Чому в північній півкулі більше опадів

Побіжний погляд на карту опадів світу показує, що більшість тропічних дощів випадає саме в Північній півкулі. Так, на атолі Пальміра (6 градусів північної широти) випадає 444 см опадів на рік, в той час як на рівній відстані від екватора на протилежному боці тільки 114 см.

Довгий час вчені вважали, що причина цього явища в химерної геометрії Землі - океанічні басейни нахиляються по діагоналі, а обертання планети штовхає тропічні дощі на північ від екватора. Але нове дослідження Вашингтонського університету показує, що таке явище виникає з іншої причини: через океанських течій, що беруть початок від полюсів за тисячі кілометрів від екватора.

Вчені в своїй доповіді пояснили причини цього незвичайного явища, а також довели, що холодні води впливають на сезонні дощі. А сезонні дощі мають вирішальне значення для ведення сільського господарства в африканській зоні Сахель і в південній Індії. Ці регіони вкрай некомфортні, адже великі обсяги вологого теплого повітря піднімаються вгору і повертаються на землю у вигляді рясних опадів. А так як в Північній півкулі тепліше, то і опадів випадає більше. Невирішеним залишалося лише одне питання: чому в Північній півкулі тепліше?

Дарган Фрієрсон (Dargan Frierson) Frierson і його колеги вперше провели заміри за допомогою супутника НАСА - CERES. З'ясувалося, що по ідеї, Південна півкуля отримує більше світла, отже, там повинно бути тепліше і більше опадів. Але після низки інших досліджень і створення комп'ютерних моделей учені побачили, що ключову роль у формуванні клімату відіграє водний потік, завивати в районі Гренландії і йде по дну океану до самої Антарктиди. Потім потік піднімається вгору і тече на північ по поверхні. Якщо цього водного течії не буде, то тропічні дощі повернуться в сторону півдня. Справа в те, що коли вода рухається на північ протягом довгого часу, вона поступово нагрівається. Таким чином, протягом переносить близько 400 трильйонів ват потужності через екватор.

Уповільнення океанської течії, можливо, відбудеться через збільшення числа опадів, а більш прісна вода Північної Атлантики зробить воду океану менш щільною.

За словами вчених, їх дослідження - ще один доказ того, як важливі північні широти для всього клімату Землі. Ранні роботи вже демонстрували, як зміна температурного балансу між півкулями впливає на кількість тропічних дощів. Недавнє дослідження показало, як забруднення повітря від індустріальної діяльності блокувало надходження світла в Північну півкулю в 1970-80-х рр, і цей процес змістив лінію тропічних дощів на південь. Експерти вважають, що багато кліматичні зміни викликані саме зміною клімату, і майбутнє буде залежати від глобального потепління і циркуляції водних потоків в океані. На даному етапі через нестачу знання про вплив забруднення повітря складно передбачити майбутнє зміщення тропічних опадів.