Дивна істота - палочник, наука і життя

Дивно СУЩЕСТВО - палочника

В. ТРЕТЬЯКОВ, біолог

Для натураліста палочник - одне з найдивовижніших живих істот. Близько 2500 видів комах, що становлять загін примарові (Phasmodea, або Phasmoptera), майстерно уподібнюються різних частин рослин: зеленому стеблинки, висохлої гілочці, листу химерної форми. Це явище називається фітомімікріей (від грецького phyton - рослина і mimikos - наслідувальний). Примарові комахи живуть в основному в тропіках і в субтропіках. У них невелика округла голова з добре розвиненими очима. З трьох відділів грудей найменший - переднегрудь, два інших витягнуті, особливо середній. У більшості видів черевце довге й тонке, але у деяких, навпаки, широке і має листоподібну форму. Їх називають, відповідно, палочника і лістотеламі (листовидки). Всі вони рослиноїдних. Схожість з неїстівними для хижаків предметами посилюється малорухомістю цих комах. Потрібно поспостерігати живих палочніков, щоб повністю оцінити дивну пристосованість примарові до навколишнього їх обстановці і зрозуміти влучність назви, даного цим істотам. Вчепившись ногами за стебло, комаха відхиляє всі тіло під кутом в бік у вигляді відростка або просто повисає. Задні кінцівки витягуються уздовж вузького черевця, вусики і випрямлені передні ноги складаються воєдино (причому вусики лягають в спеціальні пази), і палочник, "перетворившись" в відросток стебла, "зникає". Деякі види примарові безкрилі, а у інших крила добре розвинені, але функціонують як парашути при ковзному польоті з дерева на дерево. Іноді людина знає, що серед листя і гілок зачаївся палочник, але все одно з великими труднощами відшукує його. Маскування настільки досконала, що застигле комаха найменше нагадує живу істоту. У нього може лише трохи захитався голова, гризе лист. Зачепіть гілку - і палочник видасть себе: почне пересуватися по рослині, неквапливо і плавно погойдуючись. Його побратим, іншого виду, може раптово злетіти, розправивши ефектні задні крильця, як це і годиться казковим привидам. А потім впаде на рослину і "зникне", злившись з ним.

Ці нестрашні "привиди" давно завоювали симпатії любителів кімнатного змісту екзотичних комах. А невибагливий безкрилий індійський палочник (Carausius morosus), без будь-яких ускладнень розмножується в неволі, навіть став лабораторним комахою.

Утримувати палочніков в інсектарії (коші для комах) цікаво, хоча вони і не блищать складністю повадок і будь-яким інтелектом. Доглядати за ними доводиться мало, але досить регулярно. Потрібно постійно забезпечувати вихованців свіжим рослинним кормом, іноді поїти крапельками води і чистити "клітку" від дрібного сухого посліду.

Оптимальна температура для утримання палочніков від 22 до 25 ° С: коли в квартирі тепло, підігрів їм не потрібно.

Паличники нездатні на агресію, їх можна пускати "гуляти" по руках. З весни до осені ці комахи можуть жити "на вільних хлібах", харчуючись листям малини, шипшини і суниці. Потім господареві доводиться йти на всілякі хитрощі, щоб його травоїдна "стадо" не вимерло від голоду. Фахівці стверджують: вирощування палочніков те саме вирощування кактусів. Швидких результатів чекати не доводиться, а трохи недогледів - комаха загинуло.

Житлом для палочніков може бути будь-яка, бажано невелика скляна або пластмасова ємність, закрита зверху марлею або сіткою. У великому акваріумі доводиться поміщати (і замінювати) багато рослин, і палочники, вкрай потайливі істоти, просто "губляться" в ньому. При виборі місця для садка важливо враховувати, що примарові не переносять прямих сонячних променів. Своїх палочніков я тримав в широкогорлих скляних банках (ємністю 0,75 і 2 літри), кормова рослина поміщав в аптечний пляшечку з водою. Такий бульбашка легко діставати з інсектарія і ставити на місце за допомогою довгого пінцета. Щоб палочники не упускати в воду свій послід або відкладені яйця, шийку бульбашки краще заткнути ватяним тампоном, поролоном або марлею. Для молоді гілочки рослин можна вставляти в отвори, зроблені в кришці баночки. Випаровується листям вода зволожує повітря в інсектарії. Іноді для підтримки потрібного мікроклімату доводиться злегка розбризкувати воду по стінках. Комахи можуть "злизувати" ці крапельки. Можна залишити крапельку на краю листа, який обгризає палочник, - і він стане пити.

Дно інсектарія покривають фільтрувальної папером, паперовою серветкою або газетою (в кілька шарів) або присипають тонким шаром піску, попередньо добре промитого і прожареного на вогні. Підстилку замінюють у міру забруднення. Якщо "огризки" недоїдених листя і послід швидко пліснявіють, значить, треба поліпшити вентиляцію садка.

Для зручності догляду інсектарій не повинен бути важким, адже доведеться постійно оглядати його, щоб зібрати дрібні яєчка комах і прибрати сміття з дна.

Для самок багатьох видів палочніков, зокрема для індійського палочника, властивий партеногенез (розвиток зародка в незапліднені яйці). Самці у таких видів народжуються вкрай рідко, та й то в якості "помилки природи": процес розмноження обходиться без них. Самка упускає яйця на грунт, де ті лежать близько двох місяців до виходу личинок. Двохміліметрової овальне яйце індійського палочника - сіре, зі своєрідним чорним узором, має збоку "кришечку" і дуже схоже на крихітну фляжку. Особливих умов для розвитку яєць не потрібно. Молодь у великих кількостях вилуплюється в одному інсектарії з дорослими, на скляному дні серед сухих залишків листя. Довжина личинки 1,5 сантиметра. У процесі росту за три-чотири місяці вона зазнає до шести линьок. Линька - небезпечний момент в житті палочніков: через будь-яких порушень процесу у личинки, вибирати зі старої шкурки, можуть відірватися вусики або лапка, а в деяких випадках - навіть наступити смерть. Можливо, ці порушення пов'язані з наявністю в кормі якихось небажаних хімічних речовин. При переході на інший корм після чергової линьки кінцівки і вусики у личинки відновлюються. На місці відриву лапки виростає крихітна і смішна нова кінцівку. Перелинявши в останній раз, личинка стає дорослим, статевозрілим комахою (стадія імаго).

Індійські палочники досягають в довжину 7-8,5 сантиметра, тіло у них трохи тонше сигарети. Годують цих комах листям малини, ожини, суниці, шипшини, троянди, традесканції, плюща, квітками мати-й-мачухи.

При температурі 5-10 ° С розвиток яєць припиняється до настання тепла (19-24 ° С). Шляхом охолодження яєць, поміщених, наприклад, в коробочці з сухим піском в овочевий відсік холодильника, можна "регулювати народжуваність" малюків, уникаючи тим самим необхідності добувати свіжу зелень для ненажерливого виводка пізньої осені і взимку.

Статевозрілих палочніков я подарував кафедрі біології університету. Дуже скоро вони там загинули. Комах годували листям гибискуса (китайської троянди), але при цьому не поїли, вважаючи, що в рослинній їжі міститься достатньо вологи.

У в'єтнамського палочника можна спостерігати два цікавих явища: каталепсію (здатність впадати в стан, подібний до "воскової гнучкості") і спалахує забарвлення. При сильному переляку палочник тут же складає кінцівки і падає з рослини, зображуючи на деякий час соломинку. Його можна як завгодно смикати і перевертати, а він зберігає в ці моменти "мертву" нерухомість, точно зроблений з м'якого воску. Якщо ж палочника не лякати, а злегка потривожити, він може побігти або злетіти. Широкі блідо-оранжево-рожеві крила розправляються, точно два напівпрозорих віяла. Летить палочник повільно і на короткі дистанції, видаючи тихий шелест. Цікаво будова складених крил. Передня пара сильно вкорочена (0,5 сантиметра) і нагадує лусочки. Довжина крила задньої пари 4,5 сантиметра. Зовнішня його частина досить щільна і пофарбована під колір всього тіла: вона захищає ніжну перетинку крила, складену на зразок віяла.

Розповідь про палочника був би неповним, якщо не навести ще одну цікаву інформацію. Виявляється, найдовшими з живучих на Землі комах є родич індійського палочника Phoboeticus fruhstorferi і австралійський палочник Acrophylla wuelfingi. Довжина імаго цих видів (разом з витягнутими ногами) 30-35 сантиметрів. Є серед палочніков і види-карлики, самці яких не перевищують 2 сантиметрів в довжину.