліквій. А ось і мій улюблений комплектик. Уважно розглядаю портрет величної дами в старовинній сукні. Прабабуся, а на ній - дорогі серцю смарагди. Хм ... А адже і справді, раніше набір прикрас складався з п'яти штучок: підвіска, сережки і шпилька - ті, що у мене; колечко, яке я бачила у Адріана; а крім того, існує ще витончений кручений браслетик-змійка. Цікаво, де він зараз?

Стоп! Піднімаю вгору вказівний палець. Гретта говорила, що у Адріана було два сімейних амулета. І якщо я правильно розшифрувала випадково підглянуту у милого думка про дівчинку, виманив прикраса ... Значить, у нього залишилося тільки колечко. А браслетик поплив в невідомому напрямку. Відмінно, вже трохи прояснилося. А тепер пошукаю більш докладний опис штучок з комплекту. Знову викликаю з книжкового багатоголосся необхідний фоліант - довідник по сімейним коштовностей.

Да уж, так тільки я можу! Два роки носити талісман і не вивчити його можливості! Нічого, зараз будемо ліквідувати прогалини в знаннях. Рішуче відкриваю довідник на потрібній сторінці.

Смарагдовий комплект «Солодкість життя». Хі-хі! Більш підходящого назви для мого амулета і придумати не можна! Я маг Життя, а солодке ... З хитрим видом клацаю пальцями. Поки Мет гортає книги про волколаках, я мигдальне печиво догриз. Важко зітхаю. Гаразд, так і бути, парочку печенюшок залишу підростаючому поколінню ... А взагалі-то я йому абрикосовий джем притягла! Отже ...

У прикрасах, створених стародавніми умільцями, укладено три шари магії. Перший, найслабший, діє відразу, варто лише надіти прикраса. Ого! У кожній шанувальникам власне заклинання. Непогано ... Але при цьому ... Ні троля собі! З захопленням торкаюся до смарагдової підвісці на шиї. Кожен з предметів ще можна спеціальним чином активувати, тоді він стане не просто магічною штучкою, а потужним артефактом! А якщо зібрати разом всі п'ять прикрас, які перебувають в повній силі ... З очманілий виглядом кілька разів перечитую останній абзац. Так все вірно. Можна просити у Вищих виконати будь-яке бажання. Тільки одне. Але ... Будь-яке! Матусі, ось це зелененькі побрякушечкі!

А тепер найголовніше - докладний опис властивостей кожної дрібниці і ритуалу, що приводить в дію прихований магічний механізм. З нетерплячим передчуттям перегортаю сторінку ...

Чого. Який ще «Рубіновий захват».

З надією тереблю останній лист пальцями. Ех, товщина звичайна, чи не склеїлися. Зате у корінця намацую крихітні клаптики паперу. Так і є - сторінки з найважливішою інформацією безжально вирвані. Миленько ... Стоп! Точно! Адже тоді, в свято мого повноліття, я відразу відкрила довідник на цьому місці, мені ж не терпілося дізнатися можливості комплекту. І таке розчарування.

Усередині тру лоб долонею.

Нічого! Тепер я все буду робити по розуму. Ще раз уважно перечитую зберігся текст. Так! Ось важливий момент! Цей комплект жіночий, але використовувати магічні властивості, укладені в ньому, може і чоловік. І ще - ні одну штучку з набору можна вкрасти або відібрати силою, а тільки подарувати або передати в спадщину. Значить ...

В задумі прикладаю руки до скронь. Судячи з усього - комплект розділений ще за часів моєї прабабусі. Раз ми з милим не родичі, значить, варіант один. Так, в нашій династії обожнюють красиві жести! Хтось із прабатьків, видать, розщедрився на подарунок! А щоб подумати, що нащадкам може знадобитися весь комплект цілком ...

Зніяковіло ляскаю віями. Є у мене бажання для Вищих сил, є! Я ж як-не-як заміж зібралася. Людське життя коротке, а ось життя мага ... Так-так! Потрібно тільки зібрати всю «Солодкість життя» воєдино! А інструкцію з використання пошукаємо. У школі магії велика бібліотека, у нас в сховище безліч старовинних сувоїв, в крайньому випадку, до ради магів можна звернутися.

Що ж, завдання перша - знайти дівчинку і будь-якими способами випросити у неї браслет. Якщо потрібно - і половину скарбниці віддам! Не шкода! А колечко, що у милого ... Приймаю загадковий вигляд. І чому не весільний подарунок?

Рішуче зачинивши довідник, радісно потирають руки:

- Так і знай, Адріанчік! Нікуди ти від мене не дінешся! Я не я буду, якщо твоє колечко не опиниться на моєму пальчику! - Зображую Коломия вид. - Ти навіть не уявляєш, що я з тобою заради цього зроблю!

Ой! Злякано прикриваю рот долонею! Зовсім на радощах здуріла! Такі речі вголос вимовляю! А якщо Мет почує? А втім ... Недбало махаю рукою. Так і так братик скоро про все дізнається. Та й немає його тут.

Хоча, по-хорошому, пора б уже йому й з'явитися. Він там що, книги про нижчих перевертнів напам'ять вчить? Різко встаю з-за столу. Піду пошукаю телепня малолітнього.

Кінець ознайомчого фрагмента