цікавий горностай

Існує повір'я, що якщо горностаєві забруднити його білосніжну шкірку, то він помре від засмучення. Зимова «шубка» цього маленького пустуна хижака повинна бути сліпучобілому, і тільки кінчик хвоста обов'язково чорний.

Є гарна легенда, що оповідає про те, як горностай придбав своє біле хутро і на додачу до нього чорну мітку. Колись, давним-давно горностай носив невибагливу буро-руду шубку. Але тут настала сувора холодна зима.

Звірятко носився по лісі, щоб зігрітися, і випадково натрапив на хатинку старого мисливця. З пічної труби піднімався привабливий теплий димок, і горностай, встрибнувши на дах, влаштувався на самому верху труби, пригрів і заснув.

Пробудження його було жахливим. Не втримавшись на краю труби, горностай звалився в піч і виявився в котлі з киплячою водою. На щастя, мисливець був удома, він встиг врятувати звірка від неминучої смерті, ось тільки шкурка у горностая вся повилезлі і він залишився абсолютно голим. Бачачи таку справу, мисливець не став виганяти нещасну тварину на лютий мороз і залишив його замовити в хатинці.

Незабаром від неробства і ситого життя все тіло звірка з ніг до голови покрилося сніжно-білим і дивно м'яким хутром. На той час горностай видужав і за відсутності господаря безсоромно нишпорив по його комори. Особливо йому подобалося поїдати масло, що додає блиск його нової шубі.

Старий помітив пропажу масла і вирішив підстерегти злодюжку, застати його на місці злочину і приблизно покарати. Якось раз він зробив вигляд, що відправився на полювання, а сам, підібравши біля грубки кочергу, сховався неподалік.

Яке ж було розчарування мисливця, коли він побачив, що викрадачем масла є врятований ним горностай! Старий почав ганятися за спритним звіром, розмахуючи кочергою, але тільки один раз зміг зачепити його за самий кінчик хвоста. А горностай, не чекаючи розправи, зник в тайзі. З тих пір він так і носить на своїй білій шубці незмивна ганебне чорна пляма злодюжки.

Зоологи довго ламали собі голови, намагаючись з'ясувати призначення цього дивного плями. Найдивовижніше те, що горностай, як і інші тварини, регулярно линяє, змінюючи річний буро-руде хутро на білий, зимовий, а ось загадкове пляма при цьому не зникає ні взимку, ні влітку. З усього сімейства куницевих тільки горностай прикрашений подібної ознакою.

Нарешті вчені з'ясували: чорна пляма на хвості горностая служить йому принадою для. ворогів. Хижий птах зверху погано бачить стрибаючого по снігу горностая і в першу чергу звертає увагу на кінчик його хвоста. Атакувавши хвіст тварини, ворог в результаті залишається ні з чим, а горностай отримує добре зрозумілий сигнал, що необхідно терміново ховатися, щоб уникнути наступного нападу.

Краса хутра цієї тварини отримала гідну оцінку ще сотні років тому. Правда, простим людям він був недоступний. І справа тут не тільки у високій ціні, а в тому, що від повсякденного носіння хутро горностая дуже швидко витирається.

А ось в якості прикраси для мантій царюючих осіб він підходив ідеально і служив своєрідним символом влади. Горностаєва хвостиками аж до наших днів прикрашають королівські наряди. Наприклад, в 1937 році до дня коронації Георга V з Канади до Великобританії було доставлено п'ятдесят тисяч шкурок горностая.

Своє значення має горностай і у тлумачів снів. Якщо ви побачили уві сні. що хутро горностая прикрашає ваші плечі, то значить, все буде в порядку. Ви зумієте подолати невдачі, нужда і страждання обійдуть ваш будинок стороною, і ви будете займати впевнене становище в суспільстві. Якщо у вашому сні хутро горностая носить хтось інший, то скоро вас чекають якісь цікаві знайомства. Однак якщо хутро забруднений - вас чекають великі неприємності.

Можна довго розповідати про прекрасне хутрі горностая, але, напевно, варто розповісти і про сам власника чудовою «шубки», а то він може образитися.

Горностай зустрічається майже у всіх куточках Європи, за винятком Албанії. Греції, Болгарії і Туреччини. Він живе в Афганістані і в Монголії, на території Північно-Східного Китаю і на півночі Японії. Цей звір населяє майже всю Північну Америку і прекрасно існує в суворій Гренландії. На терріторііУкаіни його можна зустріти в Західному Сибіру. Карелії і навіть на островах Північного Льодовитого океану.

Навколишнє середовище горностая надзвичайно різноманітна. Його, правда, дуже рідко, можна зустріти навіть в великих міських парках, куди він забігає в пошуках польових мишей. Однак улюблені місця постійного проживання горностая - заплави річок, зарослі дрібним і густим чагарником галявини, кинуті вирубки, завалені стовбурами дерев і буреломом. Чим густіше і непрохідні хащі - тим вільніше почуває себе в ній горностай.

Саме в таких похмурих і непролазних місцях він знаходить собі корм. Тут він ловить дрібних гризунів: полівок, хом'яків і водяних щурів; НЕ погребує жабами і ящірками. Горностай відмінно лазить по деревах, і якщо виявить пташине гніздо, то із задоволенням поласувати яйцями або пташенятами, дивлячись по сезону.

Він хоробро нападає і перемагає таких великих птахів, як рябчики і куріпки. Полює цей хижак не тільки на поверхні землі, а й під землею, проникаючи в нори гризунів. Він із задоволенням селиться в чужих підземних галереях, попередньо вживши колишніх господарів на обід.

Горностай чудово плаває і в голодний сезон легко переходить на харчування рибою, яку сам же і виловлює. А якщо полювання зовсім погана, то поїдає ягоди ялівцю. При великій кількості їжі горностай влаштовує своєрідні комори, закопуючи в різних місцях убитих мишей і водяних щурів. Але дуже скоро він забуває про своїх запасах і вкрай рідко до них повертається.

Незважаючи на свою прихильність до життя в глухій гущавині, сам горностай НЕ полохливий і надзвичайно цікавий. Побачивши, що наближається людини, він обов'язково висуне свою мордочку з укриття і буде з інтересом дивитися: хто ж, цікаво, прийшов до нього в гості? Правда, при спробі підійти ближче або підняти рушницю (якщо таке є) горностай моментально зникне в гущавині лісу.
У горностая вистачає ворогів і крім мисливців.

Крім уже згаданих хижих птахів, за цим невеликим звіром полюють лисиці і соболя. Але вроджена хитрість найчастіше дозволяє йому уникати смерті. Набагато більш грізним ворогом горностая є голод.

Горностаї занесені в Червону книгу, і утримувати їх в домашніх умовах заборонено, та й практично неможливо. Навіть в умовах зоопарку з горностаями виникають проблеми - через деякий час вони перестають приносити потомство, марніють і вмирають. Якщо ж горностаєві вдалося уникнути хижаків, мисливців, щоб не вмерти з голоду і не потрапити в неволю, то він здатний прожити до семи років.