Генотип і фенотип
Генотип. Як уже зазначалося, функцію спадковості організмів виконують гени, локалізовані в хромосомах, які контролюють біосинтез білка, а отже, і обмін речовин в організмі і надають специфічну дію на прояв морфологічних, фізіологічних ознак, будова, розвиток, життєдіяльність і біологічні властивості організму.
Сукупність усіх спадкових структур, носіїв генетичної інформації (генів), становить генотип організму. При статевому розмноженні наступному поколінню передається генотип, т. Е. Комплекс спадкової інформації.
Фенотип. Генотип, яким він представлений в зиготі, по-різному реалізується в різних умовах середовища в процесі розвитку особи. Фактори середовища впливають на функціонування генів і розвиток особин. Тому конкретні характеристики особини, її фенотип визначаються взаємодією генотипу і умов розвитку. Отже, ознаки що детерміновані жорстко генотипом, вони можуть фенотипически проявлятися в деяких межах, залежних від даного генотипу. Цю залежність можна представити такою схемою:
Фенотип - це комплекс усіх ознак і властивостей організму, які сформувалися в процесі онтогенезу під впливом генотипу в конкретних умовах розвитку.
Модифікації. У мінливих умовах середовища фенотипічні вираз ознаки змінюється при сталості генотипу. Такі неспадкові зміни організму, що виникли під впливом комплексу зовнішніх умов, називають модифікаціями. Наприклад, в залежності від освітленості і умов розвитку змінюється форма листа у стрелолиста: у наземних рослин - стрілоподібні, у водних - стрічкоподібні; у частково занурених у воду - підводні листя стрічкоподібні, плаваючі - яйцеподібні, надводні - стрілоподібні. Такі зміни Дарвін називав певної мінливістю.
Норма реакції. Межі та розміри модифікаційної мінливості визначаються нормою реакції. Норма реакції генотипу - розмах (межі) мінливості, ступеня вираженості фенотипу під впливом мінливих умов середовища без зміни генотипу. Вона проявляється крайніми позитивними або негативними модифікаціями кількісної ознаки, наявністю або відсутністю якісної ознаки. Норма реакції залежить від багатьох факторів: рівня організації виду, жорсткості генотипического закріплення ознаки, різноманітності зовнішніх умов, з якими вид постійно стикається, і ін. Більшість модифікацій мають адаптивне значення, вони відповідають змінам довкілля та забезпечують кращу виживаність особин виду в тих, хто вагається умовах зовнішньої середовища. У цьому сенсі вони мають еволюційне значення. Модифікації виникають тільки в межах норми реакції, а поява нових ознак пов'язано зі зміною норми реакції в результаті мутацій, т. Е, генотипической мінливості.