І завтра буде, як вчора (денис добряків)

Грюкнули двері, якась балаканина, голосіння, лемент розсердженого шинкаря і іржання коней. Дві поганенькі шкапи навряд чи зможуть встигнути відвезти їх на безпечну відстань, але чи може він знати напевно? Та й тут він все одно безсилий. Залишається сподіватися і сподіватися на Господа.
Сир Геральд взяв меч, пристебнув його до поясу, судорожно втягнув сперте трактирний повітря і вийшов на вулицю. Суцільна темрява. Тишу порушував лише гуркіт віддаляється вози, який незабаром майже стих.
Сир Геральд глянув на темне, нічне небо, зовсім позбавлене зірок через згустилися ще вранці хмар. Шкода - він хотів би подивитися на зірки. Точніше, він хотів би, щоб зірки були останнім, що він побачить.
Може, шинкар прав і йому дійсно краще втекти. Але куди? І в останній чи раз? Ні, вистачить хлоп'ячі. Поступитися честю! Заради чого? Заради свого жалюгідного життя? Залишаючи свого сюзерена, наївного графа, вмить оглухлий до голосу розуму, він довго бився, тщась визначити, в чому більше честі - в беззаперечної вірності пану або в шляхетність? Чи можна вважати за честь служіння людині, який йде на осуджені і людьми і Небом вчинки або все ж варто служити йому сліпим і німим знаряддям лише тому тільки, що він твій пан?
Тоді він втік і виправдав себе в своїх власних очах одночасно прихильністю чесноти і труднощами дозволу встав перед ним філософського питання. Тепер же ні чесноти, ні питань він не бачить. Багато місяців він поневірявся по провінції, намагаючись прогодувати себе і хоч де-небудь знайти притулок. Але на жаль, честь і благородство - не самі затребувані якості людини в цей важкий, жорстокий час. Але все, повно міркувати! Коль до іншого часу не дожити, а до цього не підходиш і змінюватися для нього не хочеш - так помри!
Сир Геральд поворушив меч в піхвах, перевіряючи чи легко він з них виходить. Задовольнившись результатом, він неспішно пішов на розташовувалася неподалік площа. Тут він зупинився біля сильно постраждав від часу фонтану і приготувався до дуже неприємне зустрічі.

Очікування тривало недовго, хоча все сталося і не так скоро, як розраховував лицар. Почувся цокіт підкованих копит, що б'ють по мощеною дорозі. Раз у раз лунали крики, але не жалісливі чи передсмертне, а гнівно-розпорядчі. Цокіт розділився і немов став оточувати Геральд, досягаючи з усіх боків. Потім на прилеглих до площі вулицях замерехтів світло, а ще трохи пізніше з'явилися джерела всіх звуків і ілюмінації.
На площу в'їхали позвякивающие кольчугами вершники під темними прапорами. Вони помітили лицаря і, не промовляючи ні слова, зупинилися на чималій відстані.
- Всі вони. - пролунав з-за спин вершників низький, владний голос.
Сир Геральд не розчув всієї фрази, а й частини її було досить, щоб дізнатися барона, який за мить здався між розступилися перед ним вершниками.
- Що, невже нікого немає, Рорі? - запитав він, озираючись на всі боки, але не опускаючи погляду до фонтану.
- Як же, пане, є, - різко відповів Коломия вояка, вказуючи на сира Геральд. - Решта по домівках та по церквах розбіглися, як і зазвичай.
Барон подивився на лицаря і сплеснув руками.
- Ба, кого я бачу! Сир, - звернувся він до лицаря і кивнув на знак вітання.
- Мій пане, - сухо, але дотримуючись пристойності відповів сир Геральд.
- Я був упевнений, що не зустріну опору зовсім, проте, судячи по твоєму похмурому увазі, я помилився, чи не так? - весело запитав барон.
- Цілком можливо, пане.
Барон насупився.
- Тобто ти ще не визначився до кінця, мстити мені за свого нещасного графа і всіх інших, на твою думку, особисто закатованих мною невинних і нібито абсолютно нешкідливих людей?
Лицар метнув гнівний погляд на посміхаються фізіономію барона. Дерек звали його, і гербом йому служив білий ворон на чорному полі. Сир Геральд не міг вирішити, як він до нього належать: презирство співіснувало з повагою, природна ненависть тулилася разом з мимовільною симпатією. Одні вважали барона породженням пекла, підступним лиходієм і богохульником, а інші називали його мудрим стратегом і справедливим паном. Але зараз, дивлячись на вкрай вгодовані тіло борона, його багата, хоча і здається скромним через темних кольорів вбрання, огрядну бороду і особливо на хитрі, блискучі в невірному світлі смолоскипів немов вугілля очі, сир Геральд виразно згадав, як барон буквально охмурив графа Ламберта, зіштовхнув його зі всіма, хто перш вірно служив йому, а потім і зовсім заволодів ним як людина володіє собакою. Помста, солодке, хоч і не угодне Богові, слово "помста".
- Чому ж, пане, - відповів лицар. - Я давно визначився зі своїми бажаннями, сумніваючись лише в засобах їх втілення. Тепер же сумніви відпали, та й можливість просто чудова.
Барон зітхнув і ледь помітно кивнув.
- Ти міг би служити мені, - сумно сказав він. - І це принесло б користь не тільки тобі, але і людям, але.
- Людям? - гнівно перебив його сир Геральд. - Ти, пане, думаєш про людей? Ха! Що за дурниця! Але май на увазі, я не бідна граф Ламберт, мене ти не заплутаєш своєї балаканиною.
Барон незворушно стерпів словесний випад.
- Я розумію твої почуття, сир, - сказав він, коли лицар перервався, щоб перевести подих. - Але.
- Нічого ти не розумієш! Як безчесний убивця може зрозуміти лицаря?
Барон ощирився в усмішці. Його очі блиснули зовсім вже зловісно і він розсміявся.
- Ось ти, значить, як! - вигукнув барон Дерек. - Шкода тебе, але ти сам зробив свій вибір. Наостанок лише зазначу, що ти сильно помиляєшся. Як в оцінці моїх вчинків, так і власних можливостей в даний момент, - і він повернувся до колишнього весь цей час біля нього воїну. - Рорі, ти знаєш, що робити.
- Так, пане, - воїн зліз з коня.
Геральд витягнув з піхов меч і відступив на кілька кроків. Він зловив себе на думці, що дуже, дуже не хоче вмирати, а Рорі всім своїм виглядом вселяв неминучість саме такого результату. Він був чи не на голову вище лицаря, хоча Геральд найчастіше хоч трохи так височів над натовпом. Але і зростання і понівечена шрамами зовнішність втратили будь-який сенс, коли Рорі витягнув з-за спини величезний дворучний сокиру.

Потім Ганс дізнався, що камери зовнішнього спостереження, записи з яких могли б відновити справжню картину події, за дивним збігом саме тоді були відключені, нібито через якихось технічних проблем. Також він дізнався, що справу про вбивство Отто було порушено і тут же закрито за смертю винного, який опинився засудженим злочинцем, який утік з в'язниці, щоб поквитатися з засідки його туди інспектором.
А після того, як його викликали до нового начальника управління, який пояснив йому, що і як саме він бачив, що йому здалося і що було насправді, Ганс написав рапорт про звільнення.
Коли він прийшов до вдови Отто, щоб виконати його доручення, Роза розповіла йому, що через день після вбивства їй принесли посилку. Відкривши її, вона виявила кругленьку суму грошей новими банкнотами і складається з однієї єдиної фрази записку: "За завдані незручності".

Гарнізон фортеці здався швидко, майже без бою. Багато пошкодували про це, "прикрасивши" своїми тілами стіну. Втім, доля їх спочатку не підлягала сумніву і сама по собі була гідна жалю.
Хтось все ще сидів у каплиці, не наважуючись здатися, але це мало турбувало барона, який влаштував у Великому залі фортеці невеличкий бенкет з нагоди чергової перемоги.
- Мій пане, - звернувся до нього солдатів, з низьким поклоном увійшов до зали. - Загорілася каплиця.
- От халепа, - відповів барон, зрізуючи шматок з лежить на золотій тарелі качки. - Ти чув, Рорі, - звернувся він до стояв біля нього воїну. - Іди, подивися що там, а потім приєднаєшся до нас, ти ж зовсім нічого не поїв.
- Дякую, пане.
Рорі поправив на поясі довгий меч і попрямував до виходу.
- Ах да, - крикнув йому вслід барон Дерек. - Боюся, там ніхто не виживе.
- Я перевірю, пане.
- І чому ти ще не лицар, - тихо, звертаючись сам до себе, запитав барон, коли Рорі вийшов. Він запив качку вином і пошукав очима свого блазня. - Гей, дурень! - покликав він його. - Скажи, меча людині досить, щоб стати лицарем? Адже у нашого друга Рорі тепер є меч, - барон підставив пажу спорожнілий кубок і не без зловтіхи додав: - Ти ж, наскільки я пам'ятаю, непогано розбирався в питаннях лицарства, чи не так?
Шут, скорчений і розмальований чоловічок з якось неприродно вивернутими пальцями рук, кульгаючи на обидві ноги, вийшов до помосту, де був встановлений панський стіл. Піднявши очі, він злобно, спідлоба подивився на барона.
- При твоєї-то влади і в такий-то лиху годину всякий смерд лицарем стати може, а з мечем то вже й поготів! - зірваним голосом прокричав він.
Ті, хто сидів за столами солдати голосно розсміялися, але барон лише посміхнувся.
- Розумний блазень не зловживає своїм правом говорити те, що думає, - тихо зауважив барон.
- Так блазень ж - дурень! - відповів блазень. - А як, скажи на милість, ваша милість, як дурень може бути розумним?
- І то правда, - погодився барон і теж розсміявся.
Шут пошкандибав геть, в іншу частину залу, щось бурмочучи собі під ніс. Коли він проходив повз двері, вона відчинилися і в зал увійшов Рорі. Немов від вогню блазень відскочив убік і, скрикнувши, кинувся в кут. Солдати, які спостерігали цю картину, знову відреагували дружним сміхом.
- Пшол! - гаркнув Рорі на і без того тікає блазня. Він пройшов до барону. - Мій пане, ніхто не вижив. Дах каплиці обвалилася, поховавши останки зачинившись там людей. Там же був і сир Альберт.
- Як шкода, як шкода! - похитуючи головою вигукнув барон Дерек. - Господар цього славного будинку не приєднається до нас! Як же шкода, - він подивився на блазня, що забився в кут і без перерви щось бурмоче. - Що скаже наш блазень? Або він вже щось говорить? Чого вуха розвісили, я питання задав! - гаркнув він раптом.
Все, крім блазня вмить замовкли. Стали ледь помітні слова, как-будто сказані на риму.
- Так він віршами говорить! - вигукнув сидів за ближнім до блазневі краєм столу солдатів.
- І що цей дурень говорить? Ну?
Солдат швидко встав і підбіг до блазневі. Він схопив його за шкірку і притягнув до помосту. Шут все не замовкав і барон зміг розібрати слова:
- ... І завтра буде, як вчора.
І зло проходить крізь роки,
І крізь всі дні календаря -
Воно з тобою всюди завжди! - блазень збився і замовк. Але, немов перебуваючи в бреду і не помічаючи нікого навколо, скоро продовжив:
- Як лід навесні з за водою років,
Через збіг багатьох бід
Буквально тане людина,
Коль в Небеса вже віри немає!
- Що він несе? - вигукнув барон, коли блазень знову замовк, але не дочекався відповіді. Шут знову забурмотів:
- Як псується на сонці риба,
Так людська брила.
- Досить! - барон схопив з великого блюда яблуко і метнув його в блазня. - Припини!
Фрукт потрапив дурневі в лоб. Шут скрикнув, очманіло роззирнувся, помітив посміхається Рорі, скрикнув повторно, але вже голосніше і, вирвавшись, втік у свій куток. Барон розсміявся, проте якось невесело.
- Адже ось дурень! - награно бадьорим голосом сказав він. - Во истину, по праву дурень!