Герой новели п

Дія відбувається на острові Корсика, батьківщині Наполеона Бонапарта. Меріме з великою повагою ставився до цього історичного діяча і, зображуючи його земляків, наділив їх незвичайною духовною силою, цілісністю, безкомпромісністю, незламною волею і мужністю. Саме такий і М. Ф. у всіх відносинах справжній корсіканец: «Невисокий на зріст, кремезний, з кучерявим, чорними як смола волоссям, з тонкими губами, орлиним носом, великими живими очима і обличчям кольору дубленої шкіри».

Він славиться як відмінний стрілець, його вважають «настільки ж вірним другом, як і грізним ворогом». Меріме зазначає, що він щедрий на милостиню і готовий завжди надати допомогу тому, хто її потребує. Кажуть, правда, що колись він убив свого суперника, але це лише додає героєві деякий романтичний ореол. У той момент, коли відбуваються описані в новелі події, Матео близько п'ятдесяти років. Він одружений. У нього три дочки, вдало видані заміж, і десятирічний син Фортунато - надія сім'ї і спадкоємець імені.

З моменту появи героя і до фінальної сцени проходить не більше години. Ось він з'являється в супроводі своєї дружини. Йде «попереду нічого» несучи одну рушницю в руках, а інше на перев'язі, бо чоловікові не личить нести що-небудь, крім зброї ». Так само зосереджений і суворий герой в останні миті дії. Його слова, якими закінчується новела, звучать досить буденно і тверезо. Начебто нічого й не сталося. Але ж насправді сталося те, що будь-якого іншого людини могло навіки позбавити і спокою, і розуму. М. Ф. щойно вбив свого сина. Причому зробив це не в гніві, не зумівши впоратися з собою, а, навпаки, вельми тверезо оцінивши всі, що вже відбулося і що може трапитися в майбутньому. «Цей хлопчик - перший з нашого роду, хто вчинив зраду», - говорить він. Дійсно, поки М. Ф. і його дружина були відсутні, доля так розпорядилася випробувати Фортунато. Спочатку він погоджується за срібну монету сховати пораненого втікача, але потім, спокусившись на срібний годинник сержанта, видає свого гостя переслідувачам. Саме в той момент, коли солдати приготувалися віднести носилки з бранцем, з'являється М. Ф. «Будинок зрадника!» - каже спійманий утікач і плює на поріг.

Швидше за все саме в цей момент і була вирішена доля маленького Фортунато. М. Ф. схопив у нього з рук годинник, жбурнув їх об камінь і наказав синові слідувати за ним. Він уже прийняв рішення, розсудивши, що той, хто одного разу дозволив підкупити себе, не зможе в подальшому уникнути спокуси, а ростити зрадника М. Ф. не бажає. Саме любов до сина, страх побачити його всіма зневажуваним продажним істотою штовхає героя на вбивство. Він змушує хлопчика прочитати кілька молитов, прицілюється і після фрази «Хай вибачить тебе бог!» - стріляє. «Зараз я поховаю його, - спокійно каже Матео Фальконе прибігла на постріл дружині. - Він помер християнином. Я велю відслужити месу за упокій його душі ».

Образ Матео Фальконе для Меріме був втіленням суворої простоти, мужності і особливого роду людяності, спрямованої на боротьбу з гріховністю і підлістю. Чи не вбивство гріх, а порушення одвічних законів. Яким би жахливим не здавався вчинок М. Ф. не можна не визнати за ним глибинну, важко вистраждану правоту.

Одним з перекладачів новели Меріме вУкаіни був Н. В.Гоголь. (Він допомагав зробити віршований варіант перекладу В. А.Жуковський.) І в зв'язку з цим мимоволі пригадується фраза Тараса Бульби, також вчинила синовбивство: «Я тебе породив, я тебе і вб'ю!» Тут теж вбивство батьком сина виступає як вища форма покарання за зраду і легкодухість, як спроба відновлення потоптану справедливості.