Екзотичні фрукти та овочі
Багато років тому жителям тропічної частини Америки, вдихати аромат цього фрукта, здавалося, що вони опинилися в земному раю. Сьогодні і ви можете випробувати це блаженне почуття, проводячи відпустку в Єгипті, Ізраїлі або Таїланді. Плоди гуави, що зовні нагадують невеликі груші, можна їсти разом з шкіркою і кісточками. Листя рослини мають чарівну властивість знімати зубний біль. Рожево-біла апетитна м'якоть гуави, багата на вітамін С, прекрасно поєднується з молочними продуктами, а також нормалізує тиск і відмінно стимулює травлення, що часом буває просто необхідно в період акліматизації.
Плоди джекфрута, або як його ще називають індійського хлібного дерева, розміром з велику зелену диню і вагою до 40 кг, можна знайти в Південному Таїланді. Соковиті жовті часточки фрукта, що поширюють сильний аромат, мають досить специфічний смак. Найчастіше їх вживають в їжу в сирому вигляді, розрізаючи на смужки і заливаючи сиропом з товченим льодом. Недозрілий джекфрут використовують і як овоч, додаючи в овочеві соуси і супи. Крім самої м'якоті плодів, місцеві жителі пристосувалися є квітки фрукта, додаючи їх до гострого перцю або в креветковий соус, молоде листя і насіння йдуть в салат з папайї, а з шкірки джекфрута роблять цукати.
Зростаючий в лісах Південно-Східної Азії дуріан - одне з найбільш суперечливих тропічних рослин. І суперечність його полягає в тому, що від запаху плодів дуріана може стати погано більшості жителів планети, настільки він огидний, а ось, спробувавши цей фрукт, можна відчути ні з чим не порівнянне задоволення.
Плоди дуріана, короля тайських фруктів, важать від 2 до 10 кг, а їх м'якоть, точніше великі насіння, захищені величезними страхітливого вигляду колючками. Вважається, що чим менше насіння дуріана, тим сильніше вони пахнуть. У перший раз пробувати дуріан стоїть на свіжому повітрі і в невеликих кількостях. Місцеві жителі вживають дуріан не тільки в чистому вигляді, вони додають м'якоть фрукта в морозиво, пиріжки, муси, консервують її і зацукровують.
За своїм зовнішнім виглядом карамбола походить на жовту морську зірку, а її кисло-солодка м'якоть, що нагадує одночасно яблуко, апельсин і виноград, приємно хрумтить на зубах. Батьківщиною карамболи вважаються Шрі-Ланка і Бангладеш, однак, знайти її можна і в Бразилії. Плоди карамболи досягають 5-12 см в довжину, прекрасно поєднуються з сиром і, як і плоди гуави, містять велику кількість вітаміну С.
Карамболь буває двох видів - кисла, що йде в основному на приготування різних напоїв, і солодка, плоди якої вживають в свіжому вигляді або зацукровують.
Рогата диня, африканський огірок, англійська помідор - все це назви, якими щедро наділили європейці африканське рослина кивано, дійсно належить до сімейства огірковим і динних. Сьогодні кивано вирощують не тільки в країнах Африки, але і в Каліфорнії і Нової Зеландії. Яскраво-жовті довгасті плоди кивано з невеликими шипами-наростами на шкірці, з насиченою зеленою м'якоттю і численними білими насінням за смаком нагадують щось середнє між огірком, динею, лаймом і бананом. М'якоть цього фрукта додають в десерти, торти, морозиво і коктейлі. З шкірки недозрілих плодів роблять своєрідну посуд під фруктові салати.
Кумкват, кинкан або китайський мандарин поширений в Японії, країнах Південно-Східної Азії, Греції і США. На відміну від інших цитрусових яскраво-помаранчевий кумкват їдять разом з тонкою шкіркою, що надає м'якоті фрукта пряний присмак. Жителям східних країн кумкват замінює лимон - його додають в м'ясні і рибні страви, десерти і салати. Кажуть, що кумкват краще будь-яких ліків знімає ранкове похмілля, так що, якщо ви випадково перебрали напередодні з друзями текіли або чого-небудь подібного в місцевому ресторанчику, вас врятує часточка цього незвичайного мандарина.
Цей овоч називають царицею пустельних плоскогір'їв Колумбії, Уругваю і Болівії. Зовні куруба нагадує великий огірок з жовтувато-зеленою оксамитовою шкіркою, її м'якоть складається з численних прозоро-помаранчевих зерен, в кожному з яких проглядається темна насіння. М'якоть куруби вельми ароматна і має кислуватий присмак. Куруба незамінна під час тривалих піших прогулянок спекотними вулицями, оскільки вона прекрасно втамовує спрагу і плюс до всього є відмінним ліками для європейських шлунків, звиклих до їжі з фаст-фуду.
Батьківщиною лонгана, який отримав через свого зовнішнього вигляду прізвисько «око дракона», є Таїланд і Китай. Плоди лонгана коричневого або жовто-червоного кольору, мають тонку, але міцну шкірку, м'якоть фрукта прозора і практично безбарвна, всередині якої знаходиться темна насіння, що нагадує зіницю стародавнього ящера.
У лонгана солодкий смак з характерним мускусним присмаком, його м'якоть багата на вітамін С, кальцієм і фосфором. Продають його подібно винограду цілими гронами. З кори дерева лонган заварюють чай, сік з його плодів втамовує спрагу, освіжає і навіть покращує апетит. До слова сказати, лонган прекрасно переносить заморозку і може зберігатися в замороженому вигляді декілька тижнів, так що, побувавши в Таїланді або Китаї, ви зможете не тільки самі покуштувати цей фрукт, але і захопити пару гілочок з собою як екзотичний презенту.
Згідно давньогрецького доданню, людина, покуштував квітка лотоса, ніколи не захоче покинути батьківщину цієї квітки. Однак корінь лотоса, незважаючи на свої цілющі властивості, через що міститься в ньому отрути нелюмбіна здатний завдати людині шкоди, якщо його не вчасно зібрати або допустити помилку при приготуванні. Кореневище лотоса або латаття можна покуштувати в країнах Північної Африки. Великі червоно-коричневі коріння лотоса текстурою нагадують звичайну картоплю, але зріз кореня завдяки проходять уздовж пустот, схожий скоріше на квітку, ніж на звичайний овоч. Корінь лотоса має ніжний смак і незамінний в приготуванні смажених овочів. Лотос хороший в тушкованому і маринованому вигляді, а також може послужити незвичайною прикрасою блюд.
Луло нагадує звичайний жовтий помідор, але тільки зовні. Усередині цього фрукта безліч насіння кремово-білого кольору. Смак луло також дещо незвичайний - своєрідний мікс з ананаса, полуниці і все того ж помідора. Виростає луло в Перу, Еквадорі, Колумбії і Центральній Америці. Фрукт містить велику кількість вітаміну А і фосфору. Свіжовичавлений сік з луло збагатить ваш організм життєвою енергією, заспокоїть нерви і заодно зробить ваше волосся і нігті ще красивішими.
Симпатичний мангостан, мангустін або гарцинія зростає в Таїланді, Індонезії, Малайзії, М'янмі, Гондурасі, на Шрі-Ланці та Філіппінах і вважається одним з найсмачніших фруктів в світі. Недарма сама королева Англії Вікторія любила поласувати свіжим мангостаном. Фіолетово-коричнева щільна шкірка мангостана приховує під собою маленькі білі желеподібні часточки м'якоті, що володіють терпким солодким смаком. Мангостан має антиоксидантну дію, так що склянка свіжовичавленого соку з цього фрукта з ранку подарує вам не тільки смакове насолоду, але і захистить вашу шкіру від палючого сонця і зробить її більш гладкою.
Плоди пітахайї, деревовидного кактуса, можна покуштувати в таких країнах Південно-Східної Азії, як Таїланд, В'єтнам, Філіппіни, Японія, Тайвань. Плоди пітахайї можуть бути жовтого, червоного, оранжевого кольорів, м'якоть - від білої до пурпурової, але завжди наповненою дрібними темними насінням, які перед вживанням прийнято вичищати. За незвичайну зовнішність пітахайю прозвали «фруктом дракона» і «колючим грушею», проте, смак цього фрукта трохи поступається її яскравому зовнішньому вигляду - не дуже ароматний, не дуже насичений, не надто солодкий. Незважаючи на це сік і м'якоть пітахайї із задоволенням їдять в чистому вигляді, а також додають в солодкі кондитерські вироби, з м'якоті варять джем і готують желе, сік змішують з лаймом або лимоном і використовують як основу для літніх освіжаючих напоїв.
Назва фрукта рамбутан, який нерідко називають волохатим фруктом, походить від малазійського слова «волосся». Вся справа в тому, що яскраво-червона шкірка рамбутана повністю покрита волосками темного або світло-коричневого кольору, кінчики яких мають зеленуватий відтінок. М'якоть рамбутана студенистой текстури біло-жовтого кольору. Незважаючи на неїстівне назву і страхітливий зовнішній вигляд, смак у рамбутана більш ніж приємний. М'якоть фрукта, який так само, як і лонган, продають кетягами (плід рамбутана не більш волоського горіха), вживають як в сирому вигляді, так і у вигляді компоту, джему, начинки для пиріжків. Рамбутан додають до соусів і морозиву. На жаль, рамбутан дуже погано зберігається, тому імпорт цього фрукта в інші країни дуже ускладнений.
Цей екзотичний фрукт родом з Латинської Америки і Нової Зеландії. За зовнішню схожість з помідорами перші колонізатори нарекли рослину тамаріло томатним деревом. Розмірами тамаріло також походить на помідор - від 2 до 7 см - але, на відміну від
Ямс є головним продуктом харчування для остров'ян, які проживають в Новій Зеландії. Однак не поспішайте пробувати ямс на смак. Справа в тому, що перш ніж покласти шматочок цього екзотичного овоча собі в рот, місцеві жителі піддають і листя, і плоди рослини ретельній кулінарній обробці, щоб зруйнувати що міститься в ньому токсичний оксалат кальцію. Бульби ямсу за зовнішнім виглядом нагадують картоплю, та й готують їх подібного відомому нам овочу - варять, запікають, готують на пару. Видаливши шкірку, ямс подають з тушкованою цибулею або обсмажують в олії. Правда, на відміну від картоплі, один бульба ямса може досягати 2,5 м в довжину і важити до 70 кг.