Географія і населення стародавнього Єгипту

Населення Стародавнього Єгипту

У давнину Єгиптом називали вузьку долину річки Ніл починаючи від першого порога і велику дельту Нілу, утворену кількома руслами, що впадають в Середземне море. Долина Нілу (її ширина коливалася від 1 до 20 км, в середньому 5 10 км) називалася Верхнім Єгиптом, а дельта - Нижнім Єгиптом. Назва «Єгипет» грецьке, походить від видозміненого греками єгипетського назви найдавнішої столиці Єгипту міста Мемфіса (по-єгипетськи Хетка-Птах або Хікупта, що означало «фортеця душі бога Птаха»). Єгиптяни називали свою країну словом Кемет - «Чорна», по кольору поораної грунту нільської долини, протиставляючи її «Червоної країні» - розпечених пісках і кам'янистим передгір'ях лівійської і аравійської пустелі. «Єгипет є вся та земля, - писав грецький історик Геродот, - яку своїми водами зрошує Ніл, а єгиптяни все ті, які живуть нижче міста Елефантини і п'ють воду з річки Ніл».

Єгипет розташований в північно-східному кутку Африканського континенту і вузьким Суецьким перешийком пов'язаний з Передньої Азією. За Суецького перешийку проходила караванна дорога, що з'єднувала Єгипет з культурними центрами Передньої Азії. За Нілу забезпечувалися зносини Єгипту з далекими країнами Тропінеской Африки і Середземномор'я. Досить рано стародавні єгиптяни освоїли дороги - русла висохлих річок (арабська назва «ваді»), що йдуть від Нілу до берегів Червоного моря, звідки відкривалися морські шляхи на Синайський півострів, в Аравію і через Баб-ель-Мандебська протоку в область сучасного Сомалі (давню країну Пунт). Таким чином, Єгипет перебував як би на перехресті різних шляхів, що пов'язують його з багатьма країнами і регіонами Африки, Середземномор'я, Передньої Азії та Аравії. Однак ці зв'язки могли бути реалізовані лише на досить високій стадії єгипетської цивілізації, коли єгиптяни освоїли як сухопутні, так і морські шляхи. А на перших етапах Єгипет, навпаки, виявився в деякій географічній ізоляції. Важкопрохідні пороги Нілу перешкоджали зносин з південними країнами по річці, розпечені піски аравійської пустелі, а відокремлювали долину від Червоного моря, болотиста дельта ускладнювала просування до берегів Середземного моря. До того ж жили на південних, західних і східних кордонах племена кочівників, ворожі Єгипту, посилювали його відособленість.

Ця географічна ізоляція сприяла формуванню єгипетської цивілізації як самобутнього історичного явища. Однак у міру зміцнення державності і становлення економіки і культури налагоджувалися зв'язки Єгипту з сусідніми країнами, а його вплив поширюється на півдні до 4-го нільського порога, на заході - до віддалених оаз Сива і Фарафра в Сахарі, в Передній Азії - до Сирії, в Середземному морі - до Кіпру і Криту.

Нільська долина і навколишні її країни мали багатий рослинний і тваринний світ. На зрошуваних землях вирощували ячмінь, еммер (або полбу), пшеницю, льон, кунжут. У заплавах Нілу росли густі зарості лотоса і папірусу. У самій долині виростали фінікові і кокосові пальми, деревовидні акації (основний будівельний матеріал єгиптян), сікомори, в Дельті - виноградні лози і фруктові дерева. У Нілі водилася риба, яка була одним з основних Продуктів харчування єгиптян; зарості кишіли птахами. У сусідніх з Єгиптом областях, а Ефіопії, Лівії, пустелі Сахарі бродили стада диких биків, кіз. овець, які були одомашнені і успішно розлучалися в Єгипті. У великих масштабах скотарством займалися на великих трав'янистих площах Дельти. У пустелі жили леви, гепарди, страуси, змії, шакали, багато з яких шанувалися як божеств. Одним з кращих мисливських парків, наповнених різними звірами і птахами, був район Фаюма на захід від міста Мемфіса.

Навколишні Єгипет області були досить багаті на корисні копалини: Особливо багато було каменю: граніту, базальту, діориту, алебастру, вапняку, пісковика, шиферу. Найбільші каменоломні перебували близько Мемфіса (вапняк), в районі Хатнуба в Середньому Єгипті (алебастр) і в Аравійській пустелі на схід від Фів. Поклади мідних руд були виявлені на заході Синайського півострова і в Аравійській пустелі на схід від Фів. Золото надходило з копалень Аравійської пустелі і з Північної Нубії, з часу Середнього царства приєднаної до Єгипту. Однак країна не мала запасами олова, найважливішого компонента для отримання бронзи, срібла - головного товарного еквівалента давнини, і заліза, відсутність якого стримувало розвиток техніки і ремісничого виробництва.

У специфічних природних умовах нільської долини сформувався певний етнічний тип, переданий на фресках: стародавні єгиптяни були середнього зросту, міцної статури, голили бороду і коротко стригли волосся. Злегка вилицювате обличчя з товстими губами і кілька довгастим черепом мало деякі «негритянські» риси, які контрастували з виглядом азіатів, часто зображуваних на рельєфах. Одяг єгиптян була простою: при роботі надягали один невеликий фартух, на стегнах пов'язку або коротку спідницю. Більш урочистій одягом для чоловіків була спідниця особливого крою трохи нижче колін і вузька сорочка з короткими рукавами. Жінки носили щільно облягали тіло довгі сукні на одній або двох лямках. Основною їжею древнього єгиптянина були ячмінного калача, каша з Еммеріх (цей злак через твердої оболонки зерна непридатний для приготування коржів або хліба), свіжа, але особливо сушена риба (в жаркому кліматі свіжа риба швидко псувалася), овочі (цибуля, салат латук, часник, можливо, огірки). Улюбленим напоєм було ячмінне пиво. М'ясо вживали дуже рідко.

Найдавніше осіле населення з'являється в долині Нілу в кінці VI тисячоліття до н. е. Це були племена, які приходили з Сахари, Лівійської пустелі і областей сучасної Ефіопії. Зі злиття етнічних груп поступово сформувалася єгипетська народність. Деякі статуетки, що зображують найдавніших жителів Єгипту, черепа, знайдені в похованнях Негада, риси подібності давньоєгипетського мови з низкою африканських, а також з деякими берберськими мовами Північної Африки підтверджують факт злиття різних етнічних груп в долині Нілу. У єгипетському мовою простежуються і деякі запозичення з древнесемитских мов з'ясовні як результат культурних і політичних контактів Єгипту і країн Східного Середземномор'я (Палестини, Фінікії, Сирії) .Однак в цілому стародавні єгиптяни представляли собою цілком сформовану стійку народність зі своєю мовою, своєю писемністю і глибоко оригінальною культурою.