Історія ісламу
Іслам є однією зі світових релігій, і, за різними даними, до послідовників ісламу зараховують себе від 20 до 23% людей у всьому світі. Іслам виник в VII столітті і. е. в Аравії, його засновником вважається пророк Мухаммед. У перекладі з арабської мови термін «іслам» дослівно означає «покірність, віддання себе Богу». Фундаментальною основою цієї релігії є віра в єдиного Бога - Аллаха і підпорядкування його волі. Це записано у священній книзі - Корані, переданому людям через пророка і посланника Аллаха - Мухаммеда. В ісламі Мухаммед вважається останнім у низці пророків (Адам, Нух (Ной), Ібрагім (Авраам), Муса (Мойсей), Іса (Ісус). Послання Мухаммеда «одночасно підтверджують основні одкровення його попередників і виправляють те, що ці пророки спотворили в посланих Аллахом Писанні: ат-Тауро (Тори), Забурі (Псалмах), Інджілі (Євангелії).
Іслам після смерті Мухаммеда
Мухаммед не залишив вказівок з приводу наступника, і після його смерті боротьба за владу розколола мусульманську громаду. За право висунення на пост халіфа, заступника посланника Аллаха (халіфат расул Аллах) і глави громади, суперничали різні політичні угруповання. Першим халіфом став один з найближчих соратників Мухаммеда - Абу Бакрас-Сиддик (572-634), якого вже хворий Мухаммед призначив керувати молитвою.
Рада зупинив свій вибір на Османі ібн Аффане (бл. 575-656), також одному з перших послідовників Мухаммеда, зятя і тесті пророка (Осман і Мухаммед були одружені на дочках один одного). За правління Османа араби завоювали держави Сасанідів (Сасаніди - іранська династія, що правила в III-VII століттях па Близькому і Середньому Сході) і зміцнили своє становище в Північній Африці аж до Тунісу і Закавказзя. За дорученням Османа був складений зведений єдиний текст Корану.
За пропозицією єгиптян новим халіфом був обраний Алі ібн Абу Таліб - двоюрідний брат Мухаммеда, зять пророка, одружений на його дочці Фатімі. Обрання Алі халіфом підтримали багато мусульман, однак далеко не всі погодилися з цим рішенням. Намісник Сирії, родич убитого халіфа, Муавля звинуватив Алі в причетності до вбивства Османа.
Мусульмани-суніти (від сунна - звичай) вважають перших чотирьох халіфів, обраних з числа найближчих сподвижників Мухаммеда (Абу Бакр, Омар, Осман, Алі), праведними халіфами, їх спосіб життя і вчинки є прикладом для наслідування. Прихильників Алі, які вважали перших трьох халіфів узурпаторами, лішівшімі влади єдиного законного і праведного халіфа - Алі, стали називати шиїтами (від шиа - прихильники). Хоча конфлікт між двома угрупованнями носив насамперед політичний характер, обумовлений проблемою влади, з часом з'явилися і значні теологічні розбіжності.
династія Омейядів
Після вбивства Алі шиїти проголосили новим халіфом його старшого сина Хасана (пом. В 669 р), однак після переговорів з Муавієй Хасан відмовився від домагань на верховну владу в обмін на величезну грошову компенсацію і великий довічний пенсіон. Муавія ібн Абу Суфйан (605-680), який належав до знатного курейшігскому роду Омейядів, швидко поширив свою владу на весь Халіфат. Як халіф, Муавійа відрізнявся щедрістю і поблажливістю до ворогів, він був покровителем поетам і вченим. Столиця Халіфату була перенесена в Дамаск, а син Муавійа Йазід був оголошений офіційним наступником, що означало введення принципу династичного успадкування верховної влади (замість принципу виборності халіфів, яке існувало з часів Мухаммеда).
Муавійа і інші омейядському халіфи продовжили завоювання, розпочаті їх попередниками. При них ісламу скорилася вся Північна Африка, велика частина Піренейського півострова, Середня Азія; вони співали тривалу, по безуспішну війну проти Візантії, кілька разів брали в облогу Константинополь. Завойовані території простягалися від кордонів Китаю до Атлантичного океану. При Омейядах в державних установах грецький та інші місцеві мови були замінені на арабський. Виникла мусульманська культура з її самобутнім архітектурою, декоративним мистецтвом, розвивалася ісламська наука.
Однак халіфи з роду Омейядів постійно стикалися з ворожістю з боку мекканских мусульман, які дорікали їх у тому, що вони порушували заповіді пророка і займалися переважно земними справами. Особливо сильним було зростаюче протистояння з боку шиїтів і хариджитов.
В результаті повстання 747-750 років під керівництвом Абу Мусліма Омейяди були повалені, та до влади прийшли Аббасіди - прямі нащадки Аббаса бін Абд аль-мутталиба, дядька пророка Мухаммеда. Одному з небагатьох уцілілих представників роду Омейядів Абдаррахманом вдалося дістатися до Іспанії і заснувати там в 756 році Кордовський емірат, поклавши початок династії Кордовським Омейядів.
династія Аббасидів
Першим аббасидским халіфом став Абу-аль-Аббас ас-Саффі ( «щедрий» - цей епітет згодом приймали й інші халіфи). Найважливішим наслідком державного перевороту і зміни влади була втрата арабами привілейованого становища і монополії на владу, зрівняння в правах мусульман різного етнічного походження. Головною опорою Аббасидів стала знати Ірану і Середньої Азії, що призвело до посилення іранського елементу в політичному та духовному житті Халіфату. Центр Халіфату перемістився з Сирії до Іраку. Столицею держави стало місто Багдад, заснований в 762 році халіфом аль-Мансуром. Тому держава Аббасидів іноді називають також Багдадським халіфатом (для відмінності від Дамаску халіфату Омейядів). Найбільшої могутності Халіфат Аббасидів досяг при халіфах аль-Маісуре (правил в 754-775 рр.), Аль-Махді (775-785 рр.), Харунеар-Рашиде (786-809 рр.) І аль-Мамуні (813-833 рр .). Багдад став центром активної інтелектуальної життя. Триста років, з більш ніж п'ятивікової історії Аббасидской держави (з 749 по 1258 рік), були ознаменовані розквітом мусульманської культури і науки, економічним підйомом.
Але в кінці VIII століття від Аббасидского халіфату почали відпадати окремі області (наприклад, Марокко). У IX столітті процес розпаду держави Аббасидів посилився: на території Ірану, Середньої Азії, Закавказзя, Єгипту стали утворюватися самостійні держави, в яких правили місцеві династії.
Історія Багдадського халіфату закінчується падінням Багдада в 1258 році, коли останній аббасидський халіф був страчений монголами. Мамлюкскіе правителі Єгипту і Сирії поспішили відновити халіфат в 1261 році, зробивши своїм халіфом аль-Мустансира (далекого родича Аббасидів), врятувався від переслідувань. У 1517 році, після завоювання Єгипту турками, його нащадок був перевезений до Стамбулу, де, згідно з Омана офіційної традиції, останній Аббасидів передав свої права турецькому султану Селіма Грозному (правил в 1512-1520 рр.). У 1924 році інститут халіфату, духовного центру всіх сунітів, був офіційно скасований першим президентом Турецької Республіки Кемалем Ататюрком.