Еріх Марія Ремарк - три товариша - бібліотека 100 кращих книг

- Може бути і так. Перш писали вірші в альбоми, а нині дарують один одному пластинки. Патефон теж ніби альбому. Якщо я хочу згадати що-небудь, мені треба тільки поставити потрібний пластинку, і все оживає переді мною.

Я подивився на купи пластинок на підлозі:

- Якщо судити з цього, Ерна, у вас ціла купа спогадів.

Вона піднялася і відкинула з лоба рудуваті волосся. - Так, - сказала вона і відсунула ногою стопку пластинок, - але мені було б приємніше одне, справжнє і єдине ...

Я розгорнув покупки до вечері і приготував все як умів. Чекати допомоги з кухні не доводилося: з Фрідою у мене склалися погані відносини. Вона б розбила що-нібудь.Но я обійшовся без її допомоги. Незабаром моя кімната перетворилася до невпізнання - вона вся сяяла. Я дивився на крісла, на лампу, на накритий стіл, і в мені піднімалося почуття неспокійного очікування.

Я вийшов з дому, хоча в запасі у мене залишалося більше години часу. Вітер дув затяжними поривами, огинаючи кути будинків. Вже засвітилися ліхтарі. Між будинками повисли сутінки, сині, як море. «Інтернаціональ» плавав у них, як військовий корабель з прибраними вітрилами. Я вирішив увійти туди на хвилинку.

- Голля, Роберт, - зраділа мені Роза.

- А ти чому тут? - запитав я. - Хіба тобі не пора починати обхід?

До нас нечутно підійшов Алоїс.

- Ром? - запитав він.

- потрійну порцію, - відповів я.

- Здорово берешся за справу, - зауважила Роза.

- Хочу трохи підзарядитися, - сказав я і випив ром.

- Зіграєш? - запитала Роза. Я похитав головою:

- Не хочеться мені сьогодні, Роза. Дуже вже вітряно на вулиці. Як твоя малятко?

Вона посміхнулася, оголивши всі свої золоті зуби:

- Добре. Нехай би і далі так. Завтра знову піду туди. На цьому тижні непогано заробила: старі козли розігралися - весна їм в голову вдарила. Ось і віднесу завтра доньці нове пальтечко. З червоною вовни.

- Червона шерсть - останній крик моди.

- Який ти галантний кавалер, Роббі.

- Дивись не помилися. Давай вип'ємо по одній. Анісову хочеш?

Вона кивнула. Ми чокнулись.

- Скажи, Роза, що ти, власне, думаєш про кохання? - запитав я. - Адже в цих справах ти розумієш толк.

Вона вибухнула дзвінким сміхом. - Перестань говорити про це, - сказала вона, заспокоївшись. - Кохання! Про мій Артур! Коли я згадую цього негідника, я і тепер ще відчуваю слабкість в колінах. А якщо по-серйозному, так ось що я тобі скажу, Роббі: людське життя тягнеться надто довго для однієї любові. Просто злитком довго. Артур сказав мені це, коли втік від мене. І це вірно. Любов чудесна. Але кому-то з двох завжди стає нудно. А інший залишається ні з чим. Застигне і чогось чекає ... Чекає, як божевільний ...

- Ясно, - сказав я. - Але ж без любові людина - не більше ніж покійник у відпустці.

- А ти зроби, як я, - відповіла Роза. - Заведи собі дитину. Буде тобі кого любити, і на душі спокійно буде.

- Непогано придумано, - сказав я. - Тільки цього мені не вистачало!

Роза мрійливо похитала головою:

- Ах, як мене лупцював мій Артур, - і все-таки, увійди він зараз сюди в своєму казанку, зрушеному на потилицю ... Боже мій! Тільки подумаю про це - і вже вся трясучись!

- Ну, давай вип'ємо за здоров'я Артура.

- Нехай живе, потаскун такий собі!

- До побачення, Роза. Бажаю вдалого вечора!

- Дякуємо! До побачення, Роббі!

Грюкнула парадні двері.

- Алло, - сказала Патриція Гольман, - який задуманий вигляд!

- Ні, зовсім ні! А ви як поживаєте? Одужали? Що з вами було?

- Нічого особливого. Застудилася, потемпературіпа небагато.

Вона зовсім не виглядала хворий або виснаженою. Навпаки, її очі ніколи ще не здавалися мені такими великими і сяючими, обличчя порожевіло, а рухи були м'якими, як у гнучкого, красивого тварини.

- Ви чудово виглядаєте, - сказав я. - Абсолютно здоровий вигляд! Ми можемо придумати масу цікавою.

- Добре було б, - відповіла вона. - Але сьогодні вийде. Сьогодні я не можу.

Я подивився на неї непонімающпм поглядом:

Вона похитала головою:

- На жаль немає.

Я все ще не розумів. Я вирішив, що вона просто передумала йти до мене і хоче повечеряти зі мною в іншому місці.

- Я дзвонила вам, - сказала вона, - хотіла попередити, щоб ви не приходили даремно. Але вас вже не було. Нарешті я зрозумів.

- Ви дійсно не можете? Ви зайняті весь вечір? - запитав я.

- Сьогодні да. Мені потрібно бути в одному місці. На жаль, я сама дізналася про це тільки півгодини тому.

- А ви не можете домовитися на інший день?

- Ні, не вийде, - вона посміхнулася, - щось на зразок ділового побачення.

Мене немов обухом по голові вдарили. Я врахував все, тільки не це. Я не вірив жодному її слову. Ділове побачення, - але у неї був аж ніяк не діловий вигляд! Ймовірно, просто відмовка. Навіть напевно. Та й які ділові зустрічі бувають вечорами? Їх влаштовують днем. І дізнаються про них не за півгодини. Просто вона не хотіла, сот і все.

Я засмутився, як дитина. Тільки тепер я відчув, як мені був дорогий цей вечір. Я злився на себе за своє засмучення і намагався не показувати цього.

- Що ж, гаразд, - сказав я. - Тоді нічого не поробиш. До побачення.

Вона допитливо подивилася на мене:

- Ще є час. Я домовилася на дев'яту годину. Ми можемо ще трохи погуляти. Я цілий тиждень не виходила з дому.

- Добре, - неохоче погодився я. Раптово я відчув втому і порожнечу.

Ми пішли по вулиці. Вечірнє небо прояснилося, і зірки застигли між дахами. Ми йшли вздовж газону, в тіні виднілося кілька кущів. Патриція Гольман зупинилася. - Фіалка, - сказала вона. - Пахне бузком! Не може бути! Для бузку ще занадто рано.

- Я й не чую жодного запаху, - відповів я.

- Ні, пахне бузком, - вона перехилилася через решітку.