Чому у зайця вуха довгі (алексей Зборівський)

Багато-багато років тому, коли дерева були великими і високими, і від цього в лісі завжди була напівтемрява, адже світ не міг пробитися крізь щільні зарості дерев. Коли всі звірі на Землі жили дружно і весело, жив-був заєць. У ті давні часи він був не таким, який він є зараз. Раніше він був з маленькими вушками і маленькими задніми лапками. І раніше він так швидко не бігав, як зараз, адже у нього не було ворогів, а тому тікати було від кого. Але зате він був таким же хвальком, як і зараз. З приводу і без приводу він завжди хвалився перед кожною тваринкою:
- Я все можу! Я все вмію! Я найшвидший і спритний!
Але все звірі звикли до його хвастощів і дивилися на нього так само, як зараз люди дивляться на будильник, тобто продзвенів він, згадали про нього, вимкнули і забули про нього.
В тому лісі, де жив заєць, було велике і драглисте болото. Його все обходили стороною, тому що ще нікому не вдавалося пройти по ньому. А тих, що намагалися це зробити, болото засмоктувало. Після чого по всьому лісі лунав страшний стогін:
- О-о-о!
Це болото раділо тому, що проковтнуло чергову жертву. Почувши цей стогін, всі звірі завмирали на місці і залишалися в такому стані до тих пір, поки стогін не припинявся.
В один прекрасний день заєць вирішив похвалитися, що перейде через це болото. Всі звірі, звичайно, знали його як хвалька, але щоб він до такого додумався! Тому, коли заєць сказав:
- Завтра, можете зібратися і подивитися, як я буду переходити через це дріб'язкова болотце!
Всім звірам стало цікаво, невже і справді він зможе пройти це страшне болото?
На наступний день всі звірі, за винятком ведмедя і вовка, найсильніших в лісі, зібралися біля болота і стали чекати зайця. Через деякий час з'явився і він. Заєць побачив, що зібралося так багато звірів, і він дуже злякався, але відступати було вже пізно. Одна справа хвалитися перед одним їжачком або двома білками, і зовсім інша, коли майже всі лісові мешканці зібралися подивитися на те, як ти героїчно будеш переходити це страшне болото. І хоч заєць і був боязкий, але тут вирішив, що всім доведе який він сміливий.
Коли заєць зробив перший крок по болоту, всі звірі завмерли. Потім він зробив другий крок ... Не дивлячись на те, що всі звірі лісу перебували поруч, по тиші, яка була навколо можна було подумати, що тут нікого немає. Так все затаїли своє дихання, дивлячись на зайця. Зробивши третій крок, заєць відчув, що провалюється. Від сильного хвилювання він ще не встиг зрозуміти, що з ним відбувається, але про всяк випадок, коли вже провалився в болото по коліно, що було сил, крикнув:
- Допоможіть! Тону!
І цей крик зайця повернув із заціпеніння всіх звірів. Всі звірі забігали. Білки застрибали по деревах, птиці залітали, заплескали крилами. Але до зайця ніхто не міг дотягнутися, щоб схопити його і витягнути з болота.
А заєць пішов в трясовину вже по пояс. Тут хтось закричав:
- Ведмідь! Вовк! Допоможіть, заєць в болоті тоне!
А заєць уже по горло в болоті загруз. І тут все почули, як воно застогнало від
радості, що зараз проковтне зайця:
- О-о-о!
Заєць уже весь пішов в болото, залишилися тільки маленькі вушка. І раптом, з кущів вибіг вовк. Відразу ж зрозумівши, що тут сталося, вовк схопив заячі маленькі вушка зубами і що було сил почав тягнути їх. І ось заєць уже з'являється над болотом - ось голова, ось передні лапи, ось він уже видно по пояс ... Але тут чи то вовк ослаб, то чи болото ще міцніше почало тягнути до себе зайця, тільки заєць вислизнув і знову почав занурюватися в болото. Вовк, побачивши жалібні очі зайця, з новою силою вхопився за вуха бідолахи. На цей раз вовк уже не випускав зі своїх зубів вуха зайця, так і витягнув його з болота.
Бідний заєць сидів на траві ні живий, ні мертвий. Всі звірі зраділи тому, що вовк врятував цього, всіма улюбленого хвалько! Тільки всі вони, тепер дивилися на нього, як на незнайомця. Незнайомця, тому, що це був уже інший заєць. У нього з'явилися довгі вуха і довгі задні ноги.

Заєць, помітивши здивовані погляди своїх знайомих і друзів, оглянув себе. Його погляд затримався на задніх лапах, вони чомусь витягнулися. А, помацавши свої вуха, він зрозумів, що і з ними відбулося те ж саме. І тут замість слів подяки заєць почав кричати на вовка:
- Ти що з мною зробив, сіре зубасте істота! Хто тебе просив мене за вуха витягувати, ти, звір небачений! Щоб у тебе мова така ж довгий став і в пащу не поміщався? Опудало ти, а не вовк!
Після таких слів у вовка заблищали очі, горя ненавистю. Він вишкірив свої
гострі зуби і попрямував прямо на зайця. Заєць, бачачи, що зараз може статися вкрай неприємна ситуація, позадкував назад. І коли вовк стрибнув на нього, то заєць задав такого, стрекоча, що коли біг, подумав: «Як виявляється добре, коли у тебе є такі довгі задні ноги!»
Так і до цього дня, вовк ганяється за зайцем і не може його наздогнати. Тому що з такими довгими ногами, як у зайця, не так-то просто його зловити!