Форт росс
Остаточне рішення про початок будівництва українського поселення в Каліфорнії головний правитель Російської Америки Олександр Баранов прийняв в кінці 1811 року. До цього він двічі відправляв дослідницькі експедиції на пошуки відповідного місця. Експедиції очолював згаданий Іван Кусков, який поклав на створення і розвиток Російської Каліфорнії майже п'ятнадцять років свого життя. Його вибір припав на високий берег невеликої бухти на північ від затоки Бодега, в 15 верстах вище річки Слов'янки (сучасна Рашин-рівер) і в 70 милях на північ від Сан-Франциско.
1. Головний вхід / 2. Південно-східний блокгауз
3. Східні ворота / 4. Колодязь /
5. Капличка / 6. Будинок Івана Кускова /
7. Північно-західний блокгауз
8. Західні ворота / 9. Будинок Олександра Ротчева / 10. Контора
Чи не збереглися:
a) Торговий дім b) Щогла прапора
c) Казарми d) Склади
Фортеця представляла собою замкнутий квадрат високої дерев'яної стіни з двома восьмикутними вежами, в кожній з яких були гарматні амбразури. За стіною, всередині зміцнення, в перші два роки були побудовані будинок правителя, казарми, склади, кузня, майстерні та інші будови. Поза кріпосної стіни, поступово розростаючись і розширюючись з часом, розташовувалися інші господарські споруди: вітряк, обори, пекарня, лазня і багато іншого. Традиційні для українських колоній закладу - церква, лікарня і училище - в Россі були відсутні через небажання вступати в конфлікт з іспанською владою. Наявність цих закладів означало б остаточне закріплення в Каліфорнії, а без міжнародного визнання Росса це було нереально.
Основними напрямками господарської діяльності українських поселенців Каліфорнії були промисел морської видри (калана) і сільське господарство. Навколо фортеці, на схилах гір розкинулися сільськогосподарські угіддя, де сіяли хлібні злаки, картопля та інші овочі. Саме тут вперше в Каліфорнії були заведені фруктові сади і культурне виноградарство. Але топографічні і кліматичні особливості Росса, а також відсутність професійних агрономів в штаті компанії призвели до того, що надії на каліфорнійську колонію як основного постачальника продовольства на Аляску дуже скоро зазнали краху. Бо льшие успіх супроводжував скотарства, для чого у іспанців були придбані коні, корови, свині та вівці.
У колонії розвивалися різні ремесла і підсобні промисли, головним чином орієнтовані на вивіз в Російську Америку і Іспанську Каліфорнії. Столяри і бондарі Росса робили різні меблі, двері, рами, черепицю з секвої, вози, колеса, бочки, «коляски про двох колесах». Прикрашались шкіри, оброблялися залізо і мідь. Будувалися невеликі човни для католицьких місій. У 1816 році було розпочато велике суднобудування, але в силу різних причин через 8 років воно припинилося.
За всю історію Росса у нього змінилося п'ять начальників - першим з моменту заснування до 1821 був Іван Кусков, потім Карл Юхан Шмідт (1821-24), Павло Шеліхов (1824-30), майбутній консулУкаіни в Сан-Франциско Петро Костромітін (1830- 38) і Олександр Ротчев (1838-1841).
У Россі проживали люди різних національностей. Етнічних українців у Російській Каліфорнії була меншість (від 25 до 100 осіб). Більшу частину населення становили «алеути» (цим терміном українські називали всіх індіанців Аляски) (50-125 осіб). Ці індіанці несли основне навантаження на всіх видах робіт. У переписах також відзначалися каліфорнійські індіанці (переважно жінки - дружини українських і «алеутів»), «креоли» - діти російсько-індійських кровей (до середини 1830-х років вони склали третину всього населення), якути-скотарі, фіни, шведи і навіть полінезійці. українських жінок в селищі майже не було, найпомітнішою з них була дружина останнього імператора Олена Ротчева (уроджена княжна Гагаріна).
Всі чоловіки Росса перебували на службі у РАК. Вони підписували семирічний контракт, щорічне платню за яким ледь доходило до 360 рублів. Компанійські ціни на продовольство та інші товари були такими, що переважна кількість службовців Росса були багаторічними боржниками РАК.
українські колоністи продовжували географічне дослідження Північної Каліфорнії. Їм було відомо все узбережжя на північ до затоки Тринідад. Вони відкрили вулкан Шаста в верхів'ях річки Сакраменто. Розширювалося і російське присутність в Каліфорнії - в 1841 році до «селищу і фортеці Росс» відносили власне фортеця, порт Румянцева в затоці Бодега, кілька ранчо (українські називали їх «Ранчо») на узбережжі, Фараллонскіе острова і землі, що йшли в глиб материка між мисом Мендосино і мисом Дрейка.
В середині 1830-х років колонію стали тіснити американці. Американець Джон Купер заснував ранчо в 30 верстах вгору по річці Слов'янці і планував заснувати ще одне - на мисі Дрейка.