Чому слони великі

Чому слони великі?

Повинен почати з того, що поставлене запитання - такий простий, на перший погляд, - з наукової точки зору досить коректним, тобто пряму відповідь на нього не наблизить нас до суті справи. Так нерідко буває. Але багато наукових відкриттів робилися саме в важких спробах відповісти на подібні питання. Спробуємо і ми.

І все-таки слони дійсно великі. Згідно з науковими даними, середній розмір земних ссавців становить трохи більше 30 см. За цими мірками і людина - велике істота. Які вигоди дає великий розмір?

По-перше, інакше будується обмін речовин і система харчування. Пам'ятайте, в дитячих книжках розповідається, як багато по відношенню до своєї ваги повинні їсти маленькі пташки і як малий проміжок часу, протягом якого вони можуть не їсти? Велике тварина вільно від цієї залежності. Так підвищується його мобільність.

По-друге, велика істота менше піддається нападу хижаків.

По-четверте, разом з розміром тіла зростає мозок.

Перерахованих переваг виявляється досить для благополучного виживання. Здавалося б, треба збільшувати і збільшувати розмір.

Однак механічного збільшення розмірів тварини бути не може. При великому зрості сильно ускладнюються і упрочиваются скелет і суглоби, розвивається м'язова система, удосконалюється управління рухами. Через обмеження, що диктуються законами фізики і хімії, ці вдосконалення не можуть бути безмежними. При цьому всі ці конструкції доводиться спеціалізувати по відношенню до того способу життя, який веде тварину. Формуються і обмеження в поведінці і способі життя, а це вже зворотна сторона отриманих переваг. Так в результаті відбору узгоджуються розміри і форми тваринного виду зі способами його виживання в навколишньому середовищі.

Найдрібніше істота на Землі - мікоплазма - має масу 10-13 г, а найбільше - блакитний кит - важить близько 100 т (108 г). Різниця становить 21 порядок. Це воістину космічна величина. Вона, власне, і зумовлює багатство форм життя.

Так наука відповідає на питання про зв'язок між розмірами тварини, пристроєм, роботою його організму і способами виживання в навколишньому середовищі. Приблизно так і називається одна з класичних книг найбільшого американського фізіолога норвезького походження Кнута Шмідта-Нільсена «Розміри тварин: чому вони так важливі?».

Життєвий ж питання про те, чому слони великі, ми задаємо тому, що слони більше нас. Але і ми, виявляється, досить великі ссавці. І наш розмір, так само як і розмір слонів, відповідає знайденої нами ніші виживання.

Поділіться на сторінці