Дорога через кладовище

Дівчинка Настя жила в селі, а вчилася в місті. Просто її село було зовсім поруч з містом, школа в ньому вважалася поганий, а батьки Насті хотіли, щоб вона отримала добру освіту. Ось тому їй і доводилося щодня сорок хвилин йти до школи, а потім стільки ж назад.

Йти в школу треба було так: обережно перейти шосе, потім пройти по вузькій вуличці до залізниці, там теж обережно перейти через рейки, потім дійти до кладовища, пройти його, дійти до мосту, пройти по ньому, опинитися в місті, і там ще пройти два перехрестя. Дорога була небезпечною, тому до кінця четвертого класу Настя ходила в школу з мамою, тому теж з мамою.

Ну а в п'ятому класі довелося ходити самій. Настя не боялася шосе, залізниці, мости, перехресть. Зате вона дуже боялася кладовища. З села ще п'ятеро дітей вчилися в міській школі, вони ходили разом. Але ось вчилися вони всі в іншу зміну. Можна було б, звичайно, обійти кладовищі, але вже дуже довге воно було. Вузьке і довге.

Там, де Настя його переходила, треба було зробити всього сто кроків. Але все одно було страшно. Якось Настя навіть спробувала йти з закритими очима. Але вона не помітила, як зійшла з доріжки, а тому спіткнулася об могилу і впала долілиць на неї. Більше вона так не робила.

Настя придумала вихід із ситуації. Вона чекала, коли хто-небудь піде через кладовище, а потім йшла слідом за цією людиною. Там частенько ходили люди, тому зазвичай треба було чекати хвилин п'ять або десять. Але іноді доводилося чекати хвилин двадцять або навіть тридцять, і ось тоді Настя спізнювалася в школу.

І ось одного разу Настя вийшла спеціально на півгодини раніше з дому, щоб не запізнитися на важливу контрольну на першому уроці. Підійшла до цвинтаря, стоїть, чекає. Десять хвилин, двадцять. тридцять, годину. А людей все немає. Уже урок почався, а Настя все не може через кладовище пройти. Вона б, може, і набралася хоробрості пройти кладовищі в поодинці, але як на зло був туман, і в цьому тумані кладовищі здавалося ще таємничіші і ще страшніше.

Слава богу, назустріч Насті з туману, з боку кладовища вийшла жінка. Це була молода жінка з дитячим візочком. Вона повільно йшла, прогулюючись. Настя жахливо зраділа, вона підійшла до жінки і попросила, щоб її проводили до іншої хвіртки. Жінка погодилася, вона ж нікуди не поспішала. На прощання Настя сказала їй: «Спасибі».

З тих пір Настя стала часто зустрічати цю молоду жінку з коляскою. З'являлася вона в найпотрібніший час, коли більше ніхто через кладовище не йшов. Настя навіть познайомилася з цією жінкою. Звали її дивно - Констанція. Жінка була дуже красивою, високою, стрункою. Настя пишалася, що у неї така подруга з'явилася.

Якось раз Настя запитала, де живе ця Констанція. Жінка махнула рукою уздовж кладовища і сказала: «Тут, недалеко».

Констанція була дуже доброю. Якось раз у мами Насті прихопило спину, вона дуже страждала. І ось тоді Констанція передала баночку з якоюсь маззю. Ця мазь пахла болотом, але допомогла відразу ж. Потім, коли у Насті був день народження, Констанція подарувала їй шкіряні рукавички і великий торт.

Якось раз пішла знову Настя в школу. Зустріла Констанцію, пішли через цвинтар. Жінка запитала:

- А чому ти боїшся одна ходити через кладовище?

- Я страшенно боюся мерців.

- А чого нас боятися?

- Ми ж нікого не чіпаємо. Ми взагалі найкращі. Правда, любий?

З цими словами Констанція дістала з коляски свою дитину. Тільки тут до Насті дійшло, що вона взагалі ще жодного разу не бачила цього немовляти. Чи не бачила і не чула. Здавалося, що немовля постійно спав. Тепер Настя його побачила і жахнулася.

Обличчя в немовляти було чорне, опухле і. якесь розірване. Губи чорні. Очі закриті. Констанція обіймала його і гладила по голівці. Потім простягла мертве немовля Насті:

- Обійми Леонардо. Нехай він буде тобі братиком.

Настя заволала і помчала назад додому.

Вона, звичайно, подумала, що Констанція це теж мрець. Насправді, вона була живою. І звали її НЕ Констанція, а Тетяна. Три місяці тому собака напала на її дитинку Ваню і розірвала його. Жінка від побаченого збожеволіла. Вона жила одна і нікому не сказала про те, що трапилося. Замість цього вона придумала історію, нібито вона теж мрець, на тому світі вона зустріла свого сина, тут він як живий. Придумала собі і синові «потойбічні» імена Констанція і Леонардо.

Так до сих пір вона і ходить зі своєю коляскою. А Насті довелося перейти в сільську школу, щоб більше не зустрічатися з цією «Констанцією».