Як я відвідав усі країни світу без єдиного перельоту

Британець Грехем Хьюз став першою людиною, котра відвідала всі країни світу, жодного разу не скориставшись літаком. 33летній ведучий каналу National Geografic провів в дорозі 1,426 днів і поцятковані штампами чотири паспорти. За весь цей час він не зробив жодного перельоту і жодного разу не сів за кермо автомобіля: він пересувався виключно на поїздах, автобусах і морських суднах.

Коротку історію своєї подорожі Грехем виклав в статті, яку він написав для британської газети "The Telegraph". Нижче - переклад цієї статті, в якій мандрівник розповідає про перипетії переміщень серед острівних держав, дикої африканської бюрократії, про своє попаданні в тюрму, про саму гостинній країні в світі і про інші пригоди.

Минуло 19 років - і ось я їду через Південну Америку, маючи намір стати першою людиною, який відвідає всі країни світу без єдиного перельоту. Всі 12 країн континенту я перетнув всього за два тижні. Коли я прямував з Суринаму до Гвіани, в голові у мене крутилося: «Це буде так просто!». Як же я помилявся.

Ідея відправитися в подорож без літаків прийшла до мене, в першу чергу, тому, що люди, які відвідали всі країни світу, в історії вже були, але ніхто досі не зробив цього без перельотів. По-друге, коли ти перетинаєш країну на автобусі або поїзді, ти отримуєш багатший і насичений досвід і проводиш більше часу серед місцевих жителів. По-третє, я відчував би себе просто жахливо, перебуваючи в таких приречених країнах, як Тувалу в Тихому океані (яка щороку йде все глибше під солону воду через глобальне потепління), якби у мене на совісті було 155.000 миль, виконаних по повітрю. І, нарешті, обраний мною спосіб подорожувати виходив куди дешевше.

Першим моїм каменем спотикання стали Кариби. Я думав, що подорож займе тижнів зо два - адже всі ці острови розташовані зовсім поруч один до одного: добиратися з одного на інший мало бути не більше однієї ночі на вітрильному судні. Однак у мене пішло два місяці. Поромів не було - лише невеликі вантажні кораблі могли пропливати раз в тиждень. І ніхто не хотів вести мене на Кубу: покарання, покладене американським громадянам їх власним урядом, тримало всіх у вузді.
За допомогою то вітрильних кораблів, то торговельних суден, то контейнеровозів, то круїзних лайнерів я, нарешті, зумів подолати Вест-Індію.

Через Атлантику я доплив до Ісландії на контейнеровозе, а звідти попрямував до Європи. Ах ... Європа! Найлегша частина світла для подорожей. Я купив єдиний залізничний квиток і перетнув всі 50 європейських країн за все за три тижні.

Потім була Африка. Через Марокко і Західну Сахару я добрався до кордону з Мавританією. Там мені заявили, що віза на кордоні більше не робиться. Щоб її отримати, мені довелося їхати 1.250 миль через Сахару назад в Рабат. На наступний тиждень я повернувся до прикордонного переходу. До того моменту вони вже знову почали видавати візи на кордоні. То був мій перший досвід, пов'язаний з африканською бюрократією. І не останній.

Двома місяцями пізніше мене знову заарештували - в Браззавілі в Конго. На цей раз мене взяли за шпигуна. Я провів ще шість днів у в'язниці - на цей раз, на самоті. У мене забрали сорочку, взуття, шкарпетки, капелюх і окуляри. То була найгірша частина моєї подорожі. Однак коли я вибрався на свободу, моє бажання довести це прокляте справу до кінця лише посилилося.

До кінця першого року я встиг побувати в 133 з мого списку з 200 (на той момент) країн - тобто, у всіх країнах обох Америк, Європи та Африки. Так як мені залишалося лише 67 держав, я цілком розраховував опинитися вдома до Різдва. Я знову помилився. Азія виявилася надзвичайно важкою для подорожі - не тільки через корумпованих поліцейських або недосяжних островів, а й з-за візового режиму. Я втратив шість тижнів в Кувейті, чекаючи візи до Саудівської Аравії (транзитну візу мені б не дали), а потім - ще чотири тижні в Дубаї в очікуванні корабля, який відвіз би мене в Пакистан та Індію.

Ну і поїздка видалася! Найяскравішими її моментами стали зліт космічного шаттла у Флориді, танці з горянами в Папуа Новій Гвінеї, зустріч з орангутангом на Борнео і купання в озері, повному медуз, в Палау. Одним з найгірших епізодів виявилося потрапляння до в'язниці, але вперше питання про те, чи хочу я продовжувати свій шлях, виник у мене, коли не стало моєї сестри, Ніколь, яка рік хворіла на рак.

Завдяки своєму пригоди я зрозумів, що хороші люди є у всьому світі - люди, які готові зійти зі свого шляху, щоб допомогти нужденному незнайомцеві. Я зрозумів, що люди не так вже й різняться, де б вони не жили: всі ми, в першу чергу, хочемо чесного життя. Моя віра в людство відновилася, хоча віри в політиків стало ще менше, ніж до початку подорожі. Нарешті, я зрозумів, що ніхто не знає, що чекає нас в кінці шляху, так що варто як слід насолоджуватися самим подорожжю ».