глава двадцята

До останнього року мого перебування на острові я так і не дізнався, врятувався хто-небудь з загиблого корабля.

Через кілька днів після аварії корабля я знайшов на березі, проти того місця, де розбився корабель, тіло потонулого юнги. Я дивився на нього з щирою журбою. У нього було таке миле, простодушне молоде обличчя! Бути може, якби він був живий, я полюбив би його і життя моє стало б набагато щасливішим.

Але не слід журитися про те, чого все одно не повернеш. Я довго бродив по прибережжю, потім знову підійшов до потопельника. На ньому були короткі полотняні штани, синя полотняна сорочка і матроський куртка. Ні за якими ознаками можна було визначити, яка його національність: в кишенях у нього я не знайшов нічого, крім двох золотих монет та трубки.

Буря вщухла, і мені дуже хотілося взяти човен і дістатися в ній до корабля. Я не сумнівався, що знайду там чимало корисних речей, які можуть мені в нагоді. Але не тільки це приваблювало мене: найбільше мене хвилювала надія, що, може бути, на кораблі залишилося яка-небудь жива істота, яке я можу врятувати від смерті.

"І якщо я врятую його, - говорив я собі, - моє життя стане набагато світліше і радісніше".

Ця думка опанувала всім моїм серцем: я відчував, що ні вдень ні вночі не буду знати спокою, поки не побуваю на розбитому судні. І я сказав собі:

"Будь що буде, а я спробую дістатися туди. Чого б це мені не коштувало, я повинен відправитися в море, якщо не хочу, щоб мене замучила совість".

З цим рішенням я поспішив повернутися до себе у фортецю і став готуватися до важкої і небезпечної поїздці.

Я взяв хліба, великий глек прісної води, пляшку рому, кошик з родзинками і компас. Взявши собі на плечі всю цю дорогоцінну поклажу, я відправився до того берега, де стояла моя човен. Вичерпавши з неї воду, я склав в неї речі і повернувся за новим вантажем. На цей раз я захопив з собою великий мішок рису, другий глечик прісної води, десятка два невеликих ячмінних коржів, пляшку козиного молока, шматок сиру і парасольку.

Все це я з великим трудом перетягнув в човен і відчалив. Спершу я пішов на веслах і тримався якомога ближче до берега. Коли я досяг північно-східного краю острова і потрібно було підняти вітрило, щоб пуститися в відкрите море, я зупинився в нерішучості.

"Йти чи ні. Ризикувати чи ні?" - питав я себе.

Я глянув на швидку струмінь морської течії, що обгинає острів, згадав, якою страшною небезпеки я піддавався під час своєї першої поїздки, і потроху рішучість моя ослабла. Тут стикалися обидві течії, і я бачив, що, в яке б протягом я ні потрапив, будь-яка з них понесе мене далеко у відкрите море.

"Адже човен моя така мала, - говорив я собі, - що, варто піднятися до свіжого вітру, її зараз же захлесне хвилею, і тоді загибель моя неминуча".

Під впливом цих думок я зовсім злякався і вже готовий був відмовитися від свого підприємства. Я увійшов в невелику бухту, причалив до берега, сів на горбок і глибоко задумався, не знаючи, що робити.

Але незабаром почався приплив, і я побачив, що справа йде зовсім не так погано: виявилося, що протягом відливу йде від південного боку острова, а протягом припливу - від північної, так що якщо я, повертаючись з розбитого судна, буду тримати курс до північного березі острова, то залишуся цілий і неушкоджений.

Значить, боятися не було чого. Я знову піднісся духом і вирішив завтра вдосвіта вийти в море.

Настала ніч. Я переночував у човні, сховавшись матроським бушлатом, а на ранок вирушив у дорогу.

Спочатку я взяв курс у відкрите море, прямо на північ, поки не потрапив в струмінь течії, що прямував на схід. Мене понесло дуже швидко, і менш ніж через дві години я добрався до корабля.

Похмуре видовище постало перед моїми очима: корабель (очевидно, іспанська) застряг носом між двома кручами. Корми була знесена; вціліла тільки носова частина. І грот-щогла і фок-щогла були зрубані.

Коли я підійшов до борту, на палубі здалася собака. Побачивши мене, вона почала вити і верещати, а коли я покликав її, зістрибнула в воду і підпливла до мене. Я взяв її в човен. Вона вмирала від голоду і спраги. Я дав їй шматок хліба, і вона накинулася на нього, як зголоднілий в сніжну зиму вовк. Коли собака наситилася, я дав їй трохи води, і вона стала так жадібно хлебтати, що, напевно, лопнула б, якби дати їй волю.

Потім я зійшов на корабель. Перше, що я побачив, були два трупа; вони лежали в рубці, міцно зчепившись руками. Цілком ймовірно, коли корабель наскочив на скелю, його весь час обдавало величезними хвилями, так як була сильна буря, і ці двоє людей, боячись, щоб їх не змило за борт, вхопилися друг за Друга, та так і захлинулися. Хвилі були такі високі і так часто перехльостували через палубу, що корабель, по суті, весь час знаходився під водою, і ті, кого не змила хвиля, захлинулися в каютах і в кубрику.

Крім собаки, на кораблі не залишилося жодної живої істоти.

Більшу частину речей, очевидно, теж віднесло в море, а ті, що залишилися, подмоклі. Правда, стояли в трюмі якісь бочки з вином або з горілкою, але вони були такі великі, що я не намагався їх зрушити.

Було там ще кілька скринь, які, мабуть, належали матросам; дві скрині я відніс в човен, навіть не спробувавши відкрити їх. Якби замість носової частини вціліла корми, мені, напевно, дісталося б багато добра, тому що навіть в цих двох скринях я згодом виявив коекакие цінні речі. Корабель, очевидно, був дуже багатий.

Крім скринь, я знайшов на кораблі бочонок з якимось спиртним напоєм. У діжці було не менше двадцяти галонів, і мені було дуже важко перетягнути його в човен. У каюті я знайшов кілька рушниць і велику порохівницю, а в ній фунта чотири пороху. Рушниці я залишив, так як вони були мені не потрібні, а порох взяв. Взяв я також лопаточку і щипці для вугілля, в яких надзвичайно потребував. Взяв два мідних казанка і мідний кавник.

З усім цим вантажем і з собакою я відчалив від корабля, так як вже починався приплив. В той же день, до першої години ночі, я повернувся на острів, змучений і втомлений до крайності.

Я вирішив перенести свою здобич не в печеру, а в новий грот, так як туди було ближче. Ніч я знову провів в човні, а на ранок, підкріпившись їжею, вивантажив на берег привезені речі і справив їм детальний огляд. У діжці виявився ром, але, зізнатися, досить поганий, набагато гірше того, який ми пили в Бразилії.

Зате, коли я відкрив скрині, я знайшов в них багато корисних і цінних речей.

В одному з них був, наприклад, погрібець * дуже витонченої і химерної форми. У Погрібці було багато пляшок з красивими срібними пробками; в кожній пляшці - не менш трьох пінт чудового, духмяного лікеру. Там же я знайшов чотири банки з відмінними зацукрованими фруктами; на жаль, дві з них були зіпсовані солоною морською водою, але дві виявилися так щільно закупорені, що в них не проникло ні краплі води. У скрині я знайшов кілька зовсім ще міцних сорочок, і ця знахідка мене дуже потішила; потім півтори дюжини кольорових шийних хусток і стільки ж білих полотняних носових хусток, які доставили мені велику радість, так як дуже приємно в спекотні дні витирати спітніле обличчя тонким полотняним хусткою.

На дні скрині я знайшов три мішечки з грошима і кілька невеликих злитків золота, вагою, я думаю, близько фунта.

В іншому скрині були куртки, штани і камзоли, досить поношені, з дешевої матерії.

Зізнатися, коли я збирався на цей корабель, я думав, що знайду в ньому набагато більше корисних і цінних речей. Правда, я розбагатів на досить велику суму, але ж гроші були для мене непотрібним сміттям! Я віддав би всі гроші за три-чотири пари самих звичайних черевиків і панчіх, яких не носив уже кілька років.

Склавши здобич в надійному місці і залишивши там мою човен, я пішов в зворотний шлях пішки. Була вже ніч, коли я повернувся додому. Вдома все було в повному порядку: спокійно, затишно і тихо. Папуга вітав мене ласкавим словом, і козенята з такою радістю підбігли до мене, що я не міг не погладити їх і не дати їм свіжих колосків.

Колишні мої страхи з цього часу начебто розсіялися, і я зажив по-старому, без всяких тривог, обробляючи поля і доглядаючи за своїми тваринами, до яких я прив'язався ще сильніше, ніж раніше.

Так я прожив ще майже два роки, в повному достатку, не знаючи поневірянь. Але всі ці два роки я думав тільки про те, як би мені покинути мій острів. З тієї хвилини, як я побачив корабель, який обіцяв мені свободу, мені стало ще більш ненависно моє самотність. Дні і ночі проводив я в мріях про втечу з цієї в'язниці. Будь в моєму розпорядженні баркас, хоча б на зразок того, на якому я втік від маврів, я без роздумів кинувся б в море, навіть не переймаючись тим, куди занесе мене вітер.

Нарешті я прийшов до переконання, що мені вдасться вирватися на волю лише в тому випадку, якщо я візьму кого-небудь з дикунів, які відвідували мій острів. Найкраще було б захопити одного з тих нещасних, яких ці людожери привозили сюди, щоб розтерзати і з'їсти. Я врятую йому життя, і він допоможе мені вирватися на свободу. Але план цей дуже небезпечний і важкий: адже для того щоб захопити потрібного мені дикуна, я повинен буду напасти на натовп людожерів і перебити всіх до єдиного, а це мені навряд чи вдасться. Крім того, моя душа здригалася від думки, що мені доведеться пролити стільки людської крові хоча б і заради власного порятунку.

Довго в мені йшла боротьба, але нарешті полум'яна жага свободи взяла гору над усіма доводами розуму і совісті. Я вирішив, чого б це не коштувало, захопити одного з дикунів в перший же раз, як вони приїдуть на мій острів.

І ось я став мало не щодня пробиратися зі своєї фортеці до того далекого берега, до якого імовірніше могли пристати пироги дикунів. Я хотів напасти на цих людожерів зненацька. Але пройшло півтора року навіть більше! - а дикуни не з'являлися. Зрештою нетерпіння моє стало таке велике, що я забув про всяку обережність і уявив чомусь, що, коли б випало мені зустрітися з дикунами, я легко впорався б не те що з одним, але з двома або навіть з трьома!