Чому в ірландії немає змій
Змії водяться на всіх континентах Землі крім Антарктиди, тому їх повна відсутність на острові Ірландія здається дивним. Чим же викликане ігнорування плазунами даного регіону?
По-перше, Ірландія - це острів, відокремлений від Великобританії протокою шириною в 80 кілометрів. Таку відстань зміям, що живуть на суші, подолати не під силу. Але чому тоді змії живуть у Великобританії, яка теж є островом і відділена від материка досить широкою протокою Ла-Манш?
Причину такого дивного розселення змій слід шукати в геологічній історії нашої планети. Протягом свого існування років Земля проходить через льодовикові періоди - повторювані етапи тривалістю в кілька мільйонів років, коли через різке похолодання клімату відбувається значне зростання крижаних покривів. Останній льодовиковий період (складова частина льодовикового періоду) почалася на планеті близько 110 000 років тому і закінчилася близько 10 000 років тому. Велика частина північної Європи, скута мерзлотою, нарешті звільнилася від льоду, який покривав і Британські острови.
Первісні племена і тварини стали мігрувати на острови. Але не всі істоти могли проникнути вглиб островів, де продовжував зберігатися холодний клімат. Серед них були і змії, які спочатку влаштувалися тільки на півдні Великобританії. Решта льодовики продовжували танути, поступово затопивши сухопутну дорогу між Ірландією і Великобританією. Так утворився Північний протоку між двома островами. Великобританія ж залишалася пов'язана з материком ще протягом 2 000 років, поки не виявилася відрізаною від нього протокою, який ми називаємо Ла-Манш.
Марітоба - місце з найбільшим скупченням змій на планеті
Виходить, у змій просто не вистачило часу, щоб заселити Ірландію, яка в той час була для них все ще дуже холодною для більшості плазунів. Великобританію ж змії все-таки встигли заселити, поступово просуваючись вглиб острова разом з потеплінням клімату.
Для тих, кого не влаштовує наукове пояснення відсутності змій в Ірландії, є красива легенда. У ній розповідається, що острів від змій позбавив християнський першовідкривач Святий Патрік, який зібрав всіх гадів на горі Кроу і наказав їм кинутися в воду. Лише один старий змій не послухався і залишився на горі. Тоді Патріку довелося вдатися до хитрощів і посперечатися зі змієм, що той не зможе поміститися в стоїть неподалік дерев'яну скриню. Змій, бажаючи довести неправоту Патрика, заліз в ящик, який людина тут же закрив і кинув в море. Так Святий Патрік позбавив Ірландію від змій.
Як би там не було насправді, відсутність змій характерно не тільки для Ірландія, а й для таких великих островів, як Нова Зеландія, Гаваї, Ісландія і Гренландія. Але не завжди це приносить користь для території. Випадково потрапила в дику природу змія (наприклад, яка втекла із зоопарку або зоомагазину) може стати інвазивних видом і нанести непоправної шкоди навколишньому середовищу, знищивши місцеві види. Така картина спостерігається на острові Гуам, де змії були відсутні до недавнього часу. Але випадкова занесена в екосистему коричнева бойга, вміє відмінно лазити по деревах, розмножилася і стала справжнім лихом для місцевих птахів, практично повністю знищивши популяцію пернатих.
