Цілком їстівні перлівниця
Але це все, як то кажуть, приказка була - казка-то ще попереду буде!
Якось в середині літа направили ми з дружиною Настею своїх вірних сталевих коней, що велосипедами звуться, по прокладених шляхах вглиб нашого лісу заплавного, до далеких озер, що загубилося серед могутніх дубів і кучерявого тонконогих кленів, вирішивши останні передзахідні години присвятити риболовлі.
Розташувалися ми, закинули вудки, і не відразу, а лише почувши тихе розмірене бесіду, помітили, що по сусідству з нами ловлять рибу ще двоє рибалок, закинули майже на середину озера масивну вудку з громіздким квітчастим поплавком, вудилище якої було виготовлено з двох застругані і з'єднаних за допомогою металевої трубочки кленових жердин, не самих тонких, треба сказати!
Рибалки ж, абсолютно не спостерігаючи за однією на двох снастю, лежали на пологому схилі берега у ледь димлячого невеликого вогнища і, підсмажуючи над вугіллям насаджений на загострені палички якийсь продукт, з апетитом його поглинали.
Ближче до заходу, закінчивши трапезу, рибалки змотали свою снасть і непомітно зникли в лісі. Розбираються цікавістю, ми вирішили оглянути місце їх бенкету і, на подив своєму, виявлено не панцири раків, як припускали, а численні стулки молюсків-перловиц, розкидані у затухшим багаття.
- А їх хіба можна їсти. - задумливо-здивовано пробурмотів я, піднімаючи з землі порожню стулку.
Однак дружина моя анітрохи не здивувалася і цілком серйозно відповіла:
- Звичайно можна! Тільки їх краще не смажити, а варити, бо смажені вони занадто жорсткі виходять - НЕ прожуешь толком. Правда, і від смажених, і від варених пісок на зубах скрипить, вони ж по дну повзають, - дохідливо роз'яснила мені чоловіка і додала: - Хочеш, як-небудь теж назбираємо і спробуємо приготувати?
Поморщившись, я заперечливо похитав головою - ярого ентузіазму ідея подружжя у мене тоді не викликала. Але вже на наступних вихідних ми вирушили рибалити з ночівлею на порослу лісом гриву, до якої близько підходило русло Волги. Однак, щоб на неї потрапити, необхідно було подолати вбрід неглибокий, але протяжний затоку, на добре прогрівається сонцем піщаному дні якого прекрасно себе почували і плодилися прісноводні молюски - перлівниця.
Молюски повільно пересувалися по дну, вишукуючи собі прожиток і залишаючи за собою добре помітні борозенки, по яких їх, навіть зарилися в пісок, було дуже легко відшукати. І, постійно при переправі наступаючи на перловиц босими ногами, ми не могли не звернути на них уваги, а тому відразу ж сплив в пам'яті розмова тижневої давності.
Тоді, піднявши одну ні в чому не винну перлівниця, Настя знову запропонувала мені:
- Давай візьмемо кілька штук на вечерю, спробуєш?
- Не буду я нікого пробувати! - відразу уперся я.
- Ну, не хочеш - як хочеш. А я все одно візьму і на багатті зажарю, тільки потім не проси - ні шматочка не дам! - пригрозила дружина і поклала двох молюсків в кишеню рюкзака.
Отрибачів вечірню зорьку, розвівши багаття для готування вечері, я зрозумів, що від своєї затії нагодувати мене перлівниця дружина не відмовиться. У невірному світлі багаття відшукавши в кишені рюкзака нічого не підозрюють перловиц, Настя впевнено розкрила тугі раковини моїм рибальським ножем і, безжально звільнивши від них напівпрозорої-біле пружне вміст, насадила його на загострені прутики. Потім помістила над пашить жаром вугіллям вогнища і, не звертаючи уваги на мій скептичний погляд, стала діловито повертати їх, як справжній шашличник.
Шматочки м'яса перловиц скулилися і потемніли, запах від них виходив, як від підсмаженого на полум'я сірника плавального міхура в'яленого ляща. Дружина зняла з вугілля один з "шампурів" і, подув на нього і підсолити, зосереджено розжувала. Наступний шматочок, всупереч загрозливим обіцянкам не ділитися, Настя благодушно простягнула мені.
Мужики! Чи варто пускатися в пояснення і говорити про те, що наші жінки здатні спонукати нас ще й не на такі дурниці. Загалом, статут противитися наполегливим умовлянням дружини, шматочок перлівниця я все ж з'їв.
Як не дивно, не помер і навіть не знепритомнів. За смаком м'ясо засмаженого на багатті молюска також виявилося схожим на засмажений міхур в'яленої риби і віддалено на м'ясо раку, причому жувати цілком стерпно. Хоча пісочок на зубах все ж поскрипував. Але я чесно сказав дружині і зізнаюся Новомосковсктелям, що м'ясо перловиц мені сподобалося.
- Ну ось, а ти їх є боявся, - задоволено відзначила дружина. - Значить, завтра вранці наберемо їх і спробуємо ще й зварити!
Я вже не протестував, стало цікаво. Вранці, переправляючись через затоку, ми поклали в рюкзак кілька перловиц. Повернувшись додому, виснаженим далекою дорогою по жарі про перловиц ми ніде правди діти забули, згадавши про них тільки під вечір, коли розібралися з уловом і відпочили.
З кишені рюкзака ми дістали абсолютно сухих молюсків, щільно стисли свої стулки. "Загинули", - подумав було я, але Настя помістила перловиц в каструлю з холодною водою, і вони тут же відкрили свої стулки і ожівелі.
Будучи звареними, перлівниця майже повністю розкрилися, а м'ясо їх зібралося в щільну грудку, який залишалося лише відокремити від раковин в місці їх з'єднання. Відварені в солоній воді перлівниця, як виявилося, майже не відрізнялися за смаком від м'яса ракової шийки, і навіть були трохи ніжніше.
Так що тепер я точно знаю, що прісноводні молюски перлівниця є не тільки прекрасної наживкою для сазана і сома, а й у разі чого не дадуть загинути від голоду самому рибалці. Тільки ось все частіше, відпускаючи болотяних черепах, нерідко трапляються в озерах на гачки поплавців вудок, ловлю на собі докірливий погляд дружини і побоююся, що рано чи пізно мені доведеться покуштувати і черепахового супу.
Для довідки. Перловіци (Unio), рід прісноводних двостулкових молюсків. Стулки раковини витягнуті або овальні (довжина до 13,7 см), забезпечені замком з коротких передніх (по 2) і довгих задніх (1 на правій і 2 на лівій стулці) зубів. Перловіци живуть в річках і прибережній зоні озер. Харчуються зваженими у воді органічними речовинами. Пересуваються по дну водойми за допомогою клиноподібної ноги. Перловіци роздільностатеві; запліднені яйця (до 400 тис.) самка виношує в зябрах; з яєць розвиваються личинки глохидии, що паразитують на рибах. Представлені декількома видами, поширеними в Європі, Африці і Азії. ("Велика Радянська Енциклопедія").
Віталій Волков, Полтаваская обл.