Хамелеон - тварина хамелеон - опис хамелеона
Класифікація і ареал проживання.
Ці дивовижні тварини, поряд з іншими їх родичами, ведуть надзвичайно спокійний і розмірений спосіб життя. Більшу частину життя проводячи на деревах, спускаючись на землю тільки в шлюбний період і для відкладання яєць.
Ареал їх проживання досить широкий: від Африканського континенту і Магадаскар, Індії і Шрі-Ланки до Близького Сходу, і навіть деяких країн на півдні Європи. Найчастіше їх можна зустріти в джунглях, саванах і, що набагато рідше, в передгір'ях, степах і напівпустелях.
Фізіологічні особливості.
Середньостатистична довжина тіла хамелеонів становить 30 см, у найбільш великих видів вона варіюється від 50 до 60 см, а у самих дрібних всього 3 - 5 см. Дорослі особини найменшого виду (Brookesia micra) виростають лише до 15 мм.
Своїм будовою тіла, хамелеони дещо відрізняються від інших різновидів ящірок. Вони трохи плескаті з боків, а вздовж спини тягнеться невеликий гребінець з луски або шкірних наростів. У окремих видів схожий гребінь є і вздовж черевця. Над очима, також є два гребені, а у деяких хамелеонів такий є ще і на задній частині голови, що нагадує своєрідний шолом.
Крім того, деякі види мають на голові своєрідні кісткові нарости, за своєю формою нагадує роги. Їх може налічуватися від двох, як у лопастенного хамелеона (Chamaeleo dilepis), до чотирьох (Chameleo quadricornus). Причому, яскраво виражені такі нарости тільки у самців, у самок же, вони носять лише зародковий характер.
Завдяки будові своїх ніг, хамелеони є відмінними скало, стіно і древолаз. Вони у них довгі, по формі нагадують клешні ракоподібних, з гострими кігтиками на кінчиках пальців, що сприяють збільшенню в кілька разів їх природного чіпкості. Хвіст у хамелеонів біля основи товстий, поступово звужується до кінця. Така його форма, дозволяє хамелеонам ефективно використовувати хвіст для закручування навколо гілок, ще більш збільшуючи свою чіпкість.
Існує кілька видів короткохвостих хамелеонів. Наприклад, короткохвостий карликовий хамелеон (Rhampholeon brevicaudatus) мешкає на африканському континенті має загальну довжину 5-8 см. Хвіст у нього практично відсутня, що не зовсім логічно для видів хамелеонів, що мешкають в лісових масивах.
Поряд з цікавою будовою тіла, у хамелеонів унікально влаштовано і зір. Їх очі, обрамлені товстими ороговевшими століттями, можуть обертатися і дивитися одночасно в різні боки. Так, хамелеони можуть спостерігати і за тим, що діється попереду, ліворуч, праворуч і позаду їх. Така здатність, залишаючись абсолютно нерухомим, здійснювати круговий огляд, дозволяє їм успішно добувати їжу і стежити за навколишнім оточенням, забезпечуючи власну безпеку від численних ворогів.
Найдивнішим властивістю, яким володіють хамелеони, є їх здатність маскуватися під навколишній фон, а саме змінювати колір тіла в залежності від поверхні, на якій вони знаходяться. Така здатність пояснюється наявністю в їх шкірних покривах клітин хроматофор, в яких знаходяться фарбувальні пігменти. Крім застосування цієї здатності з метою маскування, хамелеони міняють колір і в інших життєвих ситуаціях - при переляку, в шлюбних іграх, а також для прийняття агресивного забарвлення для відлякування ворогів. Причому забарвлення хамелеонів може бути як однотонною, так і абсолютно різнобарвною. Колір шкіри хамелеона, також залежить і від температури навколишнього середовища. У шлюбний період, коли самці б'ються за право володіння самками, переможений хамелеон забарвлюється в темний, а іноді навіть повністю в чорний колір і залишає поле бою.
Чим харчуються хамелеони.
Хамелеони вправні мисливці. Харчуються вони в основному комахами, але більші види вживають в їжу і дрібних ящірок, гризунів і змій. Також, хамелеони не проти і поласувати листям і плодами деяких дерев. Під час видобутку їжі вони, прийнявши фон навколишньої місцевості, можуть годинами залишатися абсолютно нерухомими. Головним знаряддям їх полювання є довгий язик зі своєрідною присоскою на кінці. Викидаючи мову в сторону потенційної жертви зі швидкістю 1/20 секунди, хамелеон може протягом трьох секунд, зловити до чотирьох комах.
Якщо видобуток виявляється занадто важкою і сильною, хамелеон може використовувати для її захоплення і свій рот. Дуже цікавою здатністю хамелеона є і те, що в стані спокою або сну, він «зберігає» свій довгий язик в згорнутому в трубочку вигляді у власному стравоході.
Розмноження хамелеонів.
У природі існують два види хамелеонів - яйцекладущие і живородні (в основному до них відносяться хамелеони, що мешкають в передгір'ях). Самки першого виду, відкладають яйця в кількості 15-80 штук (залежно від виду) в глибоку ямку в піску або землі і засипають їх грунтом. Інкубаційний період складає від 3 до 10 місяців.
У живонароджених хамелеонів народжується від 10 до 25 малюків. Принцип їх появи на світло полягає в тому, що самка виношує яйця всередині себе до самого народження малюків. Такий спосіб народження пов'язаний з тим, що в гірській місцевості, де в основному мешкають види живонароджених хамелеонів, нічна прохолода просто не дозволить вилупитися з яєць дитинчат хамелеона. Більшість хамелеонів, після появи потомства на світло, перестає піклуватися про їх подальше існування.
У даній статті, перераховані не всі дивовижні факти про життя і унікальні властивості хамелеонів. Кожен їх вигляд має свої неймовірними особливостями, які роблять хамелеонів самими бажаними вихованцями в домашніх тераріумах.