Історія ордена госпітальєрів
Я зацікавилася історією ордена госпітальєрів, коли збиралася відпочивати на острові Родос. Ці лицарі базувалися на острові кілька століть і були відомі як родосские лицарі. Але зараз орден госпітальєрів більше відомий як Мальтійський орден.
Спочатку він об'єднував ченців, які при цьому ще й були воїнами - лицарями. Цей лицарський орден, який вважається найстарішим, був заснований під час першого хрестового походу в 1113 році. Того року папа Пасхалій II видав папську буллу.
Символом членів ордена є білий восьмикутний хрест.
Спочатку завданням ордена госпітальєрів був прийом пілігримів на святій землі. Орден надавав паломникам нічліг і медичну допомогу. Латинське слово «gospital» перекладається, як «гість». У 1107 році король Єрусалиму Болдуін I виділив ордену Іонітів (так ще називався орден) землю в Єрусалимі.
Спочатку орден госпітальєрів не займався військовими операціями, проте з часом монахи стали охороняти прочан. Для цього вони будували укріплені пункти і госпіталі по всій Європі.
Однак християни на Близькому Сході господарювали не довго. У 1187 році Саладін вторгається в Єрусалимське королівство і захоплює Єрусалим. Коли впав Єрусалим госпітальєри перенесли свою резиденцію в Акру.
Лицарі ордену госпітальєрів покинули Акру в 1291 році, спочатку вони перебралися на острів Кіпр, потім в 1307 році на Родос. який відвоювали у Візантії.
Всі члени Ордена ділилися на три основні класи: лицарі, священики і бойові сержанти. Пізніше з'явився четвертий клас - сестри.
Лицарі в залежності від походження ділилися на: повноправних лицарів, хто слухняний, відданих і пільгових. Звичайно щоб зайняти високе положення в ордені, необхідно було відбуватися з хорошої сім'ї, але при таланті і завзятості лицар міг зробити кар'єру.
Після того, як орден госпітальєрів покинув Святу Землю і влаштувався на Родосі, він став не просто військовим, а військово-морським орденом. Саме завдяки наявності флоту орден Святого Іоанна пережив всі інші. Госпітальєри здійснювали набіги на мусульманські порти і кораблі, захоплювали багату здобич, серед яких були заручники. Зараз би це назвали піратством.
У 1480 році турки, зробили спробу захопити Родос, тоді лицарі відбилися. Однак в 1522 році Османська імперія захоплює острів.
Умови здачі були дуже м'якими. Султан пообіцяв, що на острові буде збережена католицька віра, церкви не осквернені, а Орден зможе покинути острів з усіма своїми кораблями, реліквіями, зброєю і багатствами.
Лицарі, залишившись без даху над головою, почали ходити, а Великий магістр вів переговори з європейськими монархами про місце дислокації.
Умовами володіння були щорічна данина у вигляді 1 сокола (сплачувалася акуратно аж до 1798 року), які використання гавані Мальти кораблями Ордена, конфліктуючими з Сицилією і визнання васальної залежності від короля Іспанії. Хоча насправді передбачалося, що орденський флот буде боротися з алжирським піратами.
Госпітальєри також займалися торгівлею «чорним деревом», тобто вивозили рабів з Африки в Америку.
Поступово Мальтійський орден потрапляв у все більшу залежність від імператора і Римського Папи. У 1628 році Папа приймає декрет про те, що в період між смертю одного гросмейстера і виборами іншого Орденом управляє безпосередньо Папа. Це давало можливість Ватикану кардинально впливати на вибори нового гросмейстера.
Через своїх представників Ватикан поступово забирав майно Ордена. Орден занепадає.
Коли в XVII-XVIII століттях Середземноморські держави створили свої власні військово-морські сили, Мальтійський став не потрібен. Зрештою Мальту завоював Наполеон і орден позбувся свого суверенітету.
До кінця вісімнадцятого століття український флот став головною загрозою флоту Оттоманської імперії. Це призвело до зближення Мальтійського ордена з українським царем. У 1797 році Павло I організував на території української імперії нове головне приорство і готував похід кораблів в захист Мальтійського Ордену.
Після закінчення наполеонівських воєн Паризьким Угодою держав переможниць 30.3.1814 року Мальта остаточно була визнана володінням британської корони
Після смерті в 1805 році Томассо Орден ледь животіє. У Резиденції Ордена живе не більше тридцяти осіб, що мають титул лицаря і невелику кількість обслуговуючого персоналу. Ніякої військової сили після відходу з Мальти Орден більш не має і ніколи більше не матиме. Глава ордена затверджується Папою і носить титул лейтенанта магістра. Орден не має можливості навіть запросити на вибори членів Ордену, що живуть в пріорства. Власне, Орден існує тільки номінально.
У 1831 році резиденція Ордену Переміщається в Рим в будівлю Головного Пріорства Ордена в Римі палаццо Мальта (Palazzo Malta) на вулиці Хілл (Aventine Hill), а потім в будівлю колишньої резиденції посла Ордена при Папському Престолі палаццо Мальта на віа Кондотті (Palazzo Malta on the via Condotti) біля Піацца ді Спагія (Piazza di Spagna).
У 1910 році Орден організовує польовий госпіталь, який врятує багато людських життів в період італо-лівійської війни 1912 року. Орденське госпітальне судно «Реджина Маргарита» вивезе з району бойових дій більше 12 тис. Поранених.
У період Першої Світової війни в Німеччині, Австрії, Франції діяла ціла мережа польових госпіталів Ордену.
У післявоєнний період Орден продовжував займатися і займається понині тільки гуманітарною і медичною діяльністю, в основному в країнах, які сповідують католицизм.
Сьогодні Орден налічує близько 10 тис. Членів і за чисельністю серед католицьких організацій займає друге місце після Ордена єзуїтів (чисто чернеча релігійна невійськова організація).
В даний час в складі Ордена налічується 6 Головних Пріорств (Рим, Венеція, Сицилія, Австрія, Чехія, Англія) і 54 національних командор, одна з яких є і вУкаіни.