Довгохвоста кішка маргай
Довгохвоста кішка, або маргай, іноді марги (Leopardus wiedii).
Розмір і зовнішній вигляд.
Довгохвосту кішку часто плутаються з її близькими родичами - оцелотами і леопард онцилла через схожість забарвлення - темні плями на жовтому тлі. Відмінною рисою кішки маргай є дуже довгий хвіст - до 70% довжини решти тіла. Такий довгий хвіст використовується кішкою маргай як балансира. Розміром довгохвоста кішка невелика - близько 60 см плюс 40-сантиметровий хвіст. Вага від 4 до 9 кг. Голова Марго забезпечена величезними очима, що забезпечують якісне нічний зір.
Поширення і середовище проживання.
Зустріти кішку марги можна в густих вічнозелених лісах Південної і Центральної Америки. Довгохвості кішки уникають перетворених людиною біотопів, хоча іноді зустрічаються на плантаціях кави і какао, якщо там присутні великі дерева. Так само не гребують насадженнями ялин і евкаліптів.
Екологія довгохвостої кішки маргай.
Марги - справжні господарі верхніх ярусів дерев, завдяки широким м'яким лапам і рухомим пальцях, які дозволяють їм спокійно висіти на гілках, тримаючись однією тільки задньою лапою. Якщо кішка зривається вниз, їй досить вхопитися за все однією лапою за будь-яку гілку, підтягнутися і спокійнісінько продовжити свій шлях по верхніх поверхах лісового масиву. Кісточки довгохвостої кішки влаштовані таким чином, що дозволяють лапі повертатися на 180 °, забезпечуючи їй можливість розвороту у зворотному напрямку навіть на дуже вузькій гілці. Так що, на відміну від домашніх кішок, їм не доводиться годинами сидіти на дереві, волаючи про допомогу на всю округу.
Надзвичайно довгий хвіст грає роль балансира, особливо, при стрибках з дерева на дерево. А стрибати він майстра: Були відзначені стрибки марги до 6 метрів по вертикалі і 9 по горизонталі! На відміну від більшості кішок, маргай спускається вниз по дереву не поспішаючи, головою вперед.
Маргай веде переважно нічний спосіб життя, про що свідчать їхні дуже великі очі. Основу раціону складають птиці і рептилії. Рідше в своє меню маргай включає опосумів, морських свинок, щурів, дрібних мавпочок і навіть (дуже рідко) фрукти.
Марги настільки майстерні і відважні, що часом успішно нападають навіть на невеликих приматів, чого не може собі дозволити навіть більший оцелот.
Розмноження довгохвостої кішки.
Маргай тварина самостійне, живе поодиноко. Виняток становлять лише самки з дитинчатами. Вагітність триває близько 80 днів, після чого народжується один, рідко два кошеня. Розмножуються марги раз на рік або раз на два роки. На відміну від інших кішок, у довгохвостої кішки тільки одна пара молочних залоз.
Кошенята народжуються сліпими, вагою 100-150 г, статевої зрілості досягають до двох років. Тривалість життя в неволі - 20 років.
На жаль, спроби розведення марги в неволі успіхом не увінчалися.
Охоронний статус.
На сьогоднішній день у нас мало даних про чисельність цих дивовижних звіряток. Основною загрозою для довгохвостих кішок - скорочення місць існування - вирубка лісів.
Третя напасти для кішки маргай - її вилов з метою продажу на чорному ринку екзотичних тварин.
Через таке ставлення до цих звіряток і низькою репродуктивної успішності (смертність кошенят 50%), майбутнє довгохвостої кішки райдужним не назвеш.