Хто змусив зебру стати смугастої екологічний дайджест

Починаючи з XIX століття вчені сперечаються про функції чорних і білих смуг на шкірі зебр. Чому у всіх зебр дитинчата, що знаходяться в утробі матері, мають чорне забарвлення, і тільки на самих пізніх стадіях розвитку покриваються білими смужками? За два століття біологи висловили багато різних припущень з цього приводу, але остаточну відповідь вдалося дізнатися лише недавно.

Одна з найпопулярніших гіпотез свідчила, що смуги можуть створювати зорові ілюзії, які спотворюють реальний розмір тіла тварини і тим самим збивають з пантелику хижака. атакуючого зебру. Згідно з іншою версією, смуги - це геніальний камуфляж в темний час доби (коли активні хижаки), оскільки в умовах зниженої освітленості смуги погано помітні навіть на близькій відстані.

Тепер в кожній появі в зебр смугастої забарвлення вчені звинувачують комах - гедзів і мух цеце, - які отруюють життя багатьом копитним. Відомо, що завдяки особливостям будови своїх фасеткових очей все комахи сприймають поляризацію світла і активно використовують цю властивість при орієнтації. Угорські вчені з Університету імені Лоранда Етвеша показали, що ґедзі погано сідають на білих коней, зате коричневі і чорні коні їх дуже приваблюють. Білі коні відображають в основному неполяризоване світло, тоді як темні коні - поляризований.

У журналі «Journal of Experimental Biology» дослідники стверджують, що чергування чорних і білих смуг приваблює комах ще менше, ніж однотонний забарвлення світлих тварин. Експериментуючи в лабораторних умовах з муляжами зебр, для яких варіювали ступінь і кут поляризації (кут між напрямком коливань і вертикальною віссю), вчені вперше переконливо показали, що поверхні з чергуються білими і чорними смугами избегаются гедзями з тієї причини, що по-різному відображають поляризоване світло.

Причому найменше комах приваблюють смугасті поверхні з шириною смуг, близькою до такої у сучасних видів зебр. У цих тварин самі вузькі смуги розташовані на голові і на ногах - тобто на тих частинах тіла, які найбільш важливі для тварин. На голові розташовані життєво важливі органи (очі, вуха, рот, ніздрі), а ноги потрібні, щоб тікати від хижаків. Це відображає еволюційну адаптацію малюнка зебр.

Багато Новомосковсктелі напевно задаються питанням, чому тільки зебри з усіх копитних Африки смугасті? По-перше, це не зовсім так: деякі коні мають смуги на окремих частинах тіла: сомалійський осел і окапі - на ногах, а винищена в XIX столітті квагга - на голові і шиї. Тобто, сліди смугастості можна спостерігати і в інших коней. Зебри покриті смугами з ніг до голови смужками тому, що вони єдині з копитних, у яких довжина вовни коротше, ніж жалкі хоботки кровосисних мух. Через це їм і потрібна була додаткова система захисту.