Хто такий щурячий король
Навіть ставлячись без будь-якої симпатії до таких тварин, як щури, було б несправедливо не відзначити їх високий інтелектуальний розвиток і вміння пристосовуватися до різних умов. Щури без особливих зусиль і втрат переносять мороз і спеку, швидко набувають імунітету до різних отрут, і навіть вплив радіації не тільки не веде до їх загибелі, а, навпаки, сприяє посиленому розмноженню. Витонченість ж їх розуму проявляється насамперед при винаході способів добування їжі і маскування.
Однак є в житті цих високоорганізованих тварин дуже цікаве і до сих пір не зрозуміле явище. Це - поява так званого «щурячого короля», причому королем називається не окрема особина, а щільно переплетений один з одним хвостами і лапками клубок з 5-6 і більше звірків. Зафіксовані випадки з'єднання 50 тварин. «Щурячий король» практично не може пересуватися і живе виключно за рахунок «підношень родичів». При цьому хвости сплетених тварин зламані, поранені, часто омертвілі і переплутані з брудом і гніздовим матеріалом.
За 400 років описані близько 60 щурячих королів, тобто в середньому 15 випадків за сто років. Ці цифри все ж дають лише дуже приблизне уявлення про частоту описуваного явища. З одного боку, не всі зареєстровані знахідки щурячих королів цілком достовірні - могла мати місце фальсифікація. З іншого боку, життя показує, що далеко не всі випадки знаходять відображення в пресі - в кращому випадку про них пише місцева преса, але про них не дізнаються професійні біологи в інших країнах. До того ж напевно багато "королі" залишаються виявленими: хто знає, скільки їх безславно гине під підлогами і в стінах, не маючи можливості вибратися назовні крізь розраховані на одну тварину нори і вихідні отвори?
Всі знайдені щурячі королі, за одним винятком, були утворені з чорних щурів. Виняток склав щурячий король, знайдений на острові Ява в 1918 році: він складався з рисових пацюків (R. argentiventer). Примітно те, що у широко поширених і численних супутників людини, сірих щурів (R. norvegicus), королів ніколи не зустрічали. Очевидно, це пов'язано з тим, що хвости сірих щурів коротші, товсті і менш гнучкі, ніж у чорних щурів
Як утворюються щурячі королі?
Більш-менш переконливих гіпотез тільки три:
1. Щурячі королі штучно створені людьми.
2. Хвости зав'язуються у вузол в результаті випадкових рухів.
3. Хвости зав'язуються у вузол, будучи склеєними або смерзшиміся.
Що пацюки - кілька особин - переплітаються хвостами так, що розділити їх практично неможливо. Але якщо спроба розплести хвости вдасться або допитливий чоловік розділить щурів, відрізавши хвости, то такого наполегливого чекає велике нещастя або навіть загибель.
Таке ж переплетення хвостів у декількох особин зустрічається і у білок.