Читати звичайне диво - Філдінг ліз - сторінка 8

- Розумієш, Мелчестер ж не на краю світу. Це місто, звичайно, маленький, але, запевняю тебе, жити там дуже приємно. Ні тобі пробок, ні загазованості в порівнянні з тим, що твориться в Лондоні. Чому б тобі самій не приїхати і не переконатися? У місті свій оркестр, художня галерея, музей, - додала Вероніка, згадавши про Фергюс.

- Розкішний торговий пасаж в атріумі бізнес-центру, де я працюю. Сьюзі лукаво усміхнулася.

- І Марлоу-корт зовсім неподалік від Мелчестера.

- Володіння Фергюса Каванаг, - жартівливо нагадала подруга.

Марлоу-корт? Так ось де він живе? Гарний кам'яний особняк в декількох милях від міста? Пару раз вона проїжджала повз ...

- Скажи, а ти познайомилася з Фергюсом Каванаг до або після грандіозного пропозиції Ніка Джеферсона?

- Що? Ах, після, - недбало відповіла Вероніка, помітивши, що Сьюзі посміхається. - Це моє недавнє придбання.

- І він піде з тобою на весілля фліс? - Не вгамовувалася Сьюзі.

- Йому так чи інакше треба було в місто, - відповіла Вероніка. - Ось і сходимо заодно.

- Заодно? Ти хочеш сказати, що не планувала представити його матері на нейтральній території?

- А звідки ти знаєш, що моя мати з ним знайома?

- Тому що, дорога моя, я б тоді вже все знала. Все б уже знали і обговорювали цю тему. Цікаво подивитися на нього, коли він дізнається всю правду. - (Вероніка з подивом глянула на неї). - Ну, що твоя мати мріє видати тебе за багатого аристократа.

- Фергюс НЕ аристократ, йому боятися нема чого. Крім того він цілком здатний впоратися з моєю матір'ю.

- Ну, з тобою він цілком справляється, - посміхнулася Сьюзі. - Цілувалися на сходах як два голубка ... Я вже не думала, що коли-небудь це станеться.

Вероніка і сама не думала, але вирішила проігнорувати жартівливий тон подруги.

- Ти мені, нарешті, розкажеш детально про ваш роман або мені доведеться кожне слово з тебе кліщами витягати?

- Так нічого розповідати, Сью. Фергюс і я ... прийшов час напустити туману, помучити подружку, - ми просто друзі. Краще скажи, як справи у Найджела?

- А ти зануда, знаєш?

- Я не буду спокійний, поки ти мені все не розкажеш, - посміхнулася Сьюзі.

- З мене досить пліток, - сказала Вероніка. - Краще їж печиво, може, хоч хвилинку помовчимо.

Сьюзі мовчати не збиралася.

- Було захід, пов'язаний з доброчинністю, і я там зустріла Поппі Каванаг. Коли вона побачила вперше Річарда Меріота, то вирішила будь-що-будь вийти за нього заміж.

- Значить, вона твердо знає, чого хоче. І домагається цього.

- Так, вона отримала що хотіла.

- Думаєш, це було кохання з першого погляду?

- Дора і дня не може прожити без Джона Генона, ця інформація перевірена.

- Напевно, у них це сімейне, - припустила Вероніка і тут же пошкодувала про це, тому що очі Сьюзі так і засяяли.

- У вас з Фергюсом теж? - Сьюзі схопилася зі свого місця. - Ще одна любов з першого погляду?

- Це було миттєве взаєморозуміння, зізналася Вероніка з посмішкою.

- Правда? Ти не можеш обійтися без таємничості. - Але Сьюзі була явно задоволена. - Значить, це точно сімейне. Його батьки були нерозлучні. Чоловік був від неї без розуму, нікуди її від себе не відпускав. Вони загинули десь під час землетрусу. - Вона махнула рукою. - У мене погано з географією.

- Зате ти в іншому талановита. Сьюзі розуміюче посміхнулася.

- Фергюс тоді тільки закінчив Оксфорд. Йому було років двадцять два, двадцять три ... - вона задумалась.

- Це сталося через рік після того, як він закінчив Оксфорд, - поправила Вероніка, не моргнувши оком. Те, що відбувається починало її забавляти.

- Він звалив на себе відповідальність за все. За компанію, маєток, сестер. Дора, мабуть, була зовсім маленькою ... - Сьюзі подивилася на подругу. - Ну, звичайно, ти все це знаєш.

Вероніка у відповідь посміхнулася. Дещо вона знала. Але раз є можливість дізнатися побільше, то чому б цим не скористатися - Бачу, поки я розпаковувати, ти часу дарма не втрачала, - сказала вона глузливо. - Кому дзвонила?

- Нікому. У цьому не було необхідності, раз я дізналася ім'я. - Сьюзі тарабанила пальцями по столу. - У мене прекрасна пам'ять.

- Невже? - Здивування було щирим. - Дивно. У школі ти не проявляла таких здібностей.

- Тому що в школі ми вивчали людей, які давно померли. Ну давай, Ронні. Ти ж моя найкраща подруга, ми сто років один одного знаємо ... У Каванаг репутація закоренілого холостяка, як і у тебе, втім. Кинь упиратися, розкажи.

- Що тобі розповісти?

- Все, Ронні, давай, - вимагала Сьюзі, виходячи з себе. - Кожну дрібницю. Який він в ліжку?

- Сьюзі! - вигукнула Вероніка і залилася фарбою. Вельми переконливо, судячи з захопленому хихикання Сьюзі.

- Добре, - сказала Сьюзі, згораючи від цікавості. - Де ви познайомилися?

Вероніка знову доторкнулася кінчиками пальців до губ. Питання Сьюзі змусив її опустити руку. Поцілунок на сходинках розтанув як міраж. Якщо це гра, то пора сконцентруватися і грати серйозно.

- Хочеш знати, де ми познайомилися? - Домашні заготовки були при ній. Адже вони вже вирішили, що найпростіше буде сказати як є. Але правда від цього не повинна бути менш цікавою. - За сніданком.

Рука Сьюзі, простягнута за бісквітом, завмерла в повітрі.

- Ммм ... - Вероніка піднесла чашку до губ. - Він любить оселедець, тости з білого хліба і кава. - І вже з шкідливості додала:

- І так щоранку.

Сьюзі витріщила очі.

- Щоранку, - підтвердила Вероніка, адже Фергюс їй сам зізнався.

- Це ... - Сьюзі знову позбулася дару мови. Але довго це не тривало. - Якийсь плебейський смак, ти не знаходиш?

- Злегка ексцентричний, може бути, - посміхнулася Вероніка.

- Врешті-решт, це його особиста справа. - Сьюзі несхвально похитала головою. - Ну, далі розповідай.

- Я б із задоволенням залишилася і розповіла тобі все докладно. Але у мене вже немає часу. Сьогодні моторошні пробки, а Луїджі чекає мене до пів на дванадцяту.

Вероніка рішуче встала.

- Ронні, ти не можеш мене так залишити, благала Сьюзі.

- Сью, але ти ж сама записала мене на цей час. Ти прекрасно знаєш, що він влаштує істерику, якщо я спізнюся.

- Звали все на мене! Під капелюхом все одно не видно ніякої зачіски!

- Зате я буду знати, що зачесана, - посміхнулася Вероніка, розуміючи, що Сьюзі вже сама не розуміє, що говорить.

- Не можу повірити, що ти кидаєш мене, пробурмотіла Сьюзі, простягаючи руку за черговим шоколадним бісквітом, щоб заспокоїтися.

- Я не зможу в тебе залишитися, Сьюзі. - Вероніка хотіла пережити це весілля і швидше забратися з міста. - Мені потрібно в Мелчестер. Є деякі справи ...

- Ну, звичайно, Ронні, не треба нічого пояснювати, - поважно мовила Сьюзі. - Я все прекрасно розумію.

- Так? - здивувалася Вероніка.

- Я розумію, адже Фергюс не може обійтися без своєї ранкової оселедця, - уїдливо подруга. Вероніка відчула, що знову червоніє. Сьюзі підійшла до неї і взяла за руку.

- Прости, мені не треба було жартувати. Я так хочу, щоб ти була щаслива.

Її щирість була так очевидна, що Вероніка відчула непереборне бажання у всьому зізнатися. Сьюзі зрозуміє. Навіть допомагатиме, але скаже про це чоловікові. Так світ влаштований. На що була б схожа життя в шлюбі без відвертої бесіди перед сном?

На жаль, тоді все буде скінчено. Найджел мила людина, але де-небудь в роздягальні тенісного клубу він поділиться пікантною пліткою.

І напевно це незабаром стане надбанням вух її матері, яка ніколи не пробачить дочки, що та намагалася обдурити її, коли справа стосувалася сватання.