Чому розповідь - хамелеон - так називається
Хамелеон - це деревна ящірка. До життя на дереві це плазун добре пристосоване, так як може змінювати забарвлення і малюнок тіла, зливаючись з навколишнім середовищем, - так уже влаштована його шкірний покрив. На забарвлення хамелеона впливає освітлення, температура, вологість, стан тварини, пов'язане зі спрагою, голодом. Змінитися забарвлення може і від переляку або роздратування. Детально про хамелеонах при бажанні можна прочитати ТУТ.
В оповіданні Чехова на хамелеона схожий насамперед Очумелов - поліцейський наглядач. Спочатку він по-хазяйськи крокує по базарній площі, встигнувши конфіскувати в свою користь агрус, який несе за ним в решеті городовий, чує шум, бачить непорядок - кому ж влада застосувати, як не йому! Він і намагається цю владу свою продемонструвати всім, почувши, що собака вкусила за палець нетверезого Хрюкина. Рішення приходить блискавично:
Але ось поліцейський чує ім'я господаря собаки, цуценя, в общем-то: генерал Жигалов. І від минулої прудкості нічого не залишається:
А потім Очумелова кажуть, що собака не генеральський - і його кидає в холод: тепер він просить городового надіти на нього пальто. Але, почувши від Прохора, кухарі генерала, що собака не належить Жигалову, не дослухавши до кінця, знову намагається показати свою принциповість:
А коли до нього дійшло, що собака належить братові генерала, тут же солодким посмішка заливає його обличчя:
І загрожує він тепер уже Хрюкіна.
Ось і виходить, що в залежності від обставин, що складаються, в даному випадку від конкретної відповіді на питання, чия собака, Очумелов змінює своє ставлення до неї, а слідом за цим і своє рішення по її приводу. Зовні це виражається то в грізних нотах його голосу (Складай протокол! Знищити!), То в запобігливої інтонації (Братик приїхали? ... цуцик отакий) і в тому, що його спочатку в жар кидає, потім в холод, що виражається і в його прохання -Наказ, зверненої до городового, зняти з нього пальто, потім знову надіти його. Загалом, як хамелеон, Очумелов змінюється.
Хто такий цей хамелеон і чому саме з ним порівнює Антон Павлович героя своєї розповіді наглядача Очумелова? Хамелеон - це ящірка, яка настільки добре опанувала захисної мімікрією, що здатна змінювати колір свого тіла в залежності від умов навколишнього середовища, тобто ідеально пристосовуватися до неї. Саме це властивість пристосовуватися і ріднить Очумелова і ящірку. Він також готовий бути суворим і безжалісним до людей простим і незначним і навпаки, готовий пробачити все що завгодно влада має. Так безпородна собака стає для Очумелова то джерелом холоду, то спека, в залежності від того, припускають чи її приналежність генералу чи ні. Ось і доводиться Очумелова як хамелеон міняти своє забарвлення-думка, в прагненні догодити генералу.