Я знайшов шлях

Глава 11.
Я не боюся пекла

Кожен раз, коли проповідник говорив про пекло, по спині у мене пробігали мурашки. Одна згадка цього слова лякало мене. Та й зараз слово «Пекло» викликає у мене живі і далеко не приємні спогади.

У Північній Дакоті стояла прекрасна осіння погода. Трава в степу була така розкішна і висока, що я, здоровий п'ятирічний здоровань, ледь виднівся з неї. Степ простягалася на багато миль вдалину і переривалася тільки свіжозораному полем і одиноким нашим фермерським будиночком з невеликим садом з кволих яблунь. Уздовж берега річки Джемі простягалася дика, горбиста місцевість, по якій ніколи не проходив плуг.

Мій батько орав на відстані приблизно однієї милі від будинку, користуючись упряжкою п'яти дідових коней. Я помітив, коли він закінчував роботу, і часто виходив йому назустріч. Він підхоплював мене і саджав верхом на одну з коней, щоб я покатався.

Пам'ятаю, як з гордістю якось сказав матері: «Я не впав з коня, я просто тримався за кінські пір'я». Я був занадто малий і не знав, як називається грива.

Одного разу я вийшов з дому трохи раніше і йшов у напрямку до нашого полю, насилу пробираючись серед високої степової трави. Раптом я почув тупіт наближаються коней. Земля гула під копитами. Вони, як божевільні, мчали прямо на мене. Потім я побачив батька. Він стояв на плузі і бив коней батогом, щоб вони бігли ще швидше. Я так злякався, що застиг на одному місці. Коні, побачивши мене, сахнулись сторону, але батько, помітивши шапку моїх золотистих волосся, промчав повз. Я не міг зрозуміти, що відбувалося.

Як зачарований я спостерігав, як він повернув коней, і, зробивши велике коло, перевернув плуг і встромив його в землю. Змусивши коней бігти швидкої риссю, він зробив три подвійних борозни навколо мене. Потім він зупинив коней і підпалив траву всередині утворився кільця. Він тримав мене на руках, поки всередині не згоріла вся трава. Потім, накресливши маленький коло в середині випаленого простору, батько поставив мене туди.

- Залишайся тут поки я не повернуся, - сказав він.

Голос його звучав надзвичайно суворо. Він був надзвичайно стривожений.

Все це сталося так швидко, що я ледь віддавав собі звіт в тому, що відбувається. Батько стрибнув на плуг, змахнув батогом і його висока, худа фігура зникла. Я залишився один.

Я не знав, а тато не встиг мені сказати, що степ горить, і полум'я швидко наближається до нашого дому. Батько поспішав, щоб зорати чорну, пухку землю між пожежею і нашої фермою. Коли він побачив мене, свого старшого сина, предмет його гордості і радості, одного серед палаючої степу, його охопив такий жах, що він мало не впав з плуга. Він не міг взяти мене з собою - адже вся наша сім'я перебувала в набагато більшій небезпеці. Його єдина надія була в тому, що я не зрушимо з місця і виконаю його наказ.

Не зовсім охоче я залишився всередині свого кола. Мій батько - норвежець, він був прихильником виховання дітей в строгості і дисципліни. Ми, діти, були навчені слухняності.

Нічого не знаючи про небезпеку, що загрожує мені небезпеку, я дивувався, що так багато маленьких тварин виповзали з трави і збиралося на моїй випаленої галявині. Там були ховрахи і миші, змії і птиці. Вийшов і койот, пильно подивився на мене і теж проминув. Його шерсть сильно обгоріла, і він, як мені здавалося, просив допомоги.

Незабаром я відчув дим. Повітря розжарився, стало важко дихати. Потім я побачив, що наближається вогонь. Полум'я здіймалося високо, ледь не до неба. Пожежа гудів, як товарний поїзд. Мені хотілося втекти, але я згадав, що сказав мені тато. Я намагався заритися в землю, але грунт виявилася дуже щільною і грубої.

Язики полум'я, подібно гігантським рукам, простягалися до мене. Одяг на мені почала горіти, волосся були обпалені. Я катався по землі, верещав і дряпав нігтями землю. Потім я раптом відчув, як загула земля під важкими ударами копит, і зрозумів, що батько їде за мною. З того, що сталося після цього, я добре пам'ятаю тільки одне: я опинився в його обіймах.

Батько врятував наш будинок від пожежі. Йому допомогли сусіди, вони приїхали за кілька миль з бочками води, мітлами і ковдрами, кіньми і плугами. Тоді він повернув свою втомлену упряжку, несамовито періщив коней, заганяючи їх до піни, тільки щоб дістатися до мене перш, ніж дійде полум'я. Він боявся, що вже запізнився, і тому в розпачі гнав своїх переляканих коней через вогняну стіну прямо в обведений для мене коло. І він знайшов мене там, де залишив.

Після цього я часто прокидався ночами від страшних кошмарів, кричачи і відбиваючись від приснилося мені небезпеки. Тоді батько обіймав мене і брав до себе на ліжко, і я спокійно засинав поруч з ним. Його любов і турбота заспокоювали мене.

Наш Бог подібний до люблячого батька; Він не приготував для Своїх дітей пекла. Я знайшов в Біблії наступний текст, який дав мені нове розуміння відносини Бога до людей:

«Тоді скаже й тим, хто ліворуч:« Ідіть від Мене, прокляті, у вогонь вічний, уготований дияволу і ангелам його ». (Матв. 25, 41).

Якщо вогонь був приготовлений для диявола і його ангелів, то пекло зовсім не є місцем, де розпоряджається диявол, де він насолоджується тим, що кидає грішників у вогонь; це місце, де диявол сам одного разу буде спалений. Але чому, питається, люди потраплять туди? Мене це сильно бентежило, і я почав шукати відповіді в Біблії. І чим більше я досліджував Св. Писання, тим більше я переконувався, що Бог настільки любить всіх людей, що не бажає, «щоб хто загинув». (2 Петро. 3, 9).

Гріх означає незгоду з Богом, з Його праведністю. Гріх - це хвороба, подібна невиліковної виразці, яка повинна бути знищена перш, ніж світ може бути очищений. Початок гріха поклав диявол. (Єз. 28, 15). Потім гріх поширився на деяких ангелів. (Одкр. 12, 7-9). Людина вперше познайомився з ним в саду Едемському. Гріх - це егоїзм, який веде до повстання проти досконалої любові й праведності Божої.

На Голгофському хресті Ісус, Син Божий, Творець всього світу приніс Себе в жертву за гріхи світу. Він відкрив шлях для всіх, хто бажає бути слухняними Йому і йти по шляху, який він проклав. Це єдиний шлях, на якому можна уникнути загибелі. Я на власному досвіді зрозумів, що це означає. Мій батько бачив небезпеку, що наближається і приготував для мене безпечне місце. Але я був у безпеці лише за однієї умови - цілковита слухняність. Я згорів би в вогні, якби не залишився в своєму колі. Мій батько зробив все, що міг, щоб захистити мене, але я сам міг вирішити, що мені робити: послухатися батька і залишитися в живих, або ж не послухатися і загинути.

За днів Ноя таким безпечним місцем був ковчег. Хто підкорився слову Господа і увійшов до ковчегу, той був у безпеці; а хто не послухався і відкинув Його запрошення, той загинув. Бог приготував безпечне місце для всіх, хто визнає Його, як свого Спасителя.

Я не міг знайти жодного тексту в Біблії, де б говорилося про палаючому пеклі в даний час. Біблія вчить, що прийде момент - і гріх буде остаточно знищений, коли під всеістребляющая вогні земля і всі діла на ній згорять.

Нам дано право вибору між вічним життям і остаточної загибеллю. Ні в Царстві Небесному, ні в озері вогняному не буде жодної душі, яку б силою змусили виявитися в тому чи іншому місці. Кожен отримає лише те, що він заслужив за життя, що він сам обрав своєю поведінкою: нагороду або покарання. Люблячі Ісуса і бажаючі бути в Його присутності в вічності отримають саме те, що вони обрали. Грішників же Бог не стане карати тим, що змусить їх насильно жити в раю - вони самі обрали собі інший шлях.

В результаті гріха і повстання проти Бога, життя в цьому світі перетворилася на суцільний кошмар. На нас з усіх боків наступають сили зла. Але через Ісуса Христа люблячий Небесний Батько приготував для нас надійне місце. І поки ми слухняні Йому і слідуємо Його порад, підказаним любов'ю, ми в безпеці.

Я більше не боюся. Довіра наповнює мою душу. Настане день, коли я прокинусь в обіймах Небесного Отця з свідомістю, що найстрашніший кошмар гріха пройшов безповоротно. Навіть коли небо і земля втечуть від імені Бога (Одкр. 20, 11), народ Божий буде мати місце притулку в Його святому місті і буде спокійно чекати, поки Бог приготує для нього нове небо і нову землю, «на них пробуває». (2 Петро. 3, 13).