Де і коли можна спостерігати північне сяйво

Північне (полярне) сяйво - це світіння верхніх шарів атмосфери під впливом сонячного вітру (Детальніше). Сонячний вітер є безперервним потоком найдрібніших заряджених частинок. Досягаючи Землі, частинки сонячного вітру змінюють свій шлях під впливом земного магнітного поля і починають слідувати уздовж його силових ліній - у напрямку до магнітних полюсів нашої планети, які знаходяться поблизу Південного і Північного полюсів. У полюсів магнітне поле Землі найслабше, і саме тут відбувається потрапляння частинок сонячного вітру в атмосферу і зіткнення з атомами і молекулами повітря, яке викликає полярне сяйво. Його ще називають аврора або по-латині - Aurora Borealis, в честь Аврори - богині ранкової зорі.

Зони полярних сяйв є овальні пояса, навколишні магнітні полюси нашої планети. Ці пояси називають авроральной овалами. Їх діаметр становить 3000-4000 кілометрів (залежно від активності Сонця) і охоплює широти 67-70 °. Чим ближче до Північного або Південного полюса, тим яскравіше полярне сяйво і тим вище воно над головою. У північній півкулі аврору можна спостерігати в Ісландії, Норвегії, Данії, Фінляндії, Гренландії, Канаді, Алясці, а вУкаіни - у всіх регіонах, розташованих за полярним колом. В цілому жителі Заполяр'я можуть спостерігати це явище до 200 ночей в році, а на Північному полюсі воно буває майже щоночі.

У Південній півкулі полярні сяйва зосереджені навколо Антарктиди.

На жаль, точно передбачити місце і час появи полярних сяйв неможливо. Однак туристам, які "полюють" за цим унікальним явищем природи, не завадить враховувати деякі закономірності, щоб підвищити шанси побачити його.

Імовірність виникнення полярного сяйва безпосередньо пов'язана з сонячною активністю і підвищується під час магнітних бур. Найчастіше полярні сяйва виникають на піку 11-річного циклу сонячної активності.

Навесні і восени полярні сяйва виникають частіше, ніж влітку і взимку, причому пік частоти їх появи припадає на періоди весняного і осіннього рівнодення. Найкраще полярне сяйво видно в ясну морозну ніч, далеко від міських вогнів, а ось вдень його побачити неможливо, так як яскраве сонячне світло не дозволяє побачити слабке світіння атмосфери. Найбільш високі шанси побачити полярне сяйво в проміжку часу від 21:00 до 23:00, так як після півночі магнітні відхилення на полюсах Землі вирівнюються.

Полярне сяйво добре видно з космосу - якраз тут його спостерігати найкраще. Перебуваючи на космічній станції, можна побачити весь авроральной овал. - це дуже красиве видовище.

Північне сяйво над містами в західній частині Північної Америки.
Вид з МКС

Полярні сяйва бувають не тільки на Землі, але і на інших планетах, що володіють магнітосферою. Магнітне поле є у Меркурія, Марса, Юпітера, Сатурна, Урана, Нептуна. Вид полярного сяйва залежить від складу атмосфери планети. Якщо на Землі випромінювання збуджених молекул азоту і кисню відбувається у видимому діапазоні, то, наприклад, на Юпітері сонячний вітер взаємодіє з молекулами водню, які випромінюють в ультрафіолетовому діапазоні.

Полярне сяйво на Юпітері
(Знімок зроблений телескопом Хаббл в ультрафіолеті)