Етимологія та історія прізвища Медведєв

Прізвища з основами, висхідними до назв ссавців, для українських досить типові, хоча і не такі численні, як прізвища з основами від назв птахів. Вище вже були розглянуті прізвища Козлов, Волков, Баранов. В основі прізвища Медведєв - давньоруське ім'я або прізвисько Ведмідь, утворене від номінального ведмідь.

Чому наші предки використовували це ім'я або прізвисько, зараз дати точну відповідь важко. Прізвисько Ведмідь міг отримати, на думку ряду дослідників, великий або незграбний людина. Однак мотиви наречення ім'ям або прізвиськом Ведмідь можуть стати більш зрозумілими, якщо враховувати те, яке місце образ ведмедя займав у свідомості українських в далекі і не дуже далекі часи. Вважалося, що ведмідь близько знається з нечистою силою, що дідька він рідний брат або підвладний йому як своєму господареві. Його іноді і називають лісовиком або лісовим чортом. Деякі лісові духи мають вигляд ведмедя. У той же час рис боїться і тікає від ведмедя; ведмідь може здолати і вигнати водяного; зняти чари, якщо його провести через будинок, на який напущено псування. Він чує відьму в будинку. Йому притаманні і функції охоронця худоби.

Також образу ведмедя властива шлюбна символіка, символіка родючості і плодючості, представлена, зокрема, у весільному обряді, в любовної магії, в лікуванні безпліддя і т. П. Шерстю ведмедя обкурювали хворих: від переляку, від лихоманки і від демонічної хвороби, нападаючої на породіль, так як, за повір'ям, ведмідь відлякує ці хвороби. Крізь ведмежу щелепу протягували хворої дитини. Вважалося, що з'їв серце ведмедя, зцілиться від всіх хвороб разом. Відвар з ведмедини пили і до сих пір іноді п'ють від грудних хвороб. Салом натираються від обморожень, ревматизму та інших хвороб, мажуть лоб, щоб мати хорошу пам'ять. Праве око ведмедя вішали дитині на шию для хоробрості. А кігті і шерсть ведмедя використовували як амулет для захисту від пристріту і псування.

Наведені дані, здобуті етнографами, дозволяють припустити, що в старовину використання імені Ведмідь для наречення немовлят могло бути безпосередньо пов'язано з цими народними уявленнями, іншими словами, ім'я Ведмідь могло виступати як оберіг.

Іменування Ведмідь, Медведєв у українських з'явилися не пізніше XIV століття, порівняйте: Іван Андрійович Ведмідь Чеботов (перша половина XIV ст.), Селянин Кіндратки Ведмідь (1495 г.), селянин Івашко Медведєв (1500 г.).