Ерін хантер - коти-воїни путівник - стор 2

Минулої місяць Річкове плем'я звинуватило плем'я Вітру в крадіжці видобутку і послало патруль до Пильнозвёзду, ватажку племені Вітру, попередити його, щоб він і його воїни трималися подалі від річки. Пильнозвёзд стверджував, що його плем'я ніколи не буде їсти рибу, але Ржаноус знав, що Річкові коти все ще підозрюють його одноплемінників.

- Моє плем'я НЕ ловило рибу, - відповів він подрузі. - І, може бути, саме нашим дітям судилося припинити ворожнечу між нашими племенами.

Морошка заспокоїлася, і Ржаноус прикрив очі, представляючи їх ще не народжених котенят - темно-сірих, в матір, або бурих і смугастих, в батька, бистролапих і добре плавають. Ці кошенята лагодить два ворогуючих племені, він свято вірив у це.

- Плем'я Вітру! Відступаємо!

Ржаноус хитнув головою, змахуючи криваву пелену з очей. Величезний сірий кіт, Камнегрів, глашатай племені Вітру, стояв на пні, закликаючи одноплемінників покинути поле бою, його очі шалено блищали. Ржаноус стрибнув убік, ухиляючись від лап Річкового воїна. Ця битва була помилкою Річкового племені! Річкові коти вже двічі звинувачували плем'я Вітру в крадіжці риби і погрожували розповісти всім іншим племенам, що коти з вересковой пустки - злодії, які порушують кордону племен. Але жоден воїн племені Вітру не став би мочити лапи, намагаючись зловити їх слизьку видобуток! А Пильнозвёзд вирішив, що єдиний спосіб припинити ці звинувачення - довести Річкового племені, що його воїни досить сильні, щоб ловити і є тільки свою здобич.

- Відступаємо! - знову крикнув Камнегрів.

- Труси з мишачими душа! - презирливо пирхнув якийсь Річковий кіт позаду нього.

- Перш ніж красти нашу рибу, вам непогано було б переконатися в тому, що ви достатньо сильні і можете поборотися з нами за неї! - прошипів інший.

Ржаноус відчув, що його шерсть встала дибки, а в лапах закололо, спонукаючи його розвернутися і роздряпати цим воїнам вуха. Коли ж ці дурні коти, нарешті, зрозуміють, що плем'я Вітру не крав їх дорогоцінну рибу ?!

Комиші зімкнулися за воїнами Вітру, як тільки вони почали відступати до мосту двоногих. Деякий час Ржаноус не чув нічого, крім важкого дихання одноплемінників і шелестіння тендітних стебел.

- Стояти! - закричав хтось попереду.

Сокіл, що йшов попереду, зупинився, і Ржаноус налетів на нього. Поглянувши на одноплемінників, він зауважив рудо-білого Річкового воїна, що перегороджують шлях Камнегріву. Шерсть кота стояла дибки, сам він з ненавистю дивився на супротивників.

- Ви ж не думаєте, що ми просто так відпустимо вас, чи не так? - прогарчав він.

Камнегрів не здригнувся.

- Якщо так, ми продовжимо бій, - відповів він. - Ви цього хочете?

Річковий воїн ощирився, оголивши ікла.

- Ця битва ще не закінчена!

Кот стрибнув на Камнегріва. Той розвернувся, царапнув задніми лапами по животу нападника. Комиші, ламаючись, голосно затріщали, і ціла зграя Річкових воїнів кинулися вперед, риком і кидаючись на войовників Вітру. Кремезний сіро-смугастий кіт повалив його на землю. Ржаноус рвонувся, звільняючись; кров бризнула на його шерсть. Витягнувши лапи, він стрибнув на супротивника. Той низько пригнувся, а потім стрибнув сам, вдаривши Ржаноуса в повітрі. Зчепившись, вони разом впали на землю, наполовину зарившись в очерети.

Ржаноус відчув, що задихається.

Він смикнув головою, звільняючись, щоб ковтнути повітря - і побачив перелякані сині очі морошки. У цей час позаду його подруги виникла темна тінь; кігті, ринули до її шиї, блиснули на сонці.

- Ні! - закричав Ржаноус, з люттю стрибаючи вперед так, що нападник, член його племені Сокіл, я не можу встояти на ногах і впав в очерети.

- Ржаноус, ти не повинен так чинити! - вигукнула сіра кішка, відбиваючись від Сокола лапами. - У цій битві ми боремося з різних боків!

Ржаноус глянув на неї через плече.

- Ти вважаєш, що я можу допустити, щоб мої кошенята постраждали від лап мого одноплемінника?

Сокіл недовірливо подивився на нього.

- Кошенята? - перепитав він.

Смугастий бурий кіт спокійно зустрів його погляд.

- Морошка чекає кошенят. Моїх кошенят. Я не дозволю тобі поранити її.

- Подивися назад! - закричала Морошка.

Гучний тупіт лап, що виник за спиною Ржаноуса, перервався, і широкоплечий Річковий воїн здійнявся в повітря. З глухим звуком лапи Ржаноуса підломилися під вагою нападника. І коли сам воїн приземлився на землю, очі його вже були закриті. Кров юшила з плеча Ржаноуса. Темної, блискучою на сонці калюжкою вона розтікалася по мокрій землі. Сіро-смугастий кіт зліз з Ржаноуса, обтрусившись.

Морошка стояла, завмерши, не зводячи осклянілих очей з нерухомого бурого тіла.

- Ржаноус, що ж ти наробив. - тихо прошепотіла вона.

- Все племена тут? - запитав Пильнозвёзд, стоячи на вершині величезної сірої скелі. Дерева навколо нього тихо шепотілися з нічним вітерцем, кидаючи розпливчасті тіні на залиту місячним світлом низину. Він умовив решту керманичів зустрітися саме тут, так як ця западина лежала в центрі між територіями всіх п'яти племен і ще з часів найпершої битви, яка розділила племена, що не належала жодному з них. Старійшини згадували, що битви проходили стороною, не торкаючись цього яру. Пильнозвёзд вибрав повний місяць, щоб все племена могли спокійно дістатися до місця, і щоб ні у кого не виникло спокуси напасти під покровом темряви.

- Ми тут, - відповіла Березовий Зірка, очільниця Небесного племені. Завдяки сильним лапам вона легко стрибнула на скелю, приєднавшись до Пильнозвёзду. Решта ватажки - Янтарозвёзд з Річкового племені, Острозвёздная з племені Тіней і Белозвёзд, Грозовий ватажок, чия шерсть виблискувала подібно місячному світлу, - не бажаючи залишатися біля підніжжя скелі, теж видерлися на неї.

- Якщо ти збираєшся звинуватити моє плем'я в смерті твого воїна. - наїжачившись, почав Янтарозвёзд.

Пильнозвёзд похитав головою.

- Ні, Янтарозвёзд, чи не тому я покликав вас сюди. Смерть Ржаноуса була трагедією, і ми не повинні були дозволити такому статися, особливо зараз, після важкого сезону Голих Дерев, коли у нас кожен воїн на рахунку. Але ж ця смерть не трапилася б, якби він не був так. прив'язаний. до морошки.

Він подивився вниз, на річкових воїнів, але сірої королеви не було серед них. Її кошенята повинні були ось-ось народитися, тому вона залишилася в таборі.

- Відтепер, воїни повинні бути віддані лише свого племені, - сказав Пильнозвёзд. - Дружбу з котами з інших племен необхідно припинити заради вірності власним. Ми не можемо дозволити нашим воїнам відволікатися під час битви або битися за свої особисті інтереси, а не за інтереси племені. Ви згодні?

- Плем'я понад усе. Так, це розумно.

Острозвёздная і Янтарозвёзд кивнули.

- Добре сказано, Пильнозвёзд, - нявкнув ватажок Річкового племені. - Моє плем'я приносить свої вибачення за смерть твого воїна. Але відтепер кожне плем'я буде саме за себе.

- Але якщо ми заборонимо котам зустрічатися на кордонах, як же ми будемо дізнаватися про такі важливі новини, як, наприклад, вторгнення лисиць або двоногих? - запитала Острозвёздная. Блакитні очі ватажка виблискували, як крихітні осколки неба.

- Ми можемо зустрічатися і в мирній обстановці ділитися новинами кожен повний місяць, коли ліс досить освітлений, щоб можна було спокійно йти по ньому, - запропонувала Березовий Зірка.

- Перемир'я? - запропонував Пильнозвёзд.

Схвильований шепіт пробіг по рядах котів всіх племен.

- Ми не можемо Грозовое плем'я краде нашу дичину! - прошипів немолодий воїн племені Вітру.

- А ми не можемо дотримуватися світ, поки плем'я Вітру нападає на наші прикордонні патрулі! - Промяукал Грозовий воїн, роздратовано смикнувши роздряпаним вухом.

- А яке плем'я захоче довіритися похмурі котам? - запитав інший кіт.

Гучне виття пронісся над котами.

- Досить! - прогарчав Пильнозвёзд. Він встав на повний зріст і пильно подивився вниз, на племена, які зібралися на галявині. - Березовий Зірка, я ясно бачу, що твоє пропозицію мудро. І, хоча я сумніваюся, що хоч який-небудь мир між племенами може протриматися навіть протягом однієї ночі, я пропоную спробувати зробити так, як ти сказала, і подивитися, що це дасть племенам.

- Це - все, про що я прошу, - нявкнула Березовий Зірка.

- Коти всіх племен! - продовжив Пильнозвёзд. - Відтепер ви повинні захищати своє плем'я навіть ціною власного життя. Ви можете дружити з котами з інших племен, але ви повинні бути віддані лише свого племені. Пам'ятайте про те, що одного разу може настати день, коли ви будете боротися проти своїх друзів. Це буде нашим повинні будете нести його в своїх серцях. До наступного повного місяця, і нехай Зоряне плем'я освітить ваш шлях!

Ватажок зістрибнув зі скелі, помахом хвоста підкликав до себе своє плем'я і разом з ним кинувся геть з галявини, до залитій місячним світлом пустки.