Дронт - це
Спосіб життя
Дронти були нелітаючими птахами завбільшки з гусака. Передбачається, що доросла птах важила 20-25 кг (для порівняння: маса індика - 12-16 кг), в висоту сягала метра. Лапи дронта з чотирма пальцями нагадували індичі, дзьоб масивний. На відміну від пінгвінів і страусів дронти не вміли не тільки літати, а й добре плавати або швидко бігати: на островах не було сухопутних хижаків, і боятися не було чого. В результаті багатовікової еволюції додо і його побратими поступово втратили крила, які перетворилися в кілька пір'їнок, а хвіст - в маленький чубчик.
Дронти водилися на Маскаренских островах в Індійському океані, поблизу від Мадагаскару. Мешкали в лісах, трималися окремими парами. Гніздилися на землі, відкладаючи одне велике біле яйце.
Сімейство дронтов включало 3 види:
- Додо (Raphus cucullatus) жив на о-ві Маврикій; остання згадка про нього відноситься до тисячі шістсот вісімдесят один; є малюнок художника Р. Саверея 1628 року.
- Білий додо (Raphus apterornis) жив на о-ві Реюньон, вимер близько 1750. Ряд учених сумнівається в його існуванні.
- Пустельник (Pezophaps solitarius) жив на о-ві Родрігес, вимер після 1761. можливо, дожив до початку XIX в.
зникнення
Дронти повністю вимерли з появою на островах європейців - спочатку португальців. а потім голландців. Мало того, що їх м'ясо виявилося смачним і полювання на дронта стала джерелом поповнення корабельних запасів, на острови були завезені пацюки, свині, кішки і собаки, які з задоволенням поїдали яйця безпорадною птиці. Безпорадною в повному розумінні слова - для полювання на дронта до нього потрібно було просто підійти і вдарити палицею по голові. Чи не мав раніше природних ворогів, дронт був довірливий як дитина. До речі, можливо саме тому моряки присвоїли йому ім'я «додо» - від простонародного португальського слова doudo (суч. Doido. Порт. Дурний, божевільний). [1]
Дронт як символ знищення видів
Дронт став символом знищення видів в результаті необережного або варварського вторгнення ззовні в ситуацію екосистему. Джерсійський трест охорони диких тварин, заснований знаменитим натуралістом Джеральдом Дарреллом і концентруючись на порятунок вимираючих видів, обрав дронта своєю емблемою.