Дремлющий демон Декстера

Місяць. Сяюча місяць. Повна, товста, червоний місяць; ніч буде світити, як день, місячне світло ллється на землю, несучи радість, радість, радість. А ще гортанний поклик тропічної ночі, приємний і одночасно дикий голос вітру, з виттям проривається крізь волосся, мовчазний крик зоряного світла і зубовний скрегіт світла місячного там, внизу, у води.

Все волає до жадоби. О, цей симфонічний рев тисяч невидимих ​​голосів, крик Спраги всередині тебе, сама суть, мовчазний спостерігач, затамувавши холодну щось, регочучої і танцює в місячному світлі. Це сам я, який насправді не я, а той, хто глумився і реготав, а ось тепер зайшовся від голоду. Від Спраги. А Жага цього разу дуже сильна, ніби звита холоднокровною рукою спіраль, потріскують від напруги, готова до стрибка, абсолютно готова ... І все ж вона чекає і спостерігає. І разом з нею чекаю і спостерігаю я.

Я чекаю і спостерігаю за священиком вже п'ять тижнів. Весь цей час Жага колола, дражнила і гнала мене. Уже три тижні я знаю, що саме він, він наступний, він і я - ми обидва належимо Темному Пасажиру. Останні три тижні я провів, борючись з натиском зростаючої Спраги - вона піднімалася в мені ревучий хвилею, яка падає на берег, проте не відступає, а тільки з кожною секундою продовжує набухати.

Але мені потрібен час. Час, щоб упевнитися. Ні, не переконатися, що священик - саме той, в цьому я був впевнений вже давно. Упевнитися в тому, що все можна зробити правильно, спрацювати чітко. Мені не можна попастися, у всякому разі, зараз. Я занадто довго працював, щоб дозволити собі задоволення зробити річ, не наражаючи на небезпеку свою скромну щасливе життя.

І мені дуже це подобається, щоб раптом зупинитися.

Так що я завжди обережний. Завжди акуратний. Завжди заздалегідь підготовлений, щоб все було правильно. І коли все виявляється правильно, я витрачаю ще трохи часу, щоб упевнитися. Так надходив Гаррі, бездоганний і далекозоре поліцейський, мій прийомний батько, благослови його Боже. Завжди будь впевнений, будь обережний, будь точний, говорив він. І ось уже тиждень, як я впевнений, що все правильно. Гаррі сподобалося б.

Сьогодні, йдучи з роботи, я знав: ось воно. Нинішня ніч - саме та Ніч. Чи не така, як інші. Цієї ночі все і відбудеться, має відбутися. Як бувало раніше. Так само, як буде ще і ще.

А сьогодні це станеться зі священиком.

Його звуть батько Донован. Він викладає дітям музику в притулку Святого Антонія в Хомстеді, у Флориді. Діти люблять священика. І звичайно, він любить дітей, дуже любить. Він присвятив їм все життя. Вивчив креольський і іспанська. Освоїв їх музику. Все для діточок. Що б він не робив - все для діточок. Усе.

Сьогодні ввечері я спостерігаю за ним точно так же, як спостерігав багато вечорів. Спостерігаю, як він виходить з притулку, зупиняється і заговорює з маленькою чорношкірої дівчинкою, яка вийшла разом з ним. Їй не більше восьми років, але і для цього віку вона здається дуже маленькою. Батько Донован сідає на сходинку і каже з нею. Дівчинка теж сідає і починає погойдуватися взад-вперед. І так хвилин п'ять. Вони сміються. Дівчинка горнеться до священика, а він гладить її по голівці.

Виходить черниця і, перш ніж заговорити, на мить зупиняється в дверному отворі. Посміхається і простягає руку. Дівчинка тулиться до священика. Батько Донован обіймає її, цілує на прощання і встає. Монахиня, сміючись, щось говорить батькові Доновану. Той щось відповідає.

І йде в бік машини. Нарешті! Я приготувався і ...

Поки рано. У п'ятнадцяти футів від входу стоїть службовий мікроавтобус притулкового вахтера. Коли батько Донован проходить повз, розсувні двері відкриваються, з неї висовується людина з сигаретою і вітається зі священиком. Той спирається на машину, вони про щось розмовляють.

Везіння. Знову везіння. У такі ночі завжди щастить. Я не бачив людини, навіть не здогадувався, що він в мікроавтобусі. А ось він міг побачити мене.

Я роблю глибокий вдих. Видих - повільний і спокійний, я холодний як лід. Це дрібниця. Крім неї, я не упустив нічого. Я все зробив правильно, все і всюди, як годиться.

Батько Донован знову прямує до своєї машини, на задньому сидінні якої сховався я. Обертається і щось кричить. Вахтер у відповідь махає йому рукою, гасить сигарету і ховається в будівлі притулку.

Я піднімаюся на сидінні позаду нього і накидаю зашморг на шию. Всього одне швидке ковзне рух - і петля рибальської волосіні, розрахованої на пятідесятіфунтового тунця, точно лягає на місце. А священик тільки злегка поспав в паніці - і все.

- Тепер ти мій, - промовив я, і він завмер настільки чітко, ніби все життя тренувався або раптом почув інший голос - того регоче спостерігача всередині мене. - Роби в точності, що я скажу.

Він з хрипом втягнув повітря і подивився в дзеркало заднього виду. Моє обличчя чекало його там, закрите білої шовкової маскою, тільки очі видно.

Шовк маски стрепенувся.

Батько Донован нічого не відповів. Тільки дивився в очі. Я затягнув зашморг трохи тугіше.

- Зрозумів? - повторив я вже трохи м'якше.

Цього разу він кивнув. Тремтячою рукою потягнувся до зашморгу, видно було, що він не знає, що буде, якщо спробувати послабити її. Особа священика багровіло.

Я послабив натяг.

- Поводься добре, - сказав я, - і проживеш довше.

Батько Донован зробив глибокий вдих. Було чутно, як повітря увірвався в його легені. Закашлявся, знову вдихнув. Однак сидів тихо і не робив спроб вирватися.

І це було добре.

Ми рушили. Батько Донован виконував мої вказівки, ніяких жартів і коливань. Ми поїхали на південь, через Флорида-Сіті, повернули на Кард-Саунд-роуд. Можу точно сказати, що священик занервував, коли ми на неї звернули, але не промовив жодного слова. Навіть не спробував заговорити зі мною; обидві руки на кермі, стиснуті так, що побілілі кісточки готові вискочити. І це теж добре.