Ігор Акімушкін - примхи природи - стор 43

В Африці справи з носорогом йдуть трохи краще. У всякому разі, з чорним носорогом, який тут ще досить звичайний звір (у всій Африці їх 12-13 тисяч).

Білий носоріг - другий за величиною (після слона) сухопутний звір: його зростання до двох метрів. Вага - 3 тонни і більше. Один лише ріг у нього довжиною з невисокого людини!

Але звір цей дуже рідкісний. Ще в 1920 році на землі жило всього лише 3 тисячі білих носорогів: 26 в Південній Африці, інші в Судані. Через 6 років в південному стаді вціліло нібито тільки 12-16 тварин (так пише Інго Крумбігель, відомий знавець звірів). Тепер картина інша. Білих носорогів, які розплодилися в південному стаді, завезли в Зімбабве і Кенії (не менше 330 тварин). А крім того, в зоопарки відправлено 63 білих носорога.

Але з північним підвидом білого носорога справи неблагополучні. У всіх країнах, де він зустрічається або зустрічався до недавнього часу, - в Заїрі, Уганді та Судані, за даними 1971 року народження, збереглося лише 250 голів.

Гавайська казарка

Все казарки гніздяться на півночі Старого і Нового Світу. Все, крім однієї, - гавайської. Ареал її роль у житті людства мікроскопіч: лавові поля з невеликими зеленими галявинами на схилах гавайських вулканів.

До приходу європейців на Гавайських островах гніздилось, як вважають, не менше 25 тисяч цих маленьких "гусей". З появою білих людей почалося масове винищування казарок. Полювали на них не тільки поселенці, але і їх собаки, свині та завезені на острови мангусти. В результаті в 1947 році на Гавайських островах і в усьому світі залишилося тільки близько п'ятдесяти гавайських казарок.

Тут різні особи і організації, стурбовані зникненням рідкісного виду, взялися за його порятунок. Велику роль у відновленні популяції гавайських казарок зіграв орнітолог і художник Пітер Скотт (син відомого полярного дослідника, який загинув в Антарктиді). Він заснував кращий в світі розплідник водоплавної птиці в Слімбрідж (Англія), де нині знаходиться правління Тресту водоплавної птиці. Пітер Скотт - президент цього тресту.

У 1950 році в Слімбрідж були доставлені дві гавайські казарки. На початку наступного року вони знесли яйця. Незабаром до них в Слімбрідж привезли і самця. Всі троє безпліддям не страждали: до 1963 року в Слімбрідж жило вже 230 їх нащадків. Більшу частину з них - не менше 170 птахів - роздали по різним зоопарків і розплідника, а 50 казарок випустили на волю на Гавайських островах. І в наступні роки завозили врятованих від вимирання птахів на колишню батьківщину.

У 1966 році у всьому світі жило вже більше 500 гавайських казарок. На Гаваях засновано спеціально для казарок два заказника загальною площею 72 квадратних кілометра. Але дивно: жодного гнізда казарок тут до сих пір не знайдено.

Довідкове бюро "примх природи"

Хоча люди і звикли вважати лева найсильнішим хижаком і титулували "царем звірів", проте йому не подолати всіх звірів. Тигр безумовно сильніше від лева?

Досвід зоопарків і цирків переконав: коли поб'ються лев з тигром, майже завжди леву дістається більше поранень і поразок. А може і на смерть загризти тигр лева, якщо вчасно їх не розняти.

Вважалося легендою, що дикобраз здатний метати голки в ворога. Але недавно німецький зоолог Даті і його співробітники своїми очима бачили це в Берлінському зоопарку. Потрясаючи шкурою, дикобраз кидав голки з великою силою, вони впивалися в дерев'яні планки!

Очевидно, досягається це різким скороченням кільцевих м'язів, що обіймають кожну голку в її підставі.

В Африці, в Індії та Індонезії живуть дивні звірі - панголіни, або ящери. Тіло у них покрито рогової лускою. Луска, як на ялинової шишки, одна на іншу налягають.

Але панголин не справжній ящір, що не плазун, а ссавець тварина - дитинчат годує молоком, теплокровний. Він тільки панциром обзавівся, на кшталт американського броненосця. Сховався від ворогів у своїй ороговілої шкурі.

Харчується панголин мурахами і термітами, але жує їх незвичайним чином. Вистачає мурах і квапливо ковтає. Жувати колись, а то все мурахи розбіжаться! Та й нема чим: у панголіни в роті немає зубів. Вони у нього в шлунку. Панголин немов проковтнув свої зуби. У шлунку ящера кілька рядів рогових зубів. Сильні м'язи рухають їх туди-сюди. Панголин, пообідавши, вже спить давно, а шлунок його працює: жує, перетирає проковтнутих комах.

У мавп носи маленькі, приплюснуті.

Але не у всіх так: є мавпи, у яких носики кокетливо кирпатий вгору.

Одна така мавпа живе в Китаї - в гірських лісах і бамбукових джунглях. Там взимку холодно. Сніг глибокий. Мавпи стрибають по снігу! Густа шерсть рятує їх від холоду.

Інша кирпата мавпа живе в Індонезії, на островах Ментавай.

Носик у неї такий же, як у китайській, невеликий. Хвіст короткий і тонкий. У китайській - довгий і пухнастий.

А ось у мавп Кахау ніс як у клоуна. Звислий огірок довжиною сантиметрів десять. Років приблизно з семи ніс у самців швидко росте, все більше і більше. Чим старше самець, тим довше у нього ніс - висить, закриваючи рот. І коли цей носач їсть, лапою відсуває в бік свій нескладний "огірок".

А навіщо йому такий ніс?

Щоб голосніше кричати!

Як контрабас, рятує ніс-огірок гучні крики "Хонка-кіхонк". У самок з їх короткими носами і крики виходять неголосні, схожі трохи на гусячий регіт.

Мавпи-носачі ніколи не б'ються. Будь-які суперечки вирішують вони так: два самця сядуть один перед одним і давай кричати. Кричать, кричать. Хто кого перекричить, той і переможець. А перекричить той, у кого ніс більше. Самець з носом поменше після такої дуелі з ганьбою тікає.

Живуть носачі в густих лісах Індонезії, на острові Калімантан, і завжди біля річки або озера. Вони добре плавають і пірнають. На лапах у них навіть невеликі перетинки!

Дуже люблять носаті мавпи свіжі, соковиті листя. І перш ніж заснути на дереві, всі їдять їх і їдять, поки можуть дотягнутися до якогось листа, не злазити з "ліжку". До ранку всі голо навколо суків, на яких вони спали. І тому щоночі сплять носачі на новому місці.

І така дивина є на світі - їстівні пташині гнізда.

У Південному Китаї, у В'єтнамі, Бірмі та Індонезії живуть стрижі салангани. Вони в'ють гнізда на скелях. Але "в'ють" не з гілочок, а з слини. Наша ластівка-косатка, коли будує гніздо, теж слиною склеює грудочки землі. А у саланган все гніздо зроблено з слини.

Гніздо саланган будує так: причепиться лапками до скелі і змащує клейкою слиною камінь, як би малює на ньому силует майбутнього гніздечка. Водить головою вправо і вліво - слина тут же застигає, перетворюється в бурувате корочку. А саланган зверху змащує її нової і нової слиною - все більше зростають стінки у гнізда, і виходить маленька колиска на величезній скелі.

Колиска ця, кажуть, дуже смачна.

Люди забираються на високі кручі і збирають гнізда саланган. Варять в курячому бульйоні або в окропі.

Варені гнізда саланган нагадують смаком білок курячого яйця. У них і насправді чимало білка, тому вони і поживні.